Петербуржец Михаил Кравец на «СКА Арену» в качестве главного тренера клуба приехал впервые. А ведь для наставника «Куньлуня» это уже третий визит на самый крупный стадион КХЛ. Кравец был одним из его первооткрывателей, став год назад участником Матча звёзд, который прошел на этом льду. А во время декабрьского Кубка Первого канала, уже этой зимой, он был одним из ассистентов Майка Кинэна в сборной легионеров КХЛ.
«В родной Санкт-Петербург мне всегда приятно возвращаться», – не устает повторять Михаил Григорьевич. – Многие люди переживают здесь за меня, болеют за мою команду, поддерживают. Их энергия помогает и дает вдохновение. Но это лирика, а главное это хоккеисты и их отношение к делу».
Заряженность команд Кравца на СКА очевидна. Клуб, с которым он выигрывал бронзу чемпионата СССР-1987, он побеждал со всеми командами, которые возглавлял — «Витязем», «Амуром», «Авангардом». В текущем сезоне этот список пополнил «Куньлунь».
Несмотря на турнирный статус команд, китайская команда дважды побеждала СКА в трёх матчах. Зато единственная победа петербургского коллектива получилась сверхубедительной — 8:0 в Мытищах.
Для Сергея Плотникова, ещё недавно лучшего бомбардира и снайпера СКА, это был первый матч в феврале. Из-за травмы форвард не играл с конца января, когда его команда обыграла в Москве по буллитам «Спартак» 4:3.
Против «Куньлуня» Плотников вышел в сочетании с Михаилом Григоренко и Маратом Хайруллиным. А первую пару обороны хозяев составили Александр Никишин и Никита Зайцев. В атаке их дополняли Евгений Кузнецов, Валентин Зыков и Михаил Воробьев.
К этой встрече команды подошли в разных игровых кондициях. У СКА был мини-отпуск из четырех неигровых дней. А вот «Куньлунь», после победы над «Витязем» тоже долго не игравший, накануне вошёл в тонус в Ярославле, где уступил 1:4 «Локомотиву».
Клуб из Мытищ продолжает отчаянно цепляться за попадание в плей-офф. Сейчас он девятый на Западе с отставанием (перед игрой) от кубковой зоны на 11 очков. Так что на счету каждое из них.
СКА, впрочем, тоже улучшить свое турнирное положение лишним не будет. Сейчас он пятый в конференции. Но пара-тройка побед способны вытолкнуть его на вторую строчку.
Первый период, впрочем, фаворита этой встречи не обозначил. СКА был чуть агрессивнее в атаке, но в целом отрезок прошел в равной борьбе.
Счёт под занавес отрезка открыл Сергей Андронов. Для форварда, переехавшего в Петербург прошлым летом, это была первая шайба за новый клуб.
«Довольно простая ситуация. Защитник бросил от синей линии, мы работали на добивании. Простые действия, простой гол», – комментировал он затем свой почин.
Побежав забрасывать ещё, СКА нарвался на несколько контратак, одна из которых стала результативной. Ярослав Лихачёв, промчавшись по правому флангу, изящно бросил верхом. До конца отрезка оставалось 30 секунд... Контратаки «Куньлуня» с правого фланга стали в принципе Ахиллесовой пятой СКА. В середине матча счёт был уже 5:2 в пользу гостей, и таким образом они провели три своих шайбы.
Два очка набрал Лукас Локхарт, свою шайбу забросивший в момент, когда у СКА было большинство.
Хозяева в 14-й раз в сезоне произвели замену вратаря по ходу матча, подняв планку по этому показателю на новый уровень. А в середине периода не реализовали преимущество в двух игроков.
«Было, конечно, непросто выстоять втроём. Такой сильной команде, как СКА, нельзя много шансов. К счастью, мы не пропустили. В целом, мы здорово провели второй период, забросили много шайб, качественно выполняя свою работу», – говорил после второго периода форвард китайской команды Ян Дрозг.
Третий период СКА начал на волне удалений соперника. Первое из них случилось уже на 30-й секунде, второе - спустя три минуты. А когда случилось третье, СКА впервые в матче, за 11 минут до окончания периода, заменил вратаря шестым полевым. Ход сработал. Михаил Григоренко с передачи Евгения Кузнецова отставание сократил. Следом хозяева получили возможность повторить содеянное — удалился Ян Дрозг, и на лёд вышел вновь шестой полевой. В этот раз не сработало, хотя было близко.
Минимальной разницу в счёте сделал Матвей Короткий уже в равных составах. Интрига накалилась докрасна, но ее своими же руками остудил тренерский штаб СКА. Заигравшись с заменами вратаря полевыми игроками, он сделал это в очередной раз при минимальной разнице в счёте на 55-й минуте, и очень быстро шайба после броска с другой половины площадки пересекла линию пустых ворот. Эта ошибка в итоге стоила СКА возможности вытащить матч.
Михаил Кравец, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
— Победили за счёт командного духа. Хорошей скорости, ярости. Нужно было терпеть и реализовывать свои моменты. На протяжении сезона это наша головная боль: моментов много, шайб мало. В целом, напряжённая, красивая, тяжёлая игра. Интересная для болельщиков, трудная для хоккеистов. Все время борьба напряжение, выстояли в моментах, когда было непросто, особенно когда шли удаления. В конце немножко подкинули парку, но выстояли, вратарь выручил. Сильную команду обыграли, чего греха таить. Со всеми соперниками нужно так играть. Некрасиво побеждать СКА, а уступать ХК "Сочи". В КХЛ на всех соперников настраиваться нужно. Но вопрос не только в настрое, а в том, что у нас не самая большая лавка. Где-то сил не хватает, где-то эмоций. Для игроков важно, когда столько людей приходят на хоккей. Несмотря на то, что большинство болело за СКА, в такой атмосфере хоккеистам очень важно играть. Мне нравится идея переезда «Куньлуня» в Петербург. Это мой город, я здесь живу. Лично мне будет очень приятно, если мы будем выступать в Ледовом. Но первично для наших хозяев вернуть, конечно, команду в Китай.
Роман Ротенберг, главный тренер СКА:
— В командах, которые не попадают в плей-офф, таких как «Нефтехимик», «Куньлунь», собрано много индивидуально сильных ребят. Они хотят доказать свой уровень — что нахождение вне кубковой зоны несправедливо. Увидели очень организованного соперника. Очень оборонительная команда, много праворуких игроков. Играет так, как действует большинство команд КХЛ. Нам было непросто. Проделали много работы, чтобы забросить больше, победить. Действуя без вратаря, могли счёт сравнять. Но в таком формате ты обязан выигрывать каждое единоборство, каждый стык. По большинству мы улучшили показатели. Соперник шел на фол, потому что мы проводили много времени в атаке. Сегодня реализация составила 25%, нужно улучшать, более ответственно относиться к моментам. Тем более, по реализации голевых моментов мы лучшие в КХЛ. Мы готовимся к плей-офф. Играя дома, обязаны подождать. У нас есть долг перед нашими болельщиками, в следующем матче должны его вернуть. Плешков готов играть. В следующей игре выйдет Артемий.
Три звезды матча
Лукас Локхарт
Набрал 2 (1+1) очка.
Кайл Рау
Забросил победную шайбу.
Андрей Педан
Отдал две голевые передачи.