Родилась Маша с 6 на 7 января в 12 часов ночи. 52 см, 3,14 кг, глаза зеленые, волосики рыженькие, пухленькая, маленький красивый колобочек. Как бабушка радовалась внучке, прям сияла от счастья, а мать, наоборот, угрюмая, невеселая была. Ты на Машу не рассчитывай, матушка, сказала мать бабушке. Чё это, какого такого бугра я не должна рассчитывать, такой дитя раз в век выпадает, тебе ли не знать. Я тебе, матушка, предупредила, ты мотай на свой ус. Ах ты лободырная, я тебя сколько ни учила, так ты, негораздок, так и нечему не научилась. А может, я не хочу, а может, мне не дано такой стать, как ты. Говорит шёпотом: это я тебя в баньке уронила, головкой пизданулась, поэтому ты флягу гонишь. Чтооооо? Что ты сказала? Куда я упала? Да никуда, Любаша, это я былое вспомнила, не будоражься, так мысли вслух. Поехали внучку обмывать, я травушки-муравушки приготовила, чтобы квартиру почистить, поехали, поехали, чтобы всякая нечисть не вошла в твою квартиру. Нет, матушка, к нам ты не едешь, у нас гости, тебя Евлампий домой увезет. Им ни к чему знать, кто ты и чем наделена. Почему? Я никого не трону, всё будет в елочку, Любаша, прекращай хулиганить, не огорчай меня. Улыбка на лице исчезла, брови нахмурились, слезинки появились на глазах. Ты знаешь, что Маша родилась именно тогда, когда нужно было. И ты знаешь, она седьмая в нашем поколении, и ты понимаешь, что она примет мой дар, как пологается, со временем, конечно. Хочешь ты этого или нет, но Мария Евлампиевна примет мой дар. Слышь, псоватый, твои родители могли имя получше выбрать при рождении, весь словарь имен перерыли, что ли? На Евлампии уснули и решили оставить? Лунтиком назвали бы! Знаете, что, Аглая Светозаровна? Что, чудик? Я бы попросил вас? Что, фуфлыга? Что ты можешь меня попросить, доходяга? Мама, езжай домой! Пожалуйста, дай время, говорит Любаша. Хорошо, Любаша, я поехала. Евлампий, отвези маму, пожалуйста, домой, попросила Люба. Хорошо, Любаша, как скажешь, милая. Да на хрен мне это скобленое рыло нужно, говорит бабушка, выслушивать его нытье всю дорогу. А зачем вы мне в чай добавили травушку-правдушку? А? А чтобы тебя, кобеля, проверить на вши в твоей бестолковке. Всё как на духу рассказал, представляешь, Люба, даже как пытался написать, писая на снегу, свое имя. Но не успел он доссать, как его кто-то испугал, он поскользнулся и в свое же имя упал лицом. Далее смех бабушки и Любы. Ну зачем вы, Аглая Светозаровна? Можно было промолчать! Да не ссы, Евлампий. Обидела ты меня, Люба, у меня же радость вековая, а ты прям ножом в сердце. Бабушка опустила голову. Разве у вас оно есть? Сказал Евлампий. Чё ты, полоумный недоносок, сказал? Мама, не надо, прошу тебя, он от последнего раза до сих пор после весёлой шутки или анекдота или выражения какого-либо крик не может сдержать. Да не переживай, дочур, на неделю всего. Смеяться будешь, писитьса будешь. Сказано? Показано! Глядят в оба глаза, но видят, что мне надо — видят, что мне надо, я — молодец! А Евлампию пиздец! Евлампий посмотрел на бабушку и рассмеялся, но тут же обоссался. Оооо, я с сыклом не поеду, ответила бабушка. Хорошо, я поняла тебя, сказала Люба. Я поехала на автобусе, внучку на лето привозите мне. Надеюсь, этому ты против не будешь? Хорошо, матушка, ответила Люба. Матушку проводили и посадили в автобус взглядом. Сев в машину, Люба глубоко вздохнула. Что тебя тревожит, Любаша? Спросил Евлампий. Будущее! Будущее нашей дочери. Да не переживай так, Люба, всё будет в елочку. Усмехнулся и тут же обоссался. Бляяя, неделю старайся не смеяться, улыбаться, просит Люба. Хорошо? У Евлампия потекли слёзы. Да за что мне это? Дорогой, ты радуйся, что отделался легким испугом, могло быть намного хуже.
