NASA официально заключило контракт с SpaceX — им предстоит вывести в космос инфракрасный телескоп NEO Surveyor. Эта обсерватория станет новой линией обороны Земли от астероидов и метеоритов. Да, её предшественник, NEOWISE, уже в прошлом — 1 ноября 2024 года он сгорел в атмосфере. Но впереди новое поколение технологий, а значит, и новые возможности. Старт запланирован не раньше сентября 2027 года. Может позже... Главное — он состоится!
"Мы его не видели... Он прилетел оттуда, откуда не ждали!"
Помните Челябинский метеорит? Конечно, помните! Это был гром среди ясного неба — буквально. Взорвался на высоте 23 км, выбил тысячи окон, повредил здания, ранил сотни людей. Почему никто его не заметил заранее? Всё просто: он прилетел со стороны Солнца — "слепая зона" для земных телескопов.
Вот почему NEO Surveyor так важен. Его разместят в точке Лагранжа L1 — между Солнцем и Землёй. Он будет видеть то, чего не видят наземные обсерватории. Он станет нашим "всевидящим оком" в космосе!
Контракт на $100 миллионов — и никаких сюрпризов
NASA подписало фиксированный контракт со SpaceX на $100 млн. В эту сумму включены: запуск на ракете Falcon 9, затраты на инфраструктуру и подготовку миссии. Масса полезной нагрузки пока неизвестна, но место старта уже определено — Флорида.
Что умеет NEO Surveyor?
Давайте разберёмся. Его "глаз" — 50-сантиметровый инфракрасный телескоп. Он видит то, что остаётся невидимым в обычном спектре. Да, охлаждающих криосистем с хладагентом не будет, но у него есть защита — специальные экраны, которые спасут от перегрева. Это продлит срок службы и повысит надёжность.
Почему всё это так важно?
Дело не в паранойе, а в холодных фактах. В радиусе 50 миллионов километров от Земли могут скрываться тысячи астероидов. Многие из них — потенциальная угроза. Особенно те, что больше 140 метров в поперечнике. Их столкновение с Землёй — катастрофа. Стихийные бедствия, изменения климата, разрушенные города... Нужно ли объяснять дальше?
NEO Surveyor поможет увидеть их раньше. Предупредить. А значит — спасти планету. Как говорится, лучше один раз подстраховаться, чем потом удивляться: "Откуда он взялся?!"