От влажных джунглей Вьетнама до раскаленных песков «Бури в пустыне» винтовки М40 заслужили репутацию неприхотливого, точного и надежного боевого инструмента в умелых руках снайперов-разведчиков морпехов США.
Многие современные системы снайперского вооружения ведут свой отсчет с момента вступления США во Вьетнамскую войну в начале 1960-х. Армия США и корпус морской пехоты выработали свои собственные методы и способы ведения боевых действий на расстоянии одним точным выстрелом. М40, созданная на основе спортивной винтовки Remington 700, стала легендарным символом той эпохи.
Потребность в новой системе снайперского оружия была подтверждена после того, как командование осознало, что в их снайперы вооружены тем, что осталось после II мировой и Кореи. Среди этого арсенала были стареющие, но по-прежнему эффективные винтовки Winchester 70 в калибре 30-06, оснащенные восьмикратными прицелами Unertl, и полуавтоматические M1C и M1D Garand. Под задачи снайперов также были адаптированы уже стоящие на вооружении M14 с телескопическим прицелами, которые позже оснастили прицелами ночного видения. Это оружие верой и правдой служило снайперам американской армии. Однако корпус морской пехоты выбрал совершенно иной подход к решению этой проблемы.
M40 (1966-1976)
После проверки на точность, надежность и немедленное наличие, морпехи выбрали Remington 700. Некоторые утверждают, что первые винтовки, поступившие в Корпус из мастерских фабрики Ремингтон в Илионе, штат Нью-Йорк, выпускающих заказное оружие, были собраны на базе ресиверов спортивной модели 40Х. Однако первая партия собранных М40 имела гравировку "Remington Model 700" вместе с меткой “US” над серийным номером, обозначающей военную собственность США. У них были вывешенные стволы средней толщины из хромомолибденовой стали. На фабрике был сделан беддинг затворной группы в деревянные ложи без насечек. Принятая на вооружение 7 апреля 1966 г. «М40, винтовка снайпера 7.62мм», станет основным оружием снайперов морской пехоты США на последующие 40 лет.
Секретарь NRA (американская ассоциация стрелков-винтовочников) Эдвард Дж. Ленд, который служил в морской пехоте с 1953 по 1977, был капитаном в момент принятия М40 на вооружение. Он вспоминает, что выбор в пользу винтовок Ремингтон был в значительной степени обусловлен желанием компании удовлетворить пожелания Корпуса морской пехоты. «Remington хотел сотрудничать с Корпусом и был готов поставить нам кастомные винтовки, уже готовые к немедленному использованию», – вспоминает он – «Прочие компании не выказывали такого же желания…» Участие Ленда в программе перевооружения естественным образом проистекало из его трехлетней службы в команде стрелков-морпехов. Эта команда стала тренировочной базой для обучения стрелков, которые впоследствии станут снайперами-разведчиками Корпуса. Самым известным из них станет орудийный сержант Карлос Хэскок, о подвигах которого написаны книги и сняты кинофильмы. Ленду поставили задачу организовать подготовку снайперов для 1-ой дивизии морской пехоты.
Корпус заключил контракт на поставку 700 винтовок, поставка которых началась в 1966 г. Первые М40 имели неотъемные антабки и матовое паркеризованное покрытие в армейском стиле. Другой подрядчик обеспечил поставку пластиковых кейсов для хранения винтовки, прицела и средств для чистки оружия. Прицел был, разумеется, важным элементом снайперского комплекса. Прицелу Redfield 3-9X Accu-Range с переменной кратностью легко узнаваем даже сегодня благодаря своему зеленому анодированному покрытию. Прицельная сетка позволяла стрелять на разные дистанции до 600 ярдов, а прочные крепления для прицела производства Redfield были очень похожи на кронштейны, которыми во время II мировой оснащались американские винтовки M1903A4 Springfield.
Новые М40 морпехов имели несколько отличий, как и коммерчески доступные Remington 40X. С левой стороны ресивера были просверлены два отверстия, в которых была нарезана резьба, что позволяло установить на винтовку диоптрический прицел. На верхней части ствольной коробки был сделан вырез, позволяющий заряжать винтовку из обоймы на 5 патронов, хотя этим вырезом и нельзя было воспользоваться из-за оказавшегося сверху кронштейна прицела.
Недостатки новых винтовок начали проявляться вскоре после их прибытия в зону боевых действий. В жарком влажном климате Вьетнама деревянные ложи Ремингтонов требовали постоянного внимания во избежание их воздействия на свободно вывешенный ствол. Выемку ложи надо было регулярно проверять, удалять разбухшую от влаги часть древесины и пропитывать ее специальными составами, чтобы уменьшить ее набухание и, соответственно, избежать давления дерева на ствол. Отчеты полевых служб снабжения из различных подразделений говорят о том, что немногие винтовки были одновременно пригодны для боевого применения, т.к. многие приходилось отправлять на обслуживание. В июне 1969 из 82 винтовок, бывших у снайперов-разведчиков 1-ой дивизии морской пехоты, лишь 45 были в строю, а 22 пришлось отставить от службы, т.к. были сомнения в их пригодности. Несмотря на это, известные стрелки-морпехи, включая Хэскока, которые были хорошо знакомы с состоявшим ранее на вооружении Winchester 70, были уверены, что М40 была лучшей из имеющихся снайперских винтовок. В сочетании с матчевыми патронами они с успехом справлялись с текущими задачами.
