21 февраля 1944-го года началась Рогачевско-Жлобинская наступательная операция 1-го Белорусского фронта, которым командовал генерал армии Рокоссовский.
Цель операции заключалась в том, чтобы нанести удар по немецкой 9-й армии группы армий «Центр», форсировать Днепр и создать условия для последующего наступления на Бобруйск. Операция продолжалась всего пять дней, но они были насыщенными и значимыми.
Наступление началось нестандартно
Советские войска пошли в атаку в ночь на 21 февраля. Успех на первом этапе был достигнут благодаря использованию нестандартного тактического приёма.
Обычно наступательной операции предшествует массированный артиллерийский огонь по переднему краю противника. В этот раз артиллерийская подготовка началась одновременно с наступлением. Когда был дан сигнал к артиллерийскому огню, советские части в темноте преодолели пойму Днепра, подошли к его правому обрывистому берегу и оказались в «мёртвом пространстве», недоступном для вражеского огня.
В первый день боев был захвачен плацдарм на правом берегу Днепра, простиравшийся на 14 км по фронту и до 5 км в глубину. Однако, глубинная оборона противника не была прорвана.
Важное значение имели действия в тылу противника, особенно лыжных батальонов, которые широко использовались для диверсий в годы Великой Отечественной в зимний период. Отряд советских лыжников прошёл по тылам противника до Рогачёва и перерезал все дороги, ведущие от Рогачёва на Мадору и Быхов, а также, что особенно важно, железную дорогу Могилев — Рогачёв. Таким образом, немцы были лишены возможности подтянуть резервы, а пути отхода для фашистов были перекрыты. «…Наша задача - активными действиями приковать к себе как можно больше вражеских сил и тем самым облегчить наступление на главном направлении…» - описывал операцию будущий маршал Рокоссовский.
Глубинная оборона противника была прорвана на третий день операции, 23 февраля. Однако командование группы армий «Центр» во главе с генерал-фельдмаршалом Эрнстом Бушем подтянуло к плацдарму сразу три танковые дивизии: 4-ю, 5-ю и 20-ю. Завязались кровопролитные бои. И всё же 24 февраля войска 3-й армии в ходе ночного штурма освободили Рогачёв. В честь этого в Москве был дан салют.
Подвиг
В ходе сражений бойцы Красной армии проявили множество примеров личного мужества.
Мало кто знает о деревне Вищин в Гомельской области, однако именно в ходе боев за неё трое советских воинов были удостоены звания Героев Советского Союза.
Один из них - командир стрелковой роты старший лейтенант Иван Хмель. Под его командованием рота скрытно преодолела Днепр, вышла к вражеским позициям и во время артподготовки комроты повел бойцов в атаку. Благодаря его решительным действиям была обеспечена переброска артиллерии по льду через Днепр. Командир погиб в бою.
Посмертно Иван Хмель был удостоен звания Героя Советского Союза.
Задача выполнена. Переходим к обороне
25 февраля сопротивление немцев усилилось, и наши войска понесли значительные потери. 26 февраля командованием было принято решение перейти к оборонительным действиям.
В целом, задачи, поставленные перед началом Рогачевско-Жлобинской операции, были выполнены. Советские войска нанесли серьезный удар по противнику, ликвидировали его плацдарм на левом берегу Днепра, форсировали реку и овладели крупной территорией на правом берегу - 62 км по фронту и до 30 км в глубину.
Этот новый плацдарм стал важной основой для последующей Бобруйской наступательной операции.
За боевые заслуги в ходе Рогачевско-Жлобинской операции 13 соединений и частей советских войск были награждены почётным наименованием - Рогачевские.