Узнайте, с чего началась самая известная охота на ведьм в 1692 году: Суды над Салемскими ведьмами!

Пуритане идут пешком через заснеженный лес, чтобы попасть в церковь.

Однажды морозным январским днем 1692 года в семье Пэррисов из деревни Салем, Массачусетс, произошло нечто странное. По мере того как мокрый снег валил все сильнее за их дверью, Бетти Пэррис и ее кузина Эбигейл начали дергаться и скручивать свои тела в странные формы, произнося слова, которые не имели смысла. Встревоженный отец Бетти, преподобный Пэррис, немедленно вызвал врача, чтобы тот осмотрел девочек. Диагноз доктора? Пара была околдована.

ОХОТА НА ВЕДЬМ

В то время Салемская деревня была небольшим городком в Новой Англии, населённым в основном пуританами, или религиозными людьми, верящими в дьявола. Пуританский образ жизни был строгим, и даже небольшие различия в поведении вызывали у людей подозрения. Услышав о поведении девочек Пэррис, большая часть пуританского сообщества согласилась с тем, что они стали жертвами колдовства.

Когда Бетти и Эбигейл спросили, кто это сделал, они обвинили трёх горожанок, в том числе Титубу, рабыню-индианку, которая работала в доме Пэррисов. Известно, что Титуба играла в гадальные карты, которые были строго запрещены пуританами. Две другие обвиняемые женщины, Сара Гуд и Сара Осборн, тоже не пользовались популярностью в обществе.

НА ИСПЫТАНИИ

Трёх женщин бросили в тюрьму в ожидании суда за колдовство. Во время суда Титуба призналась, что видела дьявола, а также заявила, что в районе Салемской деревни был шабаш, или группа ведьм. Гуд и Осборн настаивали на своей невиновности. Суд им не поверил и признал всех трёх женщин виновными в колдовстве. Их должны были повесить.

Шли недели, и другие молодые девушки заявляли, что тоже заразились колдовством. Они обвиняли других горожан в том, что те их пытали, а некоторые из так называемых ведьм, представших перед судом, даже называли других ведьмами.

Ведьмами считали не только женщин — в этом обвиняли и мужчин, и детей. К концу судебных процессов в 1693 году 24 человека умерли, некоторые в тюрьме, но большинство — на виселице.

Джордж Бёрроуз, священник, был одним из немногих людей, обвинённых в колдовстве во время судебных процессов. На этой иллюстрации он говорит на Ведьмином холме, где его казнили.

ИСТЕРИЯ УТИХАЕТ

В конце концов, осознав, насколько несправедливыми были судебные процессы по отношению к обвиняемым, суд отказался рассматривать дальнейшие обвинения в колдовстве. Все обвиняемые были окончательно помилованы в 1711 году.

Никто точно не знает, почему охота на ведьм распространилась именно так, но она привела к долгосрочным изменениям в правовой системе США и в том, как относились к доказательствам и свидетелям. Повешение в Салемской деревне стало последней казнью обвиняемых в колдовстве в Соединённых Штатах.