К 1973 году оказалось, что в распоряжении морпехов остались лишь 425 пригодных к использованию винтовок. Суровые условия войны в жарких, влажных джунглях сделали непригодными многие винтовки по причине появления «раковин» в стволах или из-за поломок оптики. Кроме того, оружейники не имели запчастей, необходимых для ремонта. Дальномерная шкала в телескопических прицелах Accu-Range была чувствительна к свету, попадающему внутрь прицела через объектив. Продолжительное воздействие тропического солнца попросту расплавляло ее. Проблемой стало растрескивание кольца изменения кратности приближения. Все симптомы указывали на то, что старую рабочую лошадку надо подлечить.
M40А1 (с 1977 по настоящее время)
В 1977 Корпус морской пехоты принял решение, что для обновления системы М40 необходимо перестволить оригинальные затворные группы и уложить их в новые ложи. Целью было получить винтовки с лучшими характеристиками. У новой модели были и другие отличия – шахта встроенного магазина и лапа отдачи приваривались непосредственно к ресиверу, что создавало цельную конструкцию. Оригинальные для 700-й модели спусковая скоба и дно магазина из алюминия были заменены на модифицированные стальные от Winchester 70. Оригинальные ремингтоновские стволы длиной 24” из хроммолибдена были заменены на стволы от Atkinson из нержавеющей стали с черным оксидированным покрытием. И наконец, присущая первым моделям М40 проблема деформации древесины была решена путем замены деревянных лож на ложи McMillan из стекловолокна, окрашенных в зелено-красную камуфляжную расцветку землистого оттенка. И наконец, у Ремингтон были заказаны дополнительные затворы взамен изношенных или утраченных.
За все эти доработки в результате пришлось расплачиваться снайперам своим потом – масса М40А1 достигла 5.5 кг, почти на 1.5 кг больше, чем у ее предшественницы. «Множество людей постарались внести свой посильный вклад в исходную концепцию винтовки. Но им не приходилось носить ее на поле боя и неделями жить с ней в лагере», – заметил Ленд. Помимо более тяжелого ствола, дополнительных стальных деталей и массивной ложи на М40А1 был также установлен более тяжелый, специально разработанный для нее прицел.
Когда командование Корпуса выбирало для своих снайперов прицел Redfield Accu-Range, то рассматривало лишь уже готовые к закупке модели оптики. Новый же прицел создавался специально по техническому заданию морской пехоты. Из-за относительно небольшого количества прицелов, требовавшихся Корпусу, многие коммерческие производители оптики не были заинтересованы в этом контракте. Решение поступило в 1980 году в виде абсолютно нового прицела от некрупного, но очень уважаемого среди любителей спортивной стрельбы производителя, чья репутация была вне всяких вопросов. Название “Unertl” среди любителей высокоточной стрельбы была синонимом дальнобойной оптики большой кратности. Морпехи уже пользовались прицелами Unertl в ходе II мировой, корейской и вьетнамской войн. Длиной чуть более 12”, новинка от Unertl тем не менее была намного короче большинства предшествующих моделей матчевых прицелов этого производителя. Новый прицел был также тяжелее. В отличие от Redfield у него был стальной корпус и более толстые линзы с просветляющим покрытием. Прицел поставлялся с кольцами и кронштейном от Unertl. Упоры кронштейна таким образом входили в пазы ресивера, чтобы отбить у пользователя желание снимать прицел с оружия.
Простые регулировки прицела были откалиброваны под стандартный снайперский патрон M118 Lake City Match. Главным новшеством являлась прицельная сетка – “Milliradian Dot”, иначе называемая Мил-Дот. Эта сетка, состоящая из множество небольших точек, расположенных вдоль горизонтальной и вертикальной оси перекрестия, стала стандартом для военных и полицейских стрелков, используется по сей день и послужила прародительницей множества других баллистических прицельных сеток.
Если верить Ленду, известному авторитету в области военного снайпинга, стальная трубка Unertl была настолько прочной, что ею “можно было забивать в землю колышки палаток”, причем настройка пристрелянного прицела не сбивалась. Однако теперь общий боевой вес снайперского комплекса, необходимый для выполнения боевой задачи снайпером, вырос почти до 7 кг. Уже ведется работа над дальнейшим усовершенствованием комплекса. Новая М40А3 с полной боевой нагрузкой будет весить уже 8.5 кг. Такой вес Ленд считает избыточным. “Мы редко стреляем на 1000 ярдов, а вероятность поражения цели на сверхдальнем расстоянии составляет около 50%. Однако было принято решение увеличить массу винтовки, что может пригодиться лишь в 10% процентах от общего количества боевых заданий. Это может пагубно сказаться на мобильности снайпера”, – заявил он. Однако, размышляя, почему изначально морпехи предпочли Remington M40 прочим винтовкам, он сказал: “У нас не было времени ждать то, что мы никогда не получим – поэтому мы взяли ту винтовку, которая была лучшей в то время. И мы сделали правильный выбор”.
