Солнце нестерпимо палило, сколько дней он был без еды – уже не помнил. Пить хотелось нестерпимо, но воду приносили только ночью. Так что оставалось только ждать. Усама ждал смерти и молил Аллаха о ней, хотя безумно хотел жить. Ведь он еще так молод, столько неосуществленных планов осталось там, в далеком Сарай-Бату. И зачем он только согласился поддержать хана Дервиш-Али? Ведь понимал, что силы неравные. Куда астраханскому ханству тягаться с войском Ивана IV! И вот, остатки некогда великой Золотой орды ждут своей участи в московской темнице. Без воды, еды и в лохмотьях – унижение для Усамы – потомка мурзы. Ведь для него была уготована другая пытка. Усама находился в неглубокой яме, закрытой металлической решеткой. Днем солнце нещадно жарило беднягу, а ночью разгоряченное тело пронизывал холод. Казалось, все, кроме стражника, приносившего ему воду, забыли о нем. И казнить не казнили, и на допрос не вели. Пленник потерял счет дням, но не переставал отчаянно молиться. И вот, когда на небе показалась полная луна, силы окончательно покинули Усаму, он издал последний вздох и закрыл глаза. В этот момент парню почувствовалось чье-то присутствие. Из последних сил он приподнял веки и увидел мужской силуэт. «Неужели я уже умер и в эту яму бросили следующего несчастного», - подумалось умирающему.
- Нет, ты не умер, и будешь жить долго, если выслушаешь меня и примешь мои условия, - речь говорившего была четкой, в меру громкой и слегка устрашающей. Но Усама уже давно потерял страх, осталось только легкое удивление.
- Ты кто, демон, пришедший за моей душой? – откуда только силы взялись спрашивать, ведь еще минуту назад даже на вздох их не было.
- Я – Демон, ты правильно определил. Но душа твоя мне не нужна, мне нужно кое что другое. Выбор у тебя невелик. Если откажешься от моего предложения – умрешь бесславно, не оставив после себя потомков. Если согласишься – будешь владеть несметными сокровищами и все твои потомки по уровню богатства будут превосходить королей и царей. Почет, уважение и слава будут всегда окружать тебя и твою семью.
- А что взамен? – Усама уже понимал, что ему все равно, что потребует этот демон от него. Для себя решение он принял.
- Что взамен? – переспросил демон, - это ты узнаешь, когда дашь согласие на сделку.
- Я согласен, - с каждой минутой голос пленника становился все увереннее.
- Так ты согласен на сделку со мной, да или нет?
- Да, согласен, - Усама отчетливо произнес и почувствовал, как силы вернулись к нему и даже сильнее, чем прежде.
- Ну что же, хорошо, сделка состоялась, - демон лукаво прищурил глаза, - а теперь условия. В твоем роду будет оставаться только один ребенок, он-то и будет наследовать все твое состояние, а вместе с ним и выполнять условия сделки. Двадцатишестилетний рубеж будет преодолевать только один ребенок, остальные дети будут умирать, не доживая до 26 лет. От сделки невозможно отказаться. Помни это.
Усама внезапно почувствовал сильную головную боль и потерял сознание. Очнулся он,
когда первые лучи солнца скользнули по его лицу. «Надо же, в моей изможденной голове стали уже появляться видения». Но к своему удивлению, он совершенно не ощущал усталости и истощения. Но еще больше пленник удивился, когда за ним пришли. Его провели через внутренний тюремный двор и завели в небольшую комнату. В помещении окон не было, на столе горели свечи в медных подсвечниках, лежала большая книга, перо и чернильница. «Будут пытать» - подумал Усама. В комнату вошли с десяток вооруженных мужчин и следом зашел очень высокий, сухощавый, богато одетый мужчина средних лет. Его проницательные голубые глаза уставились на Усаму.
- Знаешь, кто я? – властным голосом спросил вошедший.
- Нет, не знаю. Но думаю, что ты мне ровня, - от столь дерзких слов по комнате пошел гул возмущения и только задавший вопрос оставался спокоен. Усама продолжил, - я потомок мурзы, а стало быть князь по вашему. Ты тоже не ниже меня по происхождению будешь.
- Угадал, - мужчина улыбнулся, казалось, такое банальное действие как улыбка совсем не свойственно для этого человека, - я князь. А еще - государь, великий князь московский и всея Руси, первый венчанный царь всея Руси – Иоанн IV Васильевич.
Сказать, что Усама был удивлен, это ничего не сказать. Поражен! Это читалось у пленника на лице, и Иван IV был доволен произведенным впечатлением.
- Ты хорошо знаешь мой язык, а я хочу научиться твоему языку, традициям, законам, - царь лукаво прищурил глаза и продолжил, - я долго думал, как мне поступить с твоей жизнью, чтобы и себе в прибыль, и тебя не обидеть. Вот мое решение – ты будешь моим помощником, расскажешь все о своих землях, людях – чем живут, как живут. Научишь меня своему языку. Тебе известно, что я присоединил Казанское ханство. Но люди не виноваты, что мы, князья, вершим их судьбы. Не хочу их обижать, вот мне и нужен помощник. Ты, как никто подходишь на эту роль. Согласен?
- Согласен, - уверенно сказал Усама. Как же откажешь самому царю, тем более дело, вроде как угодное Аллаху.
- А чтобы закрепить наше соглашение, титул тебе оставлю, да дам я тебе в жены княжну, ровню тебе, в обиде не будешь. Да земли тебе дам, занимайся, чем хочешь. Людей дам и терем высокий. Но по первому зову моему будешь ко мне являться.
- Великодушный ты царь и мудрый. Верой и правдой буду тебе служить, - сказал парень.
- Ну и что до веры. Православным станешь, вот так и докажешь свою службу, - Усама не смел воспротивиться государю, к тому же это просто обряд, он знал это. В душе молодой человек как верил в Аллаха, так и остался верен ему до конца.
Не обманул царь, дал в жены княжну Настеньку, родом из тверских князей. Хорошей женой стала Усаме Настасья – красавица статная, добрая и мужа любила, хоть поначалу и боязно было замуж выходить за «бусурманина». Все ждала, когда же он плеткой будет бить ее, как говаривала своим кумушкам ее маменька. Четверых детей родила княгиня – три сына и дочь, а Усама не мог нарадоваться счастью своему. По царскому приказу стал он часто ездить в земли свои родные, туда попутно вез товар – соль, пушнину, готовую одежду, вышитую серебряными и золотыми нитями. Кстати, одежду расшивали женщины-умелицы из усадьбы Усамы, так что прибыль была очень хорошая. А из Казани вез рыбу, икру, ткани да посуду. Такой товар быстро расходился в Москве. Вот и богател Усама, можно сказать, не по дням, а по часам.
Однажды, когда молодой князь был в Казани с очередным заданием от царя, пришла ему плохая весть – не дожив до десятилетнего возраста, умер его младший сын. Когда приехал домой, застал горюющую семью, вот тогда и вспомнил он про обещание свое, данное Демону. С тех пор засела в голове одна только мысль – кто из детей будет следующим? Ожидать пришлось недолго. Не дожив до 15 лет, умер средний сын, при приеме пищи застряла в горле большая рыбья кость. Еще через два года умерла единственная дочь, красавица, ей было только 14. Лошадь резко понесла и сани, в которых сидела девушка, опрокинулись. Смерть была мгновенной. Жена Настенька умерла через несколько месяцев после смерти дочери, она практически высохла и почернела с горя.
Усама с головой ушел в работу, ему во всем помогал его единственный выживший сын Иван. Перед тем, как женить сына, князь рассказал ему о договоре с Демоном и о страшном условии. Сын не поверил отцу, но когда из семерых детей один за другим стали умирать дети, и остался лишь один ребенок, он задумался. А стоит ли это богатство, которым владела его семья, жизни любимых детей? Он не хотел видеть смерть своих внуков. Иван решил исправить ошибку своего отца и отправился в одну деревню, где по слухам жила старая ведьма. Настолько старая, что, говорят, помнит самого Иоанна Грозного маленьким, якобы спасла она его при родах, заговорив судьбу.
Путь к ведьме был неблизким, но он ее нашел. Лишь взглянув на князя, старая ведьма твердо сказала:
- Никто не поможет тебе в беде твоей. Демон сильный владеет судьбой вашего рода. И не будет этому конца.
- И что, нет никакого выхода? – Иван отчаянно хватался за любой шанс, он хотел, чтобы его сын и внуки были живы и счастливы, - может мне с семьей отправиться в монастырь, а богатство раздать?
- Ха,ха! Смешно ты говоришь! Но демон сильный, раз сказано, что нет обратной силы договору, значит нет.
Ведьма вдруг о чем-то задумалась и спустя какое-то время сказала:
- А может попробовать перехитрить? Если родится только одна девочка, а у той девочки тоже девочка, но одна. Чтобы в поколении была только девочка и только единственным ребенком. Возможно, тогда договор обнулится. Но вот богатыми они точно не будут.
- Думаю, стоит попробовать. А богатство, оно ведь не главное в этой жизни, - князь был рад хоть какому-то шансу и совету. В этот момент в комнате ведьмы погасли свечи, подуло холодом и Иван отчетливо услышал властный мужской голос: «Ну-ну. Посмотрим!».
От этой фразы князю стало плохо, он еле нашел в себе силы сесть на лошадь и ускакать домой. Дома Иван был молчалив, через семь дней после приезда его парализовало и он больше до конца своих дней не смог сказать ни слова, только лежал в постели и принимал пищу. На большее сил у него не было. Умер князь через несколько дней после визита к ведьме.
Не одно поколение Усамы сменилось и у всех его потомков оставался ровно один ребенок, не важно, мальчик или девочка. Если рождалась девочка, то у нее обязательно был сын. Ни один из потомков не знал о договоре с Демоном.
Наступила середина 19 века. Род Усамы процветал и купался в роскоши, по богатству превосходя самого императора России. И вот в день свадьбы единственного сына, Николая, произошла неприятная ситуация. Как всегда после венчания у церкви собиралось много народа. В такие дни богатые брачующиеся и их родня всегда одаривала роскошными подарками пришедших на венчание – будь то вольный горожанин или крепостной, случайно попавший на это мероприятие. В качестве подарков раздавались корзины с едой, где были колбасы, яйца, каравай, мед, сахар и соль. Семья князя в такую корзину к еде положила еще и мешочки с золотыми монетами в количестве ста рублей золотом. Несметные сокровища по тем временам! Крепостной на эти деньги мог выкупить всю свою семью и купить надел с избой и хозяйством. Всего таких корзин было около тысячи. И вот, выходя из церкви, молодой князь с юной женой были встречены старушкой. Княгиня потянулась за корзиной, чтобы вручить ее нищенке, но та схватила молодых за руки. Словно пелена налетела на молодоженов, они не видели и не слышали никого, кроме старухи.
- У меня мало времени. Я, князь, знакома с твоим давним предком Иваном, сыном Усамы. Проклятие лежит над вашим родом. Твой прапрадед Усама заключил сделку с Демоном.
Ведьма, а это была именно та самая древняя ведьма, рассказала молодоженам всю историю их рода, не забыла упомянуть и про проклятье. Николай с молодой женой Татьяной от услышанного не могли сказать ни слова. Немного опомнившись, молодой князь спросил:
- А зачем ты рассказала нам эту историю? Тебе что-то от меня надо? Деньги?
- Ха-ха! Деньги! Да это все пыль! Вы, люди, не понимаете, что есть другие ценности, дороже золота, драгоценных камней и денег. Но вам это все ни к чему. Я зажилась на этом свете. Хочу уйти в другой мир. Да Демон, подписавший договор с твоим прапрадедом, не пускает меня. Все свои силы я отдала сейчас, чтобы он не увидел меня и не услышал. Морок мне помогает. Слушай, есть выход. Нужно, чтобы родилась у вас только одна девочка, а у той девочки тоже девочка, но одна. Чтобы в поколении была только девочка и только единственным ребенком. Возможно, тогда договор обнулится. Но вот богатыми они точно не будут. Твои потомки потеряют богатство.
Неожиданно подул сильный ветер и старуха исчезла, будто и не было ее вовсе. Всю свадьбу просидели новобрачные, словно поругались друг с другом. О чем думал каждый из них, неизвестно. Но точно они приняли для себя решение.
Время шло, у князя родилась дочь Александра. Затем через два года еще одна - Ольга. Казалось, ничто не может омрачить счастья князя Николая. Девочки росли красавицами, умницами – говорили на пяти языках, удивляли учителей знаниