Итак, Хайрам Кокс (Hiram Cox) родился в 1760 году (по другим данным, в 1759 году) предположительно в Шотландии, где-то неподалеку от Инвернесса. Другой источник утверждает, что Кокс родился на юге Англии. Третий считает, что поскольку Кокс скорее валлийского происхождения, чем шотландского, было бы разумным прежде, чем утверждать о месте, да и о дате его рождения, отыскать сначала записи о нем в архивах Ост-Индской компании или какие-то приходские записи на «туманном Альбионе». Однако, сделать это может оказаться непросто оттого, что фамилия Кокс на тот момент была в Англии довольно распространенной.
Двигаемся дальше. В возрасте 19 лет, т.е. в 1779 году Хайрам прибыл в Индию и поступил на службу в армию Ост-Индской компании кадетом. Уже в следующем, 1780 году Коксу было присвоено офицерское звание лейтенант, а в 1784 году он вышел в отставку. По одной из версий, учитывая сильные морские традиции восточного побережья Шотландии (если все-таки допускать, что он был родом оттуда), Хайрам Кокс в самом начале своей карьеры в Ост-Индской компании служил на военном корабле. Мне также удалось узнать, что Хайрам был женат на внучке британского аристократа, что у него был по крайней мере один сын Генри, кстати также капитан Кокс, который, как это часто бывает, провел бóльшую часть своей жизни на службе в Конторе Джона (так в просторечии называли Ост-Индскую компанию).
Причины, по которым лейтенант Кокс покинул ряды частной армии «достопочтенной» Конторы, не известны, впрочем, как и мотивы, по которым Хайрам вернулся назад в армию в 1790 году. Известно также, что в январе 1796 года Кокс получил чин капитана одного из т.н. «добровольческих» полков Бенгальской армии – армии Бенгальского президентства, одного из трех президентств Британской Индии, входившей в состав Британской империи.
В том же 1796 году Ост-Индская компания направляет Хайрама Кокса в качестве постоянного эмиссара (своего рода посла) со специальной миссией ко «двору Амарапуры» в Рангуне, Бирма. Эта миссия сделала Кокса заметной фигурой в администрации Бенгалии и довольно известным человеком в Бирме и на побережье Бенгальского залива. Необходимо учитывать, что Бирма была не только важным торговым партнером, особенно в плане жизненно важных поставок селитры, пороха, а также драгоценных камней и, конечно же, древесины для строительства и ремонта кораблей компании, но и одновременно предоставляла убежище французским кораблям-каперам после начала войны между Англией и Францией. Поэтому поддержание хороших отношений было важно для администрации Калькутты.
Многие современники Кокса, а в последующем и историки считали его двухгодичное пребывание в Рангуне крайне противоречивым. Некоторые даже называли его миссию провальной. Так, в 1955 году Д.Г. Холл в комментарии к своему изданию “Дневника Майкла Саймса о его миссии 1802 года” писал, что Саймс возлагал основную вину за трудности, которые испытывал Кокс, на него самого, в то время как сам посланник во всем винил бирманцев. Саймс считал, что бирманцы проявляли «большую сдержанность перед лицом назойливого и даже патологического поведения посланника». Возможно, какие-то замечания современников были и верны, но следует признать, что, учитывая продолжающиеся волнения в регионе в результате действий бирманцев, это назначение капитана Кокса к королевскому двору в Бирме вовсе и не должно было оказаться приятной прогулкой.
Так или иначе, но, несмотря на противоречивые свидетельства деятельности Хайрама Кокса в Рангуне, по возвращении его в Калькутту в 1798 году Ричард Уэлсли, граф Морнингтон, недавно назначенный губернатором Бенгалии и генерал-губернатором территорий Ост-Индской компании, счел работу посланника хорошо исполненной. Возможно, именно благодаря проявленным административным способностям капитан Кокс получает в начале 1799 года от графа Морнингтона приказ отправиться в район потенциального конфликта – Раму и прилегающие земли северо-восточного побережья Бенгальского залива – с новой миссией, оказавшейся последней в его не такой уж и продолжительной жизни.
Тут необходимо прояснить для читателя, что в этом районе крупный лагерь беженцев из Аракана возник еще в 1790-е годы. Кстати, впервые Хайрам Кокс появился здесь ещё в 1794 году, и уже тогда ему удалось установить хорошие связи с общиной местных ракхайнов. В настоящее время представители этой этнической группы проживают в Мьянме, бангладешском горном массиве Читтагонг и северо-восточных штатах Индии. Тогда же сюда переместились беженцы-ракхайны, спасаясь от долгой кровопролитной войны между бирманским королем Бодопайей и ракхайнами из штата Аракан. Обстановка в регионе сложилась крайне напряженная, то тут, то там вспыхивали конфликты между местными и беженцами. Всё это усугублялось набегами отрядов араканских пиратов, поджигавших дома местных жителей и грабивших побережье.
Миссия капитана Кокса заключалась, во-первых, в создании благоприятных и удовлетворяющих все стороны условий для расселения беженцев и всех других лиц таким образом, чтобы всем были предоставлены возможности для жизни и либо для обработки земли, либо для занятия рыболовством, и во-вторых, в создании торговых рынков с удобным механизмом контроля за сбором налогов. Хайрам Кокс занялся расселением спасавшихся от насилия в бирманском Аракане беженцев-ракхайнов, открыто предоставив им убежище. Он также проявил чрезвычайную снисходительность и расположение к местным индуистам и мусульманам-бенгальцам, а также буддистам-ракхайнам, исповедующим свои родные религии. Для ведения эффективной борьбы с бирманским королем капитан Кокс стал набирать в свои отряды местных ракхайнов и бенгальцев, чем заслужил большое почтение и уважение среди жителей региона. В знак признательности ракхайны переименовали городок в Фаланг-Ше-Мро, что на их языке означает «городок особого правителя» («фаланг» на языке ракхайнов означает «правитель» или «офицер»).
1799-й, последний год жизни Хайрама Кокса был, пожалуй, самым насыщенным и богатым на события. Губернатор Бенгалии граф Морнингтон верил в то, что Ост-Индской компании следует изменить свою политику, иначе она рискует потерять индийские территории. Возможно, в лице Кокса он увидел единомышленника, понимавшего как проблему, так и возможности заброшенных территорий на северо-восточном берегу Бенгальского залива. Поэтому он и поручил Коксу урегулировать вековой конфликт между беженцами из Аракана и местными ракхайнами и заняться деятельностью, которая могла бы принести компании прибыль. Капитан Кокс с этой задачей справился блестяще, несмотря на то что завершить свою работу не успел. Правда, плата за это была ужасной. Его собственная жизнь. Зéмли вокруг реки Баккхали, где стояло бунгало «фаланга» Кокса, пользовались тогда дурной славой из-за малярии, которую и в наше время без нужных лекарств вылечить невозможно. Хайрам заболел этой лихорадкой и произошло это, вероятно, не в первый раз. Данный случай, однако, был крайне тяжелым, и в возрасте 39 лет капитан Хайрам Кокс скончался. Он был похоронен в Раму на берегу реки Баккхали, но последующие изменения русла реки привели к тому, что места его захоронения, увы, найти теперь возможным не представляется.
В память об усилиях капитана Кокса по превращению данной местности в мирный и процветающий край местные жители, среди которых были представители всех религий и этнических групп, вновь переименовали городок и назвали его Кокс-Сахибер-Базар (Базар Иностранца Кокса) или Кокс-Базар. На этом, собственно, и заканчивается моя третья история. История капитана Кокса. История жизни или, скажем, одиссеи решительного и энергичного человека, которого друзья и коллеги за глаза и уже после смерти называли «доброй душой».