Мы привыкли видеть природу в зелёных тонах, потому что растения используют хлорофилл — пигмент, поглощающий солнечный свет и отвечающий за фотосинтез. Однако миллиарды лет назад Земля могла выглядеть совершенно иначе — не зелёной, а фиолетовой.
Учёные предполагают, что до появления хлорофилла доминирующим пигментом был ретиналь — соединение, которое использовали древние микроорганизмы. Этот пигмент поглощает зелёный свет, а отражает красный и синий, создавая в результате фиолетовый цвет.
Если бы эволюция пошла другим путём и ретиналь остался основным пигментом для фотосинтеза, то сегодня растения могли бы быть не зелёными, а фиолетовыми, а пейзажи на Земле выглядели бы совершенно иначе.