На протяжении семи лет Маша проводила всё лето у бабушки Аглаи. Бабушка потихонечку вводила в курс дела Машу. Знакомила её с травами, говорила прислушиваться к лесу, иногда по ночам ходили гулять. Ночью, внученька, запомни, лес раскрывается для нас по-иному, даже звери, сучьи потрохи, разговаривают по-другому. Как, бабушка? Скоро всё станет известно, Машенька, не торопи время, а то будешь, как я, старой кошёлкой, время у нас очень много, но не для человека. Так мы и так человеки! Так ведь, бабушка? Человеки, ответила бабушка, только другие, мудрые, волшебные. Да! А что значит кошёлка? Спросила Маша. Бабушка улыбнулась. То есть старая, тебе понятна? Да. Большими глазами сказала Маша и улыбнулась. Ладно, внучка, пошли домой, тебе спать надо. Завтра домой поедешь, к маме, в этом году тебе в школу, в первый класс. У тебя интересно, а дома скучно. Ты лучше ко мне каждое лето приезжай, для меня это счастье будет. Улыбнулась бабушка, обняв внучку. На следующий день Маша уехала. Пока ехали домой на машине, Маша рассказала про всё. Как они с бабушкой травы собирали, как гуляли по лесу, как бабушка передаст ей свой дар, как она будет жить с ней после окончания школы. Евлампий обратил внимание, как Люба с каждым разом при рассказе Маши нервничала. Он положил свою руку на её бедро, поглаживая. Дома с тобой поговорим и решим, что дальше делать. Хорошо? Люба нервно кивнула, но страх и паника не покидали её, она не заметила, как приехали к дому. Зайдя в квартиру, Люба с порога сразу сказала. Маша, так, покушать, в ванну и спать, завтра ответственный день в твоей жизни. Хорошо, мамулечка, ответила Маша и пошла в ванну мыть руки. Так, Евлампушка, надо сделать отвар, чтобы она забыла про бабушку, про деревню, и нам надо переехать. Но зачем переезжать? Если узнает матушка, что мы сделали с Машей, нам ох как хреново будет. С улыбкой смотря на Евлампия, тебе больше всего не поздоровиться, говорит Люба. Хорошо, какие травы готовить? Бери шваганду, втыкнушку-золотушку, аналбезалгин. Но это таблетка! Сказал Евлампий. Я знаю, бери, я сказала. И не забудь промежножной вьюн. Завари это всё. Поставив всё на плиту, Любаша начинает говорить заговор. Память придет, память уйдет, барсуку веточкой по кокам надаёт. А Евлампий ходит и приговаривает: ну чё там, чё там, готово? Люба начинает психовать и начинает всё заново читать. Память придет, память уйдет… Ну чё, Люба, готово, дай посмотреть. Съебись с кухни, сейчас другое заклинание скажу, месяц на пол-шестого будет, и будешь делать торнадо языковой. Понял? Да, опустив голову, ответил Евлампий. Но мне же интересно. Свали. Глубоко вздохнула Любаша. Опять всё заново. Память придет, память уйдет, барсуку веточкой по яйцам надаёт, ветер с востока подует, у мужа запора не будет, лягушка харкнёт комару на лицо, всё, что связано с бабулей, сотрётся в памяти её. Маруся, иди перед сном выпей настойку, чтобы спалось хорошо. Хорошо, матушка, заходя, сказала Маша. Выпив стакан до самого дна, Маша пошла спать, а родители сели на кухне. Значит так, первое, надо менять телефоны, продавать квартиру и переезжать в другой город. Зачем? Спросил Евлампий. Затем, чтобы нам уберечь Машу от мамы, иначе будет жесть. Первый класс Маша пойдет в другой школе, в другом городе. А если она нас найдет? Не найдет, я оберег взяла! Какой? Показывает маленького котёнка, всего чёрного. Это оберег? Спросил Евлампий. Поверь, я сделаю так, что он будет оберегом…..