Бывает, что люди пропадают. Иногда их находят. Иногда – нет. А иногда они исчезают не просто так, а потому что кто-то очень не хочет, чтобы их нашли.
С Дмитрием Климовым было именно так.
Я сидел в кафе, вертя в руках ту самую газету, которую нашёл в порту. Статья, которую написал Климов в 2019 году, была ключом.
«Городские застройщики: что скрывается за фасадами элитного жилья?»
Он знал что-то, за что его стоило убрать.
И теперь, спустя пять лет, он вернулся, использовал чужое имя, нашёл меня и снова исчез.
Я не любил незавершённые дела.
Тем более такие, где всё явно не так просто.
Я развернул газету и перечитал статью ещё раз.
Здесь было упомянуто несколько строительных компаний. Одна из них выделялась больше других – «Гранитстрой».
Компанию основал человек по имени Александр Дорохов – бывший чиновник, который как-то умудрился за несколько лет превратить свой бизнес в монополию.
Именно с ним пытался разобраться Климов пять лет назад.
И если кто-то хотел, чтобы он исчез… логично было начать с Дорохова.
Я допил кофе и набрал номер Лёхи.
— Мне нужна информация.
— Что теперь?
— «Гранитстрой» и его хозяин.
Лёха хмыкнул.
— Ты влез в осиное гнездо, Колокольцев.
— Я умею жалить в ответ.
— Дай мне пару часов.
Я кивнул.
Дело начинало раскручиваться.
Пока Лёха копался в информации, я решил проверить одну деталь.
Я проехал в офис редакции, где раньше работал Климов.
Небольшое здание, старый облупленный фасад, но внутри всё выглядело чисто и современно.
Я подошёл к стойке.
— Мне нужен главный редактор.
Секретарь посмотрела на меня с недоверием.
— Вы по какому вопросу?
— Дмитрий Климов.
Она напряглась.
— Его здесь больше нет.
— Я в курсе. Но я хочу узнать, чем он занимался перед тем, как исчез.
Она колебалась.
— Подождите минуту.
Через пару минут вышел высокий мужчина в очках.
— Вы к нам?
— Да. Колокольцев, частный детектив.
— Артём Гречин, главный редактор.
Мы пожали друг другу руки, и он жестом пригласил меня в свой кабинет.
— Значит, Климов?
— Да.
Гречин тяжело вздохнул.
— Пять лет прошло, а его имя до сих пор всплывает.
— Он был хорошим журналистом?
— Да. Иногда слишком хорошим.
— Что это значит?
Он покачал головой.
— Он копал глубже, чем стоило бы.
— Например?
— Например, «Гранитстрой».
Я кивнул.
— Он нашёл что-то серьёзное?
— Он утверждал, что да.
— И что с ним случилось?
Гречин посмотрел на меня.
— Он пропал.
— И никто не искал?
Он усмехнулся.
— Искали. Только не для того, чтобы найти.
Я задумался.
— У вас остались его записи?
Он помедлил.
— Возможно. Но я не могу просто так вам их отдать.
Я достал фото Климова.
— Он жив.
Гречин замер.
— Что?
— Я видел его два дня назад.
— Это невозможно.
— Но факт.
Он молча смотрел на меня несколько секунд, потом встал.
— Подождите здесь.
Я кивнул.
Через пять минут он вернулся с тонкой папкой.
— Это всё, что у нас осталось.
Я открыл её.
Внутри – распечатки статей, заметки, несколько фотографий.
И на одном из листов – адрес.
Я прищурился.
Заброшенный ангар на окраине города.
Я посмотрел на Гречина.
— Он туда ездил?
— Да. За день до исчезновения.
Я захлопнул папку.
— Спасибо.
Гречин кивнул.
— Будьте осторожны.
Я вышел на улицу и набрал Лёху.
— Что у тебя?
— «Гранитстрой» – мутная контора. Подозрительно быстрый рост, связи с чиновниками, но ничего официального.
— А Дорохов?
— Умный, осторожный, играет чисто. Но есть слухи, что он работал с криминалом.
Я кивнул.
— У меня есть адрес, куда ездил Климов перед исчезновением.
— Где?
— Ангар на окраине.
Лёха выругался.
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Ладно, но ты там поосторожнее.
Я убрал телефон.
Похоже, это место могло дать мне ответы.
Или же сделать так, чтобы я исчез вместе с Климовым.
Дело продолжается.
Заброшенные места никогда не бывают по-настоящему пустыми. Если там нет людей, значит, там есть призраки прошлого.
Я стоял перед ангаром, указанным в записях Климова. Обычное металлическое здание, ржавые стены, стекла давно выбиты, двери слегка приоткрыты.
Я вытащил фонарик, включил его и шагнул внутрь.
Внутри пахло пылью, металлом и чем-то ещё — слабым, еле уловимым запахом гари.
Я медленно прошёлся по бетонному полу.
На первый взгляд здесь не было ничего, кроме старых деревянных ящиков и обломков техники.
Но Климов пришёл сюда не просто так.
Я присел на корточки и внимательно осмотрел пол.
Тонкий слой пыли был нарушен. Кто-то недавно здесь ходил.
Я посветил фонариком дальше и заметил отпечаток ботинка. Глубокий, отчётливый. Не старый.
Кто-то был здесь до меня.
Я вытащил телефон, сделал снимок и продолжил осматривать помещение.
В дальнем углу я заметил что-то ещё.
Кусок бумаги, наполовину прижатый тяжёлым ящиком.
Я поднял его.
Рваный лист, исписанный спешным, почти неразборчивым почерком.
Я присмотрелся.
«…они знают… если меня не станет… флешка в…»
Остальные слова были размазаны.
Я сжал зубы.
Климов оставил мне сообщение.
Но не закончил его.
Флешка.
Если он спрятал её где-то здесь, значит, она могла содержать то самое разоблачение, ради которого он рисковал жизнью.
Я огляделся.
И тут услышал звук шагов за спиной.
Я резко развернулся.
В проёме ангара стояли двое.
Высокие, в тёмных куртках, лица в тени.
Я уже видел их раньше — это были те самые люди, что следили за Климовым.
Один из них шагнул вперёд.
— Ты не вовремя, детектив.
Я выдохнул, спрятал клочок бумаги в карман.
— Скажите спасибо, что я пришёл один.
Второй ухмыльнулся.
— А ты, похоже, любишь играть в героев.
— Скорее в живых людей.
Они медленно начали приближаться.
Я прикинул расстояние до выхода. Если двинусь резко, у меня будет шанс.
Но, похоже, они это тоже поняли.
Один из них достал что-то из кармана.
Я не стал ждать, что именно.
Рванул в сторону ящиков, укрывшись за ними.
— Лови его!
Я услышал быстрые шаги и тут же пригнулся, уходя вглубь ангара.
Шансов на разговор уже не было.
Они пришли не задавать вопросы.
Они пришли завершить дело.
Я пробежал вдоль стены, выискивая выход.
Заметил узкий проход между ящиками — если протиснуться, можно успеть добраться до другой стороны ангара.
— Он здесь!
Я успел заметить, как в воздухе мелькнула рука — они были вооружены.
Чёрт.
Я прыгнул за металлическую балку, пригнулся и нащупал в кармане кое-что важное.
Старый добрый нож.
Не огнестрел, но вблизи может решить ситуацию.
Я замер, слушая.
Они разделились.
Один пошёл в обход, второй медленно приближался.
Я сделал вдох.
Выждал секунду.
И когда тень приблизилась ко мне, сделал резкий выпад.
Локтем ударил в горло, выбивая дыхание, а затем схватил его за руку и заломил в сторону.
Он закашлялся, дёрнулся, но я уже успел выхватить у него пистолет и направить на второго.
Тот застыл.
— Брось.
— Уверен?
Я прижал ствол к виску его напарника.
— Брось, пока я не сделал это за тебя.
Он выругался, затем медленно поднял руки.
— Ладно, ладно…
Я выдохнул.
— Кто вас прислал?
Молчание.
Я придавил ствол сильнее.
— Кто?
— Ты не понимаешь, во что влез, детектив.
— Поясни.
Он усмехнулся.
— Если ты не остановишься, следующим исчезнешь ты.
Я прищурился.
— Это угроза?
— Это факт.
Я знал, что ничего больше из них не выжму.
Пистолет не мой, убивать их смысла нет.
Я глянул на второго, который уже приходил в себя.
— Передай своим: если они хотели меня остановить, то добились обратного.
Я бросил пистолет в сторону, развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
Я не услышал погони.
Значит, я уже не был для них целью.
Но это не значило, что я был в безопасности.
Я ехал обратно в город, прокручивая всё в голове.
Флешка.
Где она?
Климов знал, что за ним придут.
И если он что-то оставил, то где-то, где они не смогут сразу найти.
Я остановил машину, достал телефон и набрал номер Лёхи.
— Нашёл что-то?
— Смотря что тебе нужно.
— Любые зацепки по Климову. Где он мог оставить данные?
Лёха задумался.
— У него был один контакт. Парень по фамилии Сорокин. Айтишник, работал с журналистами.
— Где его найти?
— У него офис в центре, но он редко там бывает.
Я кивнул.
— Адрес?
Лёха продиктовал.
— Думаешь, у него есть флешка?
— Узнаю.
Я сбросил вызов, завёл двигатель и направился в центр.
Теперь я был уверен: то, что знал Климов, стоило кому-то очень больших денег.
И если флешка ещё не в их руках, значит, я должен найти её первым.
Дело продолжается.
Я подъехал к указанному адресу – небольшое здание в центре города, где на втором этаже ютился офис айтишника Сорокина. Если Климов оставил флешку, он мог оставить её здесь.
Поднявшись по лестнице, я постучал в дверь.
— Открыто, — раздался голос изнутри.
Я вошёл.
Сорокин сидел за заваленным техникой столом, сгорбившись над монитором. Он был из тех людей, которые редко видят солнечный свет – круги под глазами, лёгкая небритость и толстые очки, придающие ему вид вечного студента.
— Вы Сорокин?
Он бросил на меня быстрый взгляд.
— А ты кто?
— Колокольцев. Частный детектив.
Его лицо дрогнуло.
— Это по поводу Климова?
— Быстро ты сообразил.
Он вздохнул и потер переносицу.
— Я знал, что рано или поздно кто-то придёт.
— И кто-то уже приходил?
Он кивнул.
— Два дня назад. Двое в костюмах. Вопросы задавали… Не представились.
— Что хотели?
— Искали флешку.
Я прищурился.
— Ты им сказал, где она?
Он помолчал.
— Нет.
— Почему?
Он нервно сглотнул.
— Потому что я её сам не нашёл.
Я приподнял бровь.
— Что значит – не нашёл?
— Климов закинул её в облачное хранилище и дал мне доступ. Но теперь файлы пропали.
Я напрягся.
— Как пропали?
— Просто стёрлись. Или кто-то их стёр.
Я вздохнул.
— Ты хоть видел, что там было?
Он кивнул.
— Да.
— И?
Он колебался.
— Там были документы. Договоры, схемы переводов. Связи между «Гранитстроем» и мэрией. Всё, что могло утопить их.
— И теперь этих данных нет?
— Всё подчистили.
Я задумался.
— Но если Климов перед исчезновением отправил флешку в облако, значит, у него был резервный план.
Сорокин нервно поёрзал на стуле.
— Что теперь?
Я взглянул на него.
— Вопрос не в том, где данные. Вопрос в том, где Климов.
Когда кто-то пропадает, первым делом проверяют больницы и морги.
Я не исключение.
Первым делом я отправился в городской травмпункт – место, куда чаще всего привозят людей без документов.
За стойкой дежурил мужчина лет пятидесяти, с уставшим взглядом.
— Мне нужен список поступивших за последние два дня.
Он уставился на меня.
— Вы кто, следователь?
— Частный детектив.
— И кого ищете?
— Дмитрия Климова.
Его лицо не изменилось.
— Не было такого.
— Точно?
Он вздохнул, открыл журнал, пробежался глазами.
— Единственный неопознанный – мужчина лет сорока, без сознания, поступил вчера вечером.
— Где он?
— В палате, третье крыло.
Я молча кивнул и направился туда.
В палате было тихо.
На кровати лежал мужчина, подключённый к капельнице.
Я подошёл ближе.
Это был Климов.
Он был жив.
Избит, ссадины на лице, рука в гипсе, но жив.
Я наклонился ближе.
— Климов.
Он не реагировал.
Я постучал по краю кровати.
— Просыпайся.
Его веки дрогнули.
Он медленно открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на меня.
— …Кто?..
— Колокольцев. Ты сам меня нашёл пару дней назад.
Он нахмурился, пытаясь вспомнить.
— Ты жив?
Он тяжело сглотнул.
— Пока да…
— Кто это сделал?
Он слабо покачал головой.
— Я не знаю.
— Что они хотели?
— Флешку…
— Где она?
— У меня её нет.
Я сжал челюсти.
— Тогда что у тебя есть?
Он замер.
— Записная книжка…
— Где?
Он медлил, затем прошептал:
— В старом доме, где я жил. Под половицей.
Я кивнул.
— Адрес?
Он назвал улицу.
Я встал.
— Отдыхай. Я найду её.
Дом Климова был на другом конце города.
Я подъехал и огляделся.
Старый жилой массив, тусклые фонари, редкие прохожие.
Я поднялся на третий этаж и нашёл нужную дверь.
Покосившийся замок, следы от ботинка – дверь вскрывали недавно.
Я тихо вытащил пистолет.
Толкнул дверь.
Внутри – темнота и тишина.
Я зашёл внутрь, включил фонарик.
Гостиная была разгромлена – выброшенные ящики, перевёрнутый стол.
Кто-то искал что-то.
Я прошёл в спальню.
В центре комнаты – ковёр.
Я сдвинул его.
Дощатый пол.
Одну из досок можно было приподнять.
Я аккуратно поддел её ножом.
Под ней – тонкая чёрная записная книжка.
Я раскрыл её.
Даты, имена, суммы.
Но одно имя бросилось в глаза.
Савельев.
Я напрягся.
Капитан полиции Савельев – тот, кто вёл дело Власова, тот, кто говорил мне держаться подальше.
Он был в этом замешан.
Я спрятал книжку в карман.
И тут за спиной раздался щелчок затвора.
— Медленно подними руки, детектив.
Я замер.
Савельев стоял в дверях, держа пистолет на уровне груди.
— Значит, это правда, — сказал я.
Он не ответил.
Я кивнул на пистолет.
— Ты меня пристрелишь?
Он молчал.
Я медленно достал записную книжку, поднял её.
— Всё здесь.
Он сжал челюсти.
— Это не то, что ты думаешь.
— Правда?
Он медлил.
Я смотрел в его глаза.
— У тебя есть два варианта, Савельев. Ты прикроешь их – и будешь в этом по уши. Или ты поможешь мне.
Он тяжело сглотнул.
И через секунду убрал пистолет.
Я выдохнул.
— Всё-таки ты ещё не полностью продажный.
— Заткнись.
Я усмехнулся.
— Хороший выбор.
Он вздохнул.
— Что теперь?
— Теперь мы доводим это дело до конца.
Он посмотрел на меня.
— Ты понимаешь, против кого идёшь?
Я кивнул.
— Да. И я не собираюсь останавливаться.
Он кивнул.
— Ладно. Я с тобой.
Я посмотрел на него.
Теперь у меня был союзник.
Но самое главное – у меня были доказательства.
И теперь никто не сможет остановить меня.
Дело еще не закрыто.