М40А3 – финальная точка в развитии снайперской винтовки?
Эволюция винтовок на базе Remington 700 длится на протяжении уже 35 лет, начиная с войны во Вьетнаме, вплоть до последней модификации М40А3 (армейское обозначение М40А2 было отведено другому армейскому оборудованию, не имеющему отношения к снайпингу).
С самого начала программы М40 процесс создания винтовки для снайперов-разведчиков морской пехоты все больше смещался в сторону выбора, приобретения, копирования оригинальных деталей по точным чертежам и изготовления компонентов собственной разработки. Сейчас мастерская высокоточного оружия, расположенная вблизи снайперской школы учебного батальона стрелковой подготовки на базе морской пехоты в Куантико, стала центром для обслуживания и усовершенствования стрелкового комплекса.
Старший офицер Кен М.Дейвис сказал, что в 1999 году их мастерская собрала 30 прототипов на основе М40А3 с учетом пожеланий снайперов. Возможно, в 2001 году в производство будет запущено 600 или около того комплексов М40А3. Согласно его словам, большинство уцелевших винтовок М40 и М40А1, скорее всего, будет утилизировано. Возможно, какая-то их часть окажется в музеях или зарубежных оружейных аукционах.
Дейвис утверждает, когда производство возобновится, теперь уже с использованием станков с ЧПУ, на изготовление новенькой М40А3 будет уходить всего лишь 2 дня вместо недели, которая требовалась ранее для изготовления одной М40А1.
Значительным отличием от предыдущих М40 является оснащение новых винтовок звуковыми глушителями. Это еще больше утяжелит уже перевалившую за 8 кг массу стрелкового комплекса. “Снайперскую школу оканчивают лишь самые крепкие парни”, – говорит Дейвис.
Очевидно, М40А3 начнут свою службу с новыми коммерческими ресиверами короткой затворной группы, выпускающихся на фабрике Ремингтон. Девис и те, кто пришел на службу раньше него, уже по 6 или 7 раз обновляли винтовки, поступившие на вооружение как оригинальные M40. Некоторые их этих винтовок, из которых стреляют намного чаще, чем из обычных охотничьих карабинов, уже не проходят проверку калибрами и, что намного хуже, начали давать осечки.
В отличие от предыдущих поставок винтовки нового поколения получат компоненты, которые больше соответствуют требованиям морпехов. Опытные оружейники, оснащенные современными инструментами проверки качества, начинают почти алхимическое преображение винтовки, отсоединяя фабричный ствол, предохранительную скобу и прочие детали. В крышке ствольной коробки делаются вырезы, позволяющие заряжать оружие обоймами и допускающие заряжание боеприпасом увеличенной длины. Кронштейн прицела получает продольный наклон в 30 градусов, чтобы поправок прицела хватало для стрельбы на километр. Отверстия под крепежные винты растачиваются под винты большего диаметра. Новые толстые стволы из нержавеющей стали с черным покрытием имеют углубление на торце дульного среза и резьбу под глушитель. Cтволы оптимизированы под новый патрон AA11 с матчевой пулей Sierra MatchKing массой 175 gr.
Ложи из стекловолокна поставляет знаменитый производитель из Аризоны McMillan, который поставлял ложи на замену деревянных еще у поздних образцов М40А1. Новый приклад А-4 оснащен множеством мест для крепления быстросъемных антабок по бокам или внизу винтовки. Основание под антабку на цевье позволяет установить оружие на стальные сошки Harris, которые используются в бенчресте. Дополнительные новшества – практически вертикальная «пистолетная» рукоятка, упор под приклад для стрельбы лежа, регулируемая щека и тыльник приклада со сменными проставками. Две последние детали позволяют оператору настроить серийную винтовку под свои индивидуальные особенности.
Оружейники морской пехоты сами изготавливают алюминиевые стойки для беддинга и устанавливают их в процессе беддинга. После полировки затвора производится контрольный отстрел – 3 группы по 5 выстрелов на дистанции 300 ярдов должны показать кучность в пределах 1 МОА (угловая минута). Нередко комплекс «ствол–боеприпас» показывает отличные результаты менее угловой минуты при стрельбе группы из 5 выстрелов на 1000 ярдов.
Наконец винтовки тщательно чистят. Их умеренно воронят и передают в отдел проверки качества. В завершение стрелковые комплексы комплектуют наборами для чистки от Otis Technology и ударопрочными кейсами Pelican.