Статья не про телевизионный или радиоэфир, и даже не про химическое соединение применяемое в медицине, (да и не только) под таким названием. Речь про эфир - тот самый "пятый элемент". И для начала немного экскурс в мистику и древнюю науку, которая от мистики не так уж далеко отходила в свое время.
Еще в древности люди задумывались о строении окружающего их мира. И еще в древности (речь про античные времена, а не про "пещерные", конечно же) строили различные теории, как все устроено и из чего состоит мир. Особо отличились в этом плане древние греки. Такие грандиозные идеи выдавали, что прям не на века, а на тысячелетия вперед забегали. Ну хотя бы возьмём пример про атом. Первым это слово употребил в своих трудах Демокрит, хотя теория о том, что мир состоит из мельчайших неделимых частиц витала в воздухе и не только в Греции, но и в Индии уже за века до него. Собственно, "атом" так и переводится с древнегреческого как "неделимый". Примерно в те же времена Платон расписал мир, как состоящий из части: воды, огня, земли и воздуха, которые дополняет и соединяет между собой "пятый элемент" - эфир. Согласно тех же описаний качества предметов зависят от того, каких частиц в нем больше. Собственно, как раз идея пяти элементов прочно вошла в различные мистические учения и оставалась основой рассуждения магов и алхимиков в более поздние времена. Впрочем, к этому вопросу хорошо так руку приложил еще и Китай. Правда, там элементы оказались немножко в ином составе: вода, земля, огонь, дерево и метал. А вот воздух китайцы вытолкали из основного цикла элементов и присвоили ему как раз роль исполняемую европейским эфиром. Ну вообще-то, у китайцев был еще один элемент, который потом благополучно забыли, решив, что его конструкт слушком сложен - это зерно упоминавшееся в более ранних трактатах, но исчезнувшее из более поздних. Но суть в том, что хоть китайцы, хоть греки, представляли себе мир состоящим из крошечных частичек (по сути атомов) разделенных на (группы) элементы отличные друг от друга своими качествам и соединяемые между собой неким универсальным элементом эфиром (ну или воздухом у китайцев).
В средние века тогдашние ученые и мистики активно использовали понятие эфира. Не удивительно, ведь средневековая наука базировалась на античной (ну с большой примесью теософии, естественно). Более того, эфир занял важную роль в мистических учениях, став тем самым прообразом тонкой материи, некоего неосязаемого вещества присутствующего в мире, соединяющего другие элементы, занимающего пространство между ними и носящего функцию энергии, но в то же время, которое можно ощутить некими непривычными способами.
С началом "возрождения, когда церковные догмы отступили и наука стала развиваться более активно. Теорию эфира разрабатывали тогдашние виднейшие умы вроде Декарта. И через понятие эфира объяснялись и такие явления, как гравитация или передача света. Однако с древнейших времен, по сути, противоборствовали (иногда сходясь в нечто общее) две теории, это теория эфира и стихийных элементов воспринимавшая мир, как заполненное не терпящее пустоты пространство, а все частицы и элементы являются своего рода сгущениями и вариациями того самого первоэлемента эфира, и вторая теория делящая мир на строго ограниченные в пространстве атомы витающие в абсолютной пустоте вакууме.
В конечном итоге поставили точку в этом споре опять-таки не без помощи того же Эйнштейна. Теория эфира противоречила его теории относительности и главному ее "опорном столпу" неизменности скорости света, так как если вакуум отсутствует и пространство заполнено эфиром, то плотность эфира в разных местах может меняться и, соответственно, ни о каком постоянстве скорости фотонов речи идти не может. Но поставили ли эту самую точку?
Последние годы теория эфира возрождается. И возрождается не каким-то мистиками созерцающими волны эфира в своих медитациях, а возрождается физиками. В частности проводились эксперименты, в которых как утверждают экспериментаторы удалось доказать существование эфира. В частности проект "Мон Тирэй". Впрочем, естественно, такие эксперименты оспаривают. Но тем не менее все чаще проникают рассуждения о том, что вакуум не является пустотой, и у других ученых идут разговоры о некой среде заполняющей пространство, строится множество догадок и предположений.
Так или иначе такое понятие, как эфир, списанное в раздел мистики и магии, активно возвращается в науку. Еще лет десять назад упоминание слова "эфир", помимо телевизионного, в научных кругах вызвало бы покровительственную улыбку, но сейчас об этом говорят на полном серьезе. Собственно, еще один пример того, как "лженаучная мистическая чепуха" начинает обретать свои научные доказательства.
Сайт Фонда "ФППД "Факел Свободы"