В далёкой деревушке, у самого края древнего леса, жила девочка по имени Лина. Её рыжие волосы сверкали, как осенние листья, а глаза светились любопытством. Каждую ночь Лина забиралась на крышу сарая и смотрела на небо. Но однажды звёзды начали исчезать — сначала одна, потом другая, пока не осталась лишь чёрная пустошь.
— Бабушка, куда они пропали? — спросила Лина.
— Говорят, в лесу проснулось старое зло, — прошептала старушка. — Оно крадёт свет, чтобы погрузить мир во тьму.
Не раздумывая, Лина надела плащ, взяла фонарь с последней искоркой звёздного света и отправилась в чащу. Тропасти лесные вели её через ручьи, где лягушки пели грустные песни, и через поляны, где цветы закрывали бутоны, боясь темноты.
Вдруг из тени выпорхнула Сова с глазами, как луны.
— Куда путь держишь, смелая? — спросила она.
— Ищу вора, укравшего звёзды!
— Иди за тишиной, — прошелестела Сова. — Там, где не поют птицы, найдёшь ответ.
Лина шла, пока не услышала плач. Под дубом сидел Лис, запутавшийся в колючей лозе.
— Помоги, а я подскажу дорогу, — взмолился он.
Девочка развязала петли, и Лис, вильнув хвостом, указал на север:
— Там стоит Древо Тьмы. Оно голодно, ведь люди забыли его легенды...
Чем глубже в лес, тем гуще становилась мгла. Вдруг земля задрожала — перед Линой возник Олень с рогами, усыпанными мхом.
— Ты не пройдёшь, — проговорил он. — Древо поглотит и тебя.
— Но я должна вернуть свет! — воскликнула Лина, и её фонарь вспыхнул ярче.
Олень, тронутый её смелостью, опустился на колени:
— Садись. Я довезу тебя до самого сердца леса.
У Древа Тьмы Лина замерла. Его корни пожирали звёзды, а ветви стелились по небу, как щупальца. Вспомнив бабушкины сказки, девочка прижала ладони к стволу и запела колыбельную, которую когда-то пели духам леса. Фонарь в её руках засиял, и из трещин в коре вырвались украденные звёзды. Древо застонало, но Лина не останавливалась. Она рассказывала ему о детском смехе, о первых подснежниках, о том, как деревня помнит его древнюю магию...
С треском Древо раскололось, выпустив на свободу все звёзды. Небо заискрилось, лес наполнился пением птиц, а на месте ствола вырос молодой побег, усыпанный серебряными листьями.
— Ты вернула нам веру, — сказала Сова, появившись рядом. — Теперь Древо Света будет хранить баланс.
Вернувшись домой, Лина увидела, что деревня празднует — небо сияло, как никогда. С тех пор люди приходили в лес, чтобы оставлять у молодого дерева истории, песни и добрые мысли. А Лина поняла: чудеса живут там, где в них верят.
**Мораль:** Даже самая маленькая искра доброты и памяти способна разогнать любую тьму.