Недавно я побывала в городе Новый Орлеан (штат Луизиана) — месте с уникальной культурой, переплетением истории, музыки и мистики. Одна из вещей, которая меня поразила, — это вуду, традиция, которая до сих пор существует. В витринах сувенирных лавок можно увидеть куклы вуду, а в историческом квартале — храмы, где поклоняются духам. Конечно, многие воспринимают это как туристический ход, но если погрузиться глубже, можно встретить людей, которые искренне верят в силу ритуалов, проклятий и благословений. И это не просто суеверия — для них эти убеждения имеют социальное значение, объединяя семьи, сообщество и создавая определённый порядок в жизни.
После этой поездки мне попалась интересная статья в American Psychologist — «Рациональные причины иррациональных убеждений» Майкла Барлева и Стивена Л. Нойберга. Она объясняет, почему люди продолжают верить в ложные убеждения, даже когда они невероятны, абсурдны или давно опровергнуты.
Авторы приводят несколько ярких примеров.
- После ухода Барака Обамы с поста президента треть американцев верила, что он родился не в США, несмотря на публикацию его свидетельства о рождении. Этот слух распространяли политики, включая Дональда Трампа, который позже признал его ложным, но это не изменило убеждений многих людей.
- После пандемии COVID-19, несмотря на миллионы смертей и научные доказательства, конспирологические теории о вирусе и вакцинах не исчезли.
- 4 из 10 американцев предпочитают религиозные объяснения происхождения человека, отвергая эволюцию, даже при наличии обширных научных данных.
Эти примеры показывают: рациональные доказательства не всегда меняют мнение людей. Они продолжают верить в свои идеи, даже если им приводят логические аргументы и факты.
Обычно такие убеждения объясняют когнитивными ошибками или нехваткой информации. Но авторы предлагают альтернативный взгляд: ложные убеждения могут выполнять важные социальные функции:
1) Повышение социального статуса. Некоторые люди принимают псевдонаучные убеждения не потому, что они логичны, а потому что они придают им статус эксперта.
2) Тестирование лояльности в группе. Иногда люди принимают абсурдные убеждения, потому что это показывает их приверженность группе и вера в определённые идеи становится символом идентичности.
3) Дискредитация соперников. Ложные убеждения могут быть оружием против оппонентов. Это использовалось исторически – врагов часто изображали варварами или каннибалами, чтобы оправдать насилие против них.
4) Мобилизация группы против «общего врага». В периоды кризисов ложные убеждения объединяют людей вокруг определённой цели.
Авторы делают несколько выводов:
1. Ложные убеждения не случайны. Они не являются просто когнитивной ошибкой, а выполняют функцию внутри социальной системы. Люди продолжают в них верить не потому, что они не понимают истину, а потому что эти убеждения социально полезны.
2. Самообман делает ложь более убедительной. Авторы говорят, что если человек сам искренне верит в ложь, он становится лучше в её распространении. Это делает ложные убеждения особенно живучими.
3. Поляризация общества усиливает ложь. Чем больше разделение на группы, тем сильнее люди придерживаются своей версии реальности.
4. Ложь должна быть публичной, чтобы работать. Важно не просто верить в ложное убеждение, но и публично его демонстрировать.
5. Некоторые убеждения настолько абсурдны, что их ценность только растёт. Чем невероятнее убеждение, тем сильнее оно может сигнализировать о лояльности группе.
Статья показывает, что люди не просто ошибаются в своих убеждениях — ложь может быть функционально рациональной. Она помогает укреплять социальные связи, сохранять статус, разделять общество и мобилизовать людей для определённых целей.
Авторы подчёркивают, что обычные способы борьбы с дезинформацией (факты, логика, опровержения) работают плохо, если ложные убеждения приносят их носителям социальные выгоды.