"Кто способен управлять женщиной, способен управлять государством."
(Оноре де Бальзак)
"Вы созерцаете звезду по двум причинам: потому что она сверкает, и потому, что она непостижима. Но рядом с вами - сияние более нежное и тайна более глубокая : женщина."
(Виктор Гюго)
Марина Семеновна и сама не могла понять, что возмутило ее больше всего : упущенная выгода, или то, что ее хитрости разгадали. И конверт, и рисунок она порвала на мелкие кусочки, вышла в коридор, подошла к креслам для посетителей и выбросила клочки бумаги в урну, которая там стояла. Выкинуть их в свою мусорную корзину она не решилась, мало ли что.
"Ладно, нельзя делить шкуру неубитого медведя! Придется от Носика отступиться. Он теперь знает, кто его недоброжелатель, может быть, расскажет обо всем и Лиде. Ох, как все это неприятно! Сделаю вид, что ничего не произошло, что никаких писем от Носика я не получала и сама ему ничего не присылала. Пусть попробует доказать обратное, если захочет!"
После этого события Марина Семеновна действительно старалась о Николае Андреевиче думать как можно меньше. Не до него пока. Она все время вспоминала слова следователя Букреева :
"Спасибо Вам, дорогая Марина Семеновна! Настанет момент, когда и другие узнают, кто помог нам поймать опасного преступника!" И когда же он, наконец-то, настанет, этот момент? Я обязательно дождусь!"
Дни шли за днями. Николай Андреевич и его жена изначально работали в разных кабинетах. В какой-то момент мужчина поймал себя на мысли о том, что он перестал в течение дня заходить к Ларисе, спрашивать, как она там, не нужна ли ей помощь. Да и она забегать к нему в рабочее время перестала.
"Когда же это случилось?" - спросил он себя и вспомнил. В тот день его жена разбиралась с материалами одного гражданского дела, кажется, о восстановлении на работе и взыскании заработной платы. Она просила Николая Андреевича зайти к ней, когда он освободится. Но он был занят почти весь день. А когда зашел к Ларисе, то увидел и услышал, что она чересчур эмоционально благодарит за помощь коллегу, который сидел с нею в одном кабинете. Глаза у нее блестели, на щеках играл румянец :
- Спасибо, дорогой Владимир Макарович! Если бы не вы, я даже не знаю, сколько бы мне самой пришлось с этим вопросом разбираться!
- Ну, что вы, очень рад, что смог быть вам полезен!
Потом жена соизволила обратить внимание на Носика и повернула голову в его сторону :
- Коля, спасибо, что ты все-таки нашел время заглянуть к нам! Но, как говорится, хороша ложка к обеду!
Николай Андреевич в тот момент почувствовал себя в кабинете лишним и не нашел нужных слов, чтобы достойно ответить своей супруге. Слова нашлись позже, но момент, действительно, был упущен. Конечно, эта ситуация немного обидела его, и он решил, что обязательно отыграется в следующий раз.
После этого случая Николай Андреевич в кабинет к жене стал заходить намного реже, только в случае крайней необходимости.
Супруги приезжали на работу вместе, вечером встречались в вестибюле, если одному из них не нужно было задержаться, или кто-то из них не принимал участия в судебном процессе. Иногда их подвозил домой коллега, сидевший с Ларисой в одном кабинете и живший в соседнем подъезде, тот самый Владимир Макарович. Который, по мнению Николая, годился в отцы его жене, но, похоже его самого эта разница не смущала, как и жену Николая.
Сынишка супругов Носик давно пошел в садик, находящийся прямо возле дома. В квартире у них появилась новая мебель и техника. Словом, когда трудности, связанные с переездом, были окончательно преодолены, вдруг выяснилось, что в отношениях между Ларисой и Николаем что-то пошло не так. Раньше они постоянно делились своими мыслями, серьезными и не очень, рассказывали друг другу о том, какие дела побывали у них на рабочем столе, спрашивали совета друг у друга, или просто болтали ни о чем. Но как-то получилось, что теперь они чаще молчали, каждый из них больше думал о чем - то своем. Казалось, в отношениях между ними появилась трещина.
Лариса готовила ужин на кухне и мечтала.
- Какой Владимир Макарович обходительный ! - думала она о своем коллеге, который сидел с ней в одном кабинете, - никогда голоса ни на кого не повысит! И умница какой! Не успеешь спросить о чем-либо, как у него уже и ответ готов! Я думала, что все вдовцы - люди угрюмые, замкнутые, а этот - полная противоположность! Поговорить любит, но и слушать умеет. Ну и что, что он почти на двадцать лет меня старше? Вон как ласково он на меня поглядывает! Может быть, дает понять, что я ему нравлюсь, как женщина?
Если бы тот Владимир Макарович мог подслушать ее мысли, он бы, наверное, ответил :
- Конечно! А почему бы тебе быть исключением?
Этот умный и симпатичный мужчина был настоящим ловеласом. Он пробовал свое обаяние на каждой женщине, которая появлялась в поле его зрения. Сейчас его посадили в один кабинет с рыженькой лисичкой. Таких женщин в его коллекции еще не было.
Николай Андреевич тоже мечтал о своем.
- Какая Лида умница! Как она вела себя сегодня в процессе, сплошной восторг! Голова у нее светлая, мысли формулирует четко, такая логика - не к чему придраться! Горжусь ею! Как хорошо, что у моей дочери такая мать! - размышлял, в свою очередь, Николай Андреевич, стоя под душем, пока его жена готовила ужин. Теперь он сам хотел, уже сознательно, повторить еще раз тот опыт интимных отношений с Лидией Петровной, что когда-то произошел случайно. Если бы он только знал, что ему так захочется сделать это снова, он бы наслаждался каждой минутой, что они провели вместе. Он бы никогда не сбежал из гостиницы с вытаращенными от страха глазами.
"Какая у нее нежная кожа! А до волос так и хочется дотронуться! А как красиво она шевелит губами!"
Поужинала семья молча. Николай Андреевич, по привычке, помог жене убрать со стола и вымыть посуду, а потом сказал, что еще посидит в кухне, ему нужно почитать свои записи по какому-то делу. Жена, которая раньше потащила бы его в спальню, или, по крайней мере, крепко бы его поцеловала, сейчас молча кивнула с понимающей улыбкой и пошла укладывать сына.
"Что же такое с нами происходит? - подумал Николай Андреевич, - почему мы перестали испытывать друг к другу интерес? Ни она, ни я как будто не помним, что мы не были вместе уже больше двух недель! Я сейчас даже не боюсь того, что Лариса может бросить меня. А если все же прогонит, куда я пойду? Нет, это неправильно! Лариса мне не чужая. Нужно попытаться все вернуть обратно! Еще посижу пять минут, а потом пойду в спальню и ... короче, посмотрю по ситуации, что буду делать."
Он просидел в кухне не пять, а десять раз по пять минут, и только потом отправился в спальню. При этом шел так медленно, будто у него были кандалы на ногах. Подошел к кровати, прислушался : жена дышала глубоко и ровно.
"Спит! Как хорошо! "- с облегчением подумал Николай Андреевич, и, едва положив голову на подушку, уснул сам.
Прошло два дня. Наконец, настал тот самый день, когда жизнь супругов Носик круто изменилась. Утром Николай Андреевич проснулся без будильника, раньше жены, в хорошем настроении. Мысль о том, что нужно что-то менять, проявить к жене больше внимания, уже не выходила у него из головы. До обеда он был в суде и был уверен, что Лариса в обед, как обычно, отправится в столовую с коллегами. Там он ее и сможет найти.
Но сначала он зашел в цветочный ларек и купил для Ларисы три большие белые розы. Белые - потому, что других не было. Дорогое удовольствие, конечно, но начинать с чего-то все равно нужно. Он пришел к себе в кабинет, поставил цветы прямо в чайник с остывшей водой, так как вазы у него в кабинете не было. Потом отправился в столовую, которая много лет носила гордое имя "Пельменная", но таковой уже лет десять фактически не являлась. Хотя пельмени там в меню иногда присутствовали.
Ларису Николай Андреевич в столовой не нашел. Он решил, что она, наверное, все-таки раньше пообедала. Он и сам поел, вернулся к себе, вытащил розы из чайника, отряхнул лишнюю воду и отправился в кабинет, где сидела его жена. Подойдя ко входной двери, он повернул ручку, но дверь не поддалась. Она была заперта на замок.
"Черт, ну надо же, значит, Лариса вышла куда-то, или, может, решила пробежаться по магазинам? Но до конца перерыва осталось всего семь минут. Ладно, посижу здесь, в коридоре, возле кабинета, подожду ее. Зачем бегать туда-сюда?" - решил Николай Андреевич.
Прошло несколько минут, и вдруг он услышал, как в двери кабинета, где сидела Лариса, щелкнул замок.
"Вот я остолоп! Надо было мне сразу постучать в дверь! Она, наверное, на обед и не ходила! Увидела, что меня нет на месте, и одна в столовую идти не захотела! - огорчился он, - ладно, цветы подарю. Может быть, она меня извинит? Хотя, в чем я виноват? Ни в чем. Но, как там говорят французы, виноват мужчина или нет - все равно просить прощения придется именно ему!".
Николай Андреевич встал и пошел в кабинет жены. Вошел без стука ... и сразу все понял. Лариса была в кабинете не одна. Она сидела за столом, ее губы чуть припухли, вероятно, от поцелуев, глаза просто светились от удовольствия. Она смотрела на себя в ручное зеркало и расчесывала волосы. Когда Лариса увидела мужа, то положила зеркало на стол, переполошилась и сильно покраснела.
В кабинете находился и Владимир Макарович. Он сидел за столом и поправлял свой галстук. У него на лице тоже выступил румянец.
"Вот это номер! Так я им помешал! Вряд ли они, запираясь в кабинете вдвоем, решали производственные вопросы!"- пронеслось в голове у Носика.
Он подумал секунду, другую:
" Не я буду причиной причиной для расставания! Ура! Но теперь надо сделать все так, чтобы ни одна рыбка, как говорится, не сорвалась с крючка!"
Николай Андреевич быстро подошел к Владимиру Макаровичу и протянул ему руку для рукопожатия, а потом затараторил, не давая тому возможности оправдаться:
- Моя потеря - ваша находка! Надеюсь, вы честный человек? Отдаю вам самое дорогое, - свою жену! Совет вам да любовь! Ну что же, будем ковать железо, пока горячо! Как вы думаете, стоит ли мне сейчас отпроситься у начальства, чтобы быстро собрать вещи Ларисы? Сюда их вам доставить потом или сразу по вашему адресу, Владимир Макарович? Вы, кажется в соседнем подъезде проживаете, да? Вы правы, лучше все везти сюда! Или все же нет? Вид у вас такой, Владимир Макарович, как будто вы хотели бы сохранить все в тайне? Я правильно понял?
Владимир Макарович молча кивнул.
Потом Носик развернулся к жене :
- Ну, что, милая? Не бойся, драться с твоим любовником я не стану! Но ответьте честно: вы первый раз на рабочем месте такими делами занимаетесь, или уже нет?
Лариса посмотрела на него глазами, полными слез, и опустила голову :
- Первый! Мы не хотели! Случайно все вышло... Не надо вещи сюда нести, я сама их вечером соберу...
- Хорошо, я подожду! Но все равно сейчас все быстро и порешаем. Димке я сам объясню, почему его мама будет теперь жить с чужим дядей в другом подъезде. На работе никому ничего говорить не стану, но они и сами обо всем догадаются. Мы быстро разведемся, через суд, никаких препятствий чинить вашему счастью я не буду. Но, запомни : ты должна собрать свои вещи прямо сегодня и уйти. Я не хочу быть посмешищем в собственных глазах. Уже завтра подадим на развод, и все. Так и быть, на алименты я пока подавать не стану, если сама будешь помогать сыну. Все! Ах, да, эти белые розы я купил для тебя! Но придется подарить их кому-то другому!
Николай Андреевич выскочил из кабинета, не дожидаясь, что еще ему ответят новоиспеченные любовники. Он шел по коридору в кабинет Лидии Петровны и улыбался. Постучав в дверь и получив разрешение войти, он подошел к столу Лиды и положил на него цветы:
- Лида, это тебе! Мне кажется, я тебя люблю!
Едва взглянув на изумленную Лиду, он развернулся и вышел.
В это время ошарашенный Владимир Макарович понял, что его свободной жизни внезапно пришел конец. Вместе с тем, он даже восхитился, как благородно разрешил возникшую проблему Николай Андреевич. Это как же нужно любить свою жену, чтобы, застав ее с любовником, просто взять и отпустить, даже словом не оскорбив! Еще и сына решил себе оставить, чтобы мальчик не мешал матери создавать новую семью! Владимир Макарович с таким благородством в жизни ни разу не встречался.
А вот Лариса не была уверена, что все в ее жизни идет правильно. Напрасно. Николай Андреевич, широкая русская душа, о ней хорошо позаботился. Но осознала она это не сразу.
Вечером Николай с женой поехали домой вместе, на такси, вместе забрали сына из садика. Лариса хлюпала носом, но Николай Андреевич никакой жалости к жене не чувствовал и не проявлял. Она предала их с сыном. Носик был полон внутреннего ликования, но старался не подавать виду. Пока Лариса собирала вещи, он объяснил сыну, что мама теперь будет жить отдельно от них, в соседнем подъезде. Что пока мальчик поживет с ним, но маму будет видеть так часто, как ему захочется. Он приготовил себе и сыну ужин, они поели. Потом убрали вместе со стола.
Лариса собирала свои вещи, их получилось много : чемодан, коробка и три узла. Потом заплакала и обратилась к мужу:
- Коля, я хочу забрать Димку с собой!
- Если он захочет, то и заберешь, пока что сама иди, устраивайся на новом месте! Назад не возвращайся, не приму!
Раздался звонок в дверь. Пришел Владимир Макарович за своей будущей "половинкой". Они с Ларисой отнесли вещи, потом вернулись еще за одной коробкой. Димку она все-таки в тот день уговорила уйти с ней. Николай Андреевич подумал и не стал препятствовать. Ребенок все равно будет рядом. После того, как Носик остался в квартире один, он вздохнул: "Что же будет дальше?"
Вот так все и случилось, как в фантастическом фильме, в один день : Николай Андреевич узнал об измене жены, практически сразу почти выдал ее замуж, или сбыл ее с рук, это смотря с какой стороны посмотреть! Все случилось быстро, четко, как говорится, без шума и пыли. И со следующего дня у Николая и Ларисы уже началась новая жизнь. Возможно, не совсем та, которую они ожидали.
Время шло, а преступник так и не был найден. Надежда Марины Семеновны на то, что скоро наступит момент ее славы, начала таять. Она мысленно просила :
"Ну найдите вы этого гада наконец-то! Сколько можно тянуть резину! А вдруг он еще кого-то убьет!"
По коридорам прокуратуры она снова ходила с гордым и независимым видом. При встрече с Носиком вежливо кивала ему, как и многим другим коллегам - мужчинам, подчеркивая дистанцию между ними, а с Ларисой и с Лидой она здоровалась, иногда даже могла перекинуться несколькими словами. Была предельно вежлива. Краем уха Марина Семеновна слышала, что, якобы, супруги Носик все-таки развелись. И она даже стала уважать Николая Андреевича : надо же, рассказал все-таки жене о своей измене, не побоялся! Правда, она от него ушла, не простила, но он все-таки поступил честно!
Август месяц выдался жаркий и солнечный, почти без дождей. Многие жители города уезжали на выходные на трассу, побродить по лесу, собрать грибов и ягод, наловить рыбки, покормить мошкару. Кто-то ехал отдыхать к морю, где было постоянно прохладно и дул свежий ветер. Но фанаты отдыха в самом городе проводили выходные у реки. Некоторым везунчикам даже удалось сильно загореть, будто они побывали у теплого моря. Например, такой счастливицей была одна из бывших одноклассниц Марины Семеновны, Алла. Они встретились случайно, в субботу, в продуктовом магазине.
- Алла, да тебя не узнать! Ты из отпуска вернулась?
- Нет, Марина, загорала здесь, в городе, буквально рядом с домом!
-Ты шутишь? В городе так загореть невозможно!
-Возможно! Если ты помнишь, я живу на улице Речной, а там все, как в деревне. В будние дни народу почти нет, у нас там спальный район. А в выходные - когда как. В целом, тепло, тихо, никто не мешает. Дом рядом. Полежала на солнышке, да и домой пошла. У меня кожа такая, что я быстро загораю.
- Везет тебе, а я бледная, как спиро.хета! - рассмеялась Марина Семеновна.
- Так, давай время терять не будем, приезжай ко мне завтра, часам к двенадцати. Вместе пойдем полежим на солнышке! Сколько там тех солнечных дней осталось? Нельзя пропускать. А если опоздаешь, приедешь позже, так иди в сторону поворота на улицу Центральную, мимо столбов ЛЭП. Увидишь там большую пирамиду, сложенную из камней. Ее издалека видно, не пропустишь. Это мы устроили что-то типа субботника в прошлом году и пособирали эти булыжники, чтобы они не мешали ходить по траве и загорать. Такую красивую полянку для отдыха там сделали! Представляешь, нам даже дети помогали ! От моего дома, наверное, метров сто до того места, где я обычно загораю, не больше!
- А что ты так далеко от дома уходишь, аж за сто метров? Там же у вас везде рядом трава и кусты?
- Да не люблю я, когда с верхних этажей кто-то на меня, раздетую, пялится! Лучше подальше отойти.
- Хорошо! Завтра у меня вроде ничего серьезного не намечается, так что я приеду. Может быть, не ровно в 12-00, потому что по выходным отсыпаюсь. Но к часу я приеду, найду тебя! А если до двух часов меня не будет, значит, я просто не смогла вырваться!
На том бывшие одноклассницы и расстались.
Здесь пока отвлечемся от основного повествования, потому что я хочу немного рассказать вам о той реке, что протекает через областной центр, и как бы делит его на две части. Это холодная горная речка, с быстрым течением. Она петляет по городу, я бы сказала, так, как Бог на душу положит, и ее русло пролегает по дну глубокого оврага (если честно, он больше похож на какой-то невысокий каньон), на всем протяжении. В обычном ее состоянии - река неглубокая, не глубже полутора метров. На дне ее - камни, покрытые "сопливыми" зелеными водорослями, очень скользкие. Между камнями снуют какие-то маленькие рыбешки. В городе через этот овраг и реку построено несколько хороших, прочных мостов, а стенки оврага укреплены специальными бетонными плитами, внизу и вверху этих плит посажены многочисленные кустарники и дикоросы.
Но именно в районе улицы Речной овраг менее глубокий и как бы расширяется, и русло реки, соответственно, тоже становится шире. На одном берегу реки растут высокие красивые деревья, а также есть настоящие небольшие луга, с густой и сочной травой, которые простираются примерно на полтора или два километра. Дальше, за ними, расположен жилой микрорайон, улица там называется Заречной. На втором берегу тоже растут травы и кустарники, лугов там нет, зато есть небольшие полянки, удобные для отдыха. Трава поднимается вверх по пологому склону оврага, почти до самой дороги.
Благоразумные и предусмотрительные люди утверждают, что купаться в реке ни в коем случае нельзя. Остальные - сомневаются. Те, кто сомневается и лезет в воду, иногда попадают в большие неприятности.
Нужно сказать, что улица Речная в областном центре была поначалу одной из самых старых и неухоженных. Но вдруг все как-то изменилось. Обустройство этой территории происходило очень быстро. Дорогу на этой улице расширили и отремонтировали, сделали с двух сторон дороги широкие пешеходные дорожки, поставили фонари. А в нескольких десятках метров от обрыва были возведены две современные девятиэтажки.
Говорили, что все это было сделано потому, что отцы города имели дачи в том районе. Им нужна была хорошая дорога. Это была правда. Как-то в одном из рассказов я уже писала, что если недобросовестные люди хотят украсть денег побольше - они затевают обычно строительство или ремонт дороги. На улице Речной происходило и то, и другое. Года не прошло, и вдруг обнаружилось, что почва в том месте оказалось непригодной для строительства высоких зданий. Три пятиэтажки еще стояли, с ними ничего не происходило. А вот с одной из девятиэтажек начали происходить странные изменения: фундамент, вероятно, "повело", из-за сложной почвы, и на фасаде здания стали появились глубокие трещины. Их пытались заделывать узкими полосками металла, и из-за этого почти новый дом в целом имел не особо аккуратный вид.
Но жителям там все равно нравилось : считай, до реки рукой подать, воздух чистый, рядом - красивые места, где удобно и отдыхать, и собак прогуливать. Да что там собак! Кто-то из работников совхоза "Пригородный" привозил или пригонял летом к реке коров, на выпас. Областные газеты пестрели их фотографиями и объявлениями: "Коровы гуляют почти в центре города!". Но местные власти махнули на это рукой : коровы - для жителей города, пусть гуляют. На берегах реки и сено косили, и некоторые обитатели близлежащих домов разбили там небольшие огородики. Словом, все вышеописанное придавало данному району города именно деревенский колорит.
Те из жителей домов по ул.Речной, кто хотел позагорать, просто отходили на несколько шагов от дороги, ближе к ЛЭП, и спокойно располагались там, не спускаясь вниз, к реке, где можно было наступить на коровью лепешку или на кучку, оставленную собаками. Трава по обеим сторонам дороги росла чуть ли не по пояс. Из окон проезжающих мимо автомобилей даже не было видно, кто там в двух шагах от дороги лежит на травке. А у тех, кто там принимал солнечные ванны, возникала иллюзия, что они в полной безопасности, что рядом все равно будут люди, которые, при необходимости, всегда придут на помощь. Но это была, как оказалось, действительно иллюзия.
Марина Семеновна подумала, что это хорошая идея - позагорать там со школьной подругой. На следующее утро она проснулась с улыбкой. На небе - ни облачка, тепло, днем будет даже жарко. Собиралась она, не торопясь. Она взяла с собой, на всякий случай, рубашку с длинными рукавами, две бутылки газировки и что-то еще поесть. Убрала все это в плетеную корзинку, надела купальник, сверху - летний халат, на голову повязала косынку и вызвала такси.
Посмотрела на часы : половина первого. За женщиной приехал знакомый ей водитель, привез ее как раз к тому дому, где жила Алла. Марина Семеновна уже хотела выйти из машины, но вспомнила, что она припозднилась, ее подруга, конечно, уже ушла загорать. Поэтому Марина Семеновна попросила водителя поехать по дороге, в сторону улицы Центральной. Машина ехала медленно, чтобы не пропустить тот самый ориентир - каменную пирамиду. Водитель и пассажирка о чем-то болтали.
Вдруг Марина Семеновна увидела, как в метрах пятнадцати - двадцати впереди, по склону поднимается наверх, к дороге, высокий парень. Он встал на пешеходной дорожке и начал отряхивать колени на джинсах. Рядом с ним крутилась собака, доберман. Это был тот самый парень, которого искала милиция! Марина Семеновна запаниковала, даже вцепилась в руку водителю:
- Стойте, остановитесь!
Окончание следует…
Имена участников и некоторые обстоятельства событий изменены. Любое совпадение считать случайным.
Этот текст был впервые опубликован на моем канале "Лана Орловская. Солнце на парусах" на платформе "Яндекс Дзен" 26.02.2025 года. Копирование или иное использование текста, в том числе, его озвучка, без разрешения автора ЗАПРЕЩЕНО.