15(28) января 1918 года Совет народных комиссаров Советской России издал Декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной армии.18 февраля 1918 г. Германия и Австро-Венгрия объявили о прекращении перемирия и начали наступление по всему Восточному фронту бывшей Российской империи.
Немецкие отряды продвигались, почти не встречая сопротивления.Пал Двинск, Минск, Люцин.Красная Гвардия собранная в основном из добровольцев не смогла остановить их.В ходе наступления немцы через три-четыре дня практически полностью заняли Эстонию, завершив оккупацию Прибалтики, Украину и Белоруссию. Затем одна часть вражеских войск со стороны Белоруссии подошла к Пскову, другая, действовавшая в Прибалтике - к Нарве, выйдя, таким образом, на прямой путь к столице страны Петрограду.
23 февраля 1918 года было опубликовано воззвание СНК от 21 февраля «Социалистическое отечество в опасности», а также «Воззвание Военного главнокомандующего» Н. Крыленко, которое заканчивалось словами:Все на защиту революции!
23 февраля в 15 верстах от Пскова передовой отряд германцев встретил первый отпор и даже попятился под огнем.Согласно воспоминаниям Черепанова, вечером 23 февраля его полк на линии рек Черёха-Многа (10—15 км от города), вступил в боестолкновение с немцами, наступавшими вдоль железной дороги, и сумел их ненадолго остановить.
Город защищали наспех собранные войска под командованием бывшего полковника Генерального штаба Г. Пекливанова – 2-й красноармейский полк Черепанова, сформированный из солдат Северного фронта, отряды латышских стрелков, псковских красногвардейцев, питерских рабочих и солдат, а также отступившие сюда остатки частей 70-й пехотной, 15-й кавалерийской дивизий, двух ударных батальонов старой армии. Отмечено участие в боях под Псковом и Нарвой офицеров 15-го Украинского гусарского, 15-го Татарского уланского, Копорского пехотного полков, некоторых других людей.Хотя кайзеровским войскам удалось захватить Псков, но именно здесь и произошло рождение РККА.В Красную армию вступили с 23 февраля по 8 марта 17 тысяч добровольцев, 10 тысяч отправились на фронт, в рабочие отряды вступило 20 тысяч, из них на позиции отправились 7. Этого было достаточно чтобы остановить немцев на Петроград воспрепятствовав их дальнейшему продвижению на Петроград.
Праздник был установлен в Советской России 27 января 1922 года, когда Президиум ВЦИК РСФСР опубликовал постановление о четвёртой годовщине РККА, в котором говорилось: «В соответствии с постановлением IX Всероссийского съезда Советов о Красной армии Президиум ВЦИК обращает внимание исполкомов на наступающую годовщину создания Красной армии (23 февраля)».С 1922 года в СССР эта дата ежегодно традиционно отмечалась как «День Красной армии», с 1946 года — «День Советской армии», с 1949 по 1992 годы — «День Советской армии и Военно-морского флота». В СССР 23 февраля являлся выходным днем для военных.В 1992-м День Советской Армии и Военно-Морского Флота переименовали в День Вооруженных Сил.По инициативе Комитета Верховного Совета РФ по вопросам обороны и безопасности новое название праздника было введено Постановлением Президиума Верховного Совета РФ от 8 февраля 1993 года «Об установлении знаменательного дня Российской Федерации — Дня защитников Отечества» В марте 1995 года вступил в силу принятый Госдумой федеральный закон о днях воинской славы России, где 23 февраля – День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии. На постсоветском пространстве 23 февраля отмечается в трех странах России,
Беларуси
и Киргизии
, а также в Приднестровье
Во всех перечисленных странах "День защитников Отчества является государственным праздником и выходным днем.