- Надя, ты иди домой, а я в машине посижу, покараулю, - предложила Клара, когда они с Надеждой подошли к подъезду.
- А почему так?
- Чтобы хитрая девочка Женя не смогла сбежать от нас, пока мы не узнаем у неё то, что нам нужно.
- Наверное, ты права... Тогда я пошла.
- Да, конечно, иди. Я буду ждать здесь. А когда Женя зайдёт в подъезд, пойду за ней.
- Как ты её узнаешь?
- Сделаю заклинание на имя, - Горецкая рассмеялась, а Надя так и не поняла: правда ли есть такое заклинание или Клара пошутила.
Первым к Надежде постучался слесарь - мужчина средних лет. Он внимательно изучил документы на квартиру и Надин паспорт.
- А чего менять надумали? У вас тут хороший замок, я такие не вожу с собой.
- Потеряла ключи, боюсь, что воры заберутся.
- Правильно боитесь! Они ведь могут ключи выкрасть, а вас потом до дома проводить, чтобы узнать, где живёте.
- Даже такое бывает? - удивилась Надя.
- Конечно! Чего только сейчас не бывает, - "успокоил" её слесарь, продолжая менять замок. - Вы поменяйте потом замок ещё раз. Всё-таки я ставлю самый простой.
- Хорошо, я скорее всего так и сделаю. Спасибо за работу! - Надя заплатила мужчине и подмела мусор, который остался после замены.
Надежда заперлась на новый замок и выглянула в окно на кухне: слесарь как раз выходил из подъезда, а невдалеке под деревом стояла машина Клары. Надя не видела водителя, но была уверена, что ведунья сидит в автомобиле и ждёт, когда появится Евгения.
Надежда хотела было заняться готовкой, но всё валилось у неё из рук. Она уже устала жить в режиме ожидания. Устала ждать возвращения своей прежней внешности, ей даже начало казаться, что она всегда выглядела именно так, как сейчас.
Человеку свойственно привыкать ко всему. И если ещё вчера Надя с ужасом разглядывала новую морщинку, появивишуюся за ночь, то сегодня она её уже не замечала.
Надя сидела у окна и изучала всех, кто направлялся в сторону её подъезда. Она жаждала встречи с Женей и одновременно боялась её. Хотя чего ей бояться? Она - взрослая женщина, с ней Клара, которая слывёт сильной ведуньей. Но всё равно где-то внутри неприятно посасывает чувство тревоги.
- Неужели девчонка бывала у меня в квартире? - Надя произнесла вслух ту мысль, которая крутилась у неё в голове.
Тут же она вскочила с места и заметалась по комнатам! Что Женя делала здесь - в её доме? Только оставила подклад и ушла? А может, что-то взяла?
Надя первым делом проверила свой небольшой тайничок: в шкафу на полке с нижним бельём запрятанная в глубине лежала коробочка с деньгами. Там было немного, сумма не для банковского вклада, но всё-таки это её деньги, которые Надя заработала честным трудом.
Разрыв ворох кружевных вещичек, Надежда ощутила под пальцами прохладный картон, зацепила коробку и вытащила на свет. Она быстро сдёрнула крышку и уставилась на кучку купюр, сложенных вдвое. На вид - всё было на месте, но нужно ведь пересчитать. Надя торопливо выхватила деньги из коробки и сосчитала, сбившись всего один раз. Закончив подсчёт, она выдохнула - ничего не пропало из её импровизированного сейфа.
- Шкатулка! - вскрикнула Надежда раненой птицей.
В шкатулке, которая стояла на комоде в спальной, хранились Надины драгоценности. В общем-то, ничего особенного - обычные колечки, цепочка и браслет - новодел, таких украшений полно в любом ювелирном магазине. Но была среди них старинная брошка, она досталась Наде от бабушки, а той - от её бабушки. Надежда не знала, имеет ли брошка какую-то ценность, для неё она была дорога, как память о женщинах её рода.
Надя кинулась к комоду, шкатулка стояла на месте, но всё ли цело внутри неё? Женщина поскорее откинула крышку - на первый взгляд всё было на месте. Надя достала цепочку, несколько колечек, здесь же лежала и бижутерия, не только золото. Брошь лежала на дне и подмигивала Наде, блестя разноцветными камушками.
- Всё на месте! Ох, и заставила меня понервничать неизвестная Женя! Наверно, седых волос прибавилось. - Надя заговорила сама с собой, выдохнув с облегчением.
Больше в её квартире брать было нечего. Ноутбук стоял на журнальном столике возле дивана, телевизор - так просто не унесёшь, не говоря уже о холодильнике, микроволновке или стиральной машинке.
Готовить Наде расхотелось категорически. Она включила телевизор на кухне и налила себе кофе, желая скоротать время за чашкой крепкого ароматного напитка. И стоило ей только присесть и сделать один глоток, как раздался звонок в дверь, кто-то нажал на кнопку коротко один раз.
- Иду, иду, - отставив чашку, буркнула себе под нос Надя.
Она нарочно загремела ключами и прежде чем открыть, громко спросила:
- Кто там?
- Я ключи принесла, - раздалось из-за двери.
- Сейчас открою!
Надя повозилась с новым замком и, наконец, распахнула входную дверь. Она ожидала увидеть на пороге Клеопатру, Монику Белуччи и Синди Кроуфорд в одном флаконе, но перед ней стояла обычная девушка шестнадцати-семнадцати лет. Одета она была просто, также, как одеваются все молодые девчонки: широкие голубые джинсы, огромная серая футболка и чёрная кепка, прикрывающая длинные распущенные волосы, которые спускались ниже плеч своей хозяйки, на ногах - белые кеды.
Личико Жени не обладало какими-либо запоминающимися чертами: довольно крупный лоб, маленький, узкий подбородок, глаза среднего размера, посаженные чуть ближе, чем у большинства людей, нос картошкой и узкие губы, которые девушка сейчас нервно облизывала.
"Она далеко не красавица, так кто же тогда сделал крадник?" - мелькнуло в голове у Нади.
- Привет! Заходи.
Женя помялась у порога, но всё-таки решилась зайти в квартиру Надежды.
- Здрассьте. Я только ключи отдать, - Женя кашлянула, чтобы прочистить горло.
- Спасибо, конечно, но почему сразу не принесла? - Надя старалась говорить спокойно, чтобы не выдать заранее своего повышенного интереса к этой девочке.
- Да я... - глаза Жени забегали, ища хоть какую-то точку опоры в чужой прихожей, - я забыла! Пошла к вам, встретила подружку и заболталась с ней. А потом я и не вспоминала о ваших ключах!
Девчонка затараторила, радуясь, что нашла себе оправдание, которое ей показалось правдоподобным. В её последней фразе и вовсе прозвучал вызов: "И что ты мне сделаешь?"
Дверь за спиной Жени тихо приоткрылась, показалась Клара.
- А в квартиру зачем приходила? - спросила Надя, глядя девчонке прямо в глаза.
- Чегоо?? Никуда я не приходила! С чего вы это взяли?! - Женя начала громко возмущаться, но Надежда уже заметила искорку страха в её глазах, появившуюся сразу, как только прозвучало последнее слово вопроса-обвинения.
- Приходила ты или нет, выяснить очень просто, - раздался позади Жени вкрадчивый голос, - ты же здесь повсюду наследила. Ты открывала дверь, ходила в ванную, на кухню, везде трогала дверные ручки, снять отпечатки не составит труда. Сколько тебе лет, кстати?
- А причём тут мой возраст? - испуганно взвизгнула Женя, понимая, во что вляпалась.
- Да вот прикидываю - на малолетку тебя отправят или ко взрослым сразу... Во взрослой тюpьмe такие волчицы сидят, мама не горюй!
- Вы чего, женщины? Я не хочу в тюpьмy!
- Тогда рассказывай всё по порядку! - рявкнула на девчонку Клара так громко, что даже Надя испугалась.
- Аа.. можно мне водички и в туалет? - с Жени быстро слетели пафос и невозмутимость, она стала похожа на маленькую заблудившуюся девочку.
- Туалет там, - махнула рукой Надя, - хотя ты знаешь... Потом на кухню приходи.
- Я пока тут побуду, - шепнула Клара, не отходя от двери, - а то вдруг наша маленькая птичка захочет упорхнуть.
Надежда кивнула и, вытерев пот со лба, ушла на кухню, чтобы налить Жене воды.
Девочка не попыталась сбежать, она смотрела в пол, её плечи были опущены, когда она зашла на кухню.
- Вот вода, садись, рассказывай, - скомандовала Клара.
- Это все произошло из-за Алиски, это она всё придумала!
- Давай без эмоций. Раньше надо было думать.
- Алиса - моя подруга, мы с ней вместе учимся. У неё есть старшая сестра - Василиса. Ваське уже двадцать три года, но она не замужем, даже ни разу ни с кем не целовалась и, вообще, у неё отношений с парнями не было. Из-за того, что она страшная, - Женя перевела дух, - они с Алисой в одной комнате живут, а ей хочется подруг к себе приводить и мальчиков!
- Кому?
- Алиске! Вот она и придумала, что надо Василису замуж выдать, тогда она одна в комнате останется!
- И как она только додумалась?
Женя пожала плечами:
- Мне Алиса только план рассказала. Она где-то увидела, что можно чужую красоту украсть. Стала интересоваться этой темой, выяснила в интернете про крадник и даже ведьму нашла, которая готова была помочь.
- Ого! - удивилась Надя. - Какие вы продуманные!
- Конечно! Ведьма сказала, что нужно жертву найти. Простите, - Женя бросила взгляд на Надю, - я вас увидела, вы шли домой весёлая и очень красивая - в голубом костюме, на каблуках. Я и подумала, что вы нам подойдёте, проследила, где вы живёте. А через день мне бабушка велела вам ключи отнести. Я подумала, что это - точно знак судьбы!
Надя застонала: надо же цепочка случайностей разрушила её жизнь! А постарались две малолетние девицы, считающие себя самыми умными!
- Я её, - Женя кивнула на Надю, - сфоткала тайно. Показала Алисе, сказала про ключи. Потом мы к ведьме пошли. Она попросила фотку ей скинуть и велела прийти через неделю.
- И что было через неделю? - строго спросила Клара, хотя уже догадывалась.
- Ведьма дала нам эти заговорённые штуки и велела одну в косяк воткнуть, а две другие - в квартире спрятать. Мы у вас тут ничего не брали, честно-честно! Только на кухне и в ванной подклады оставили и сразу ушли!
Женя замолчала, переводя взгляд с одной женщины на другую, будто бы пытаясь прочесть на их лицах, что с ней будет дальше.
- А Василиса похорошела хотя бы? - спросила Надя.
- А то! - с довольной улыбкой ответила Женя. - У неё уже и парень появился.
- Прекрасно! Просто замечательно! - Надя закрыла лицо руками и как-то странно рассмеялась, перейдя на рыдания уже через несколько мгновений.
*
Благодарю за прочтение, дорогие друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!