Про Александра Куприна ходило много баек, причем не всегда было понятно, действительно ли они вымышленные. Так, близкий друг Александра Ивановича, историк литературы Федор Батюшков вспоминал:
«Однажды в деревне, в Новгородской губернии, возвращались мы из какой-то поездки к соседям верхами. Подъезжая к усадьбе, я заметил потраву: чья-то лошадь забралась в овес. Я спешился, чтобы прогнать лошадь, но Александр Иванович подхватил ее за челку и привел в дом. Сел на нее верхом, заставил подняться по ступеням балкона и, как капризный ребенок, настоял, чтобы ее оставили ночевать в доме, и привязал около своей кровати. "Я хочу знать, когда и как лошадь спит, — говорил он, — хочу с ней побыть". На другой день повторилась такая же история, но приведена была другая лошадь. Александр Иванович за ней ухаживал, кормил, поил и решился прекратить свои опыты лишь тогда, когда его спальня пропиталась запахом конюшни».
Как раз в то время, о котором вспоминал Батюшков, Куприн задумал рассказ о лошади «Изумруд». Когда он был опубликован, все читатели признавали, что «психология» лошади представлена автором в высшей степени достоверно.