В субботу вечером «Вашингтон Кэпиталз» вновь сразится с «Питтсбург Пингвинз».
Алекс Овечкин и его погоня за снайперским рекордом Уэйна Гретцки станут одной из главных тем во время трансляции матча. Однако главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери отметил, что команда не обращает внимания на постоянные разговоры о приближении Овечкина к величайшему достижению.
«Мы, честно говоря, обычно это не обсуждаем», – сказал наставник после тренировки в пятницу. «Но теперь я бы сказал, что этот фактор вступает в силу. Поэтому добавляется волнения от происходящего. Это может почувствовать каждый. Особенно, когда Овечкин забивает. Мы все знаем, что на кону. Это никак не влияет на планы на матч, но думаю, добавляет ещё одно деление шкалы голода до победы. Наши парни заряжены, ищут способы забить в большинстве. Что бы мы ни делали, этот аспект тоже играет роль и дает нам дополнительной энергии».
Карбери считает, что его подопечным на пользу этот волнительный период, но он также повторил мысль, связанную с Овечкиным, которой поделился еще около 13 дней назад перед уходом игроков «Кэпиталз» на перерыв в связи с Турниром четырёх наций. По мнению босса «Кэпс», пик формы капитана в этом сезоне ещё впереди.
«Я думаю, в эти оставшиеся 27 игр будет его лучший хоккей в году,. Вы увидите парня, который очень, очень мотивирован и на последнем отрезке просто выжимает педаль газа до упора», – добавил тренер «Вашингтона».
Овечкину нужно забить 16 голов, чтобы превзойти рекорд Гретцки (894). На финише прошлого сезона он почти достиг подобной отметки – 15 заброшенных шайб в заключительных 27 встречах.
Однако в этой регулярке 39-летний нападающий забивает гораздо чаще – 0,67 гола в среднем за игру, отметившись 26 взятиями ворот в первых 39 матчах. Если Ови сохранит такой же темп до финиша чемпионата, он добавит в свою копилку ещё 18 шайб и отберёт корону у Гретцки 12 апреля во встрече с «Коламбус Блю Джекетс».
«Мало кто понимает, что голы – это лишь побочный продукт собственно игры хоккеиста», – считает 43-летний специалист Карбери. «Ови покажет всё, к чему мы так привыкли – физическая подготовка, скорость, проникновение в зону атаки, бросок при любой возможности. И не только в большинстве».
То, в каком состоянии Овечкин вернулся из отпуска во Флориде, лишь подлило масла в огонь, который разжигает его тренер.
Спенсер Карбери заметил определенные перемены в игре суперзвездного нападающего. Этот длительный перерыв стал для Ови первым с тех пор, как в середине ноября он сломал ногу и затем усиленно восстанавливался, чтобы как можно скорее вернуться в состав «Вашингтона».
«Выглядит великолепно. У него масса энергии», – сказал Карбери после тренировки в четверг. «Он провел действительно хороший отпуск. Морально отдохнул, перезагрузился, подготовился. Я нетерпением жду игр. Не забывайте, что Ови – один из самых величайших спортсменов в истории. У нас осталась короткая полоса, которую надо пройти хорошо».
Алекс был в Майами со своей семьёй. Он встретился с бывшим защитником «Кэпиталз» Дмитрием Орловым, чтобы покататься на яхте, где они встретили дельфинов, поужинал с «лучшим другом» Евгением Малкиным, а также тренировался на льду и вне его с экс-игроком НХЛ Дарюсом Каспарайтисом.
Карбери впечатлился тем, как Овечкин распорядился свободным временем, отметив тренировки с Каспарайтисом в качестве примера его самоотдачи.
«Это было целеустремленно», – сказал наставник. «Он мог бы взять отпуск и объехать полмира, но возвращение после травмы и желание остаться в США… если это мне о чём‑то говорит, так это о том, что Ови действительно серьезно настроен быть готовым к возобновлению чемпионата».
Великая восьмёрка постарается доказать, что его главный тренер прав, в стартовом после паузы поединке – с «Пингвинз». На его счету 42 гола за карьеру в матчах с «Питтсбургом», но за две игры с ними в этом сезоне пока ему не удалось забить ни разу.
Автор: Chris Cerullo