Этот церковный обряд (елеопомазание) знаком каждому христианину. В субботу на вечерней службе батюшка крестообразно с краткой молитвой наносит на лоб прихожанина елей (освящённое масло). Это действие символизирует Божии милость и благодать, ниспосланные на человека.
Уже в ранней Церкви елей активно использовался в богослужениях и Таинствах. Освященное масло, обычно оливковое, символизировало благодать Святого Духа. В греческом оригинале Евангельской притчи о добром самаритянине (Лк. 10:25-37) слова «масло» и «милость» являются созвучными и имеют схожее написание. Милость – это добродетель, проявленная самаритянином по отношению к ближнему. Также елей в лампадках - это образ негасимой веры и одновременно, как и церковные свечи, - наша малая жертва Господу.
Обряд елеопомазания очень древний. Еще ветхозаветный пророк Моисей заповедал помазывать освященным маслом первого еврейского священника Аарона (брата Моисея) и его потомков, избравших духовный путь. Обычай помазывать всех молящихся в храмах христиан восходит к 5 веку. В лавре преподобного Саввы Освященного монахов помазывали маслом из лампады, находящейся на могиле святого.
Сегодня елеопомазание совершается на вечерних богослужениях накануне воскресных и праздничных дней. В Русской Православной Церкви помазание освященным елеем совершается после чтения Евангелия, во время полиелея. Прежде чем подойти на помазание, принято поклониться лежащим на аналое иконам и Евангелию. Священнослужитель во время обряда благословляет верующего и кратко молитвенно обращается к Божией Матери или святому. Практикуется также помазание верующих маслом из лампад перед чудотворными иконам или мощами святых. Но это действие не стоит наделять магическим смыслом. Мои дорогие, молитву или церковный обряд наполняют силой, прежде всего, наша вера и упование на Господа.
Елеопомазание на вечерней службе нередко путают с Таинствами Миропомазания и Елеосвящения (Соборования). Во время Елеосвящения священник во время семикратного чтения Евангелия помазывает верующего человека освященным маслом. Так на него призывается Божественная благодать для исцеления тела и души, прощения забытых или неосознаваемых грехов. На соборовании в елей добавляется немного красного вина – символа крови Христа. Это установленное Спасителем Таинство упоминается в Евангелии.
Общее соборование совершается в храмах в дни многодневных постов, чаще всего в Великий пост.
Таинство Миропомазания совершается один раз в жизни человека. Это происходит сразу после Святого Крещения, поэтому в восприятии многих два таинства сливаются в одно. Нового члена Церкви помазывают миром – освящённой Святейшим Патриархом смесью из масла, вина, ладана и других благовоний. Таким образом на крещённого человека символически накладывается «печать дара Духа Святого», которая укрепит его в христианской жизни. Миром также помазывали православных монархов при их восшествии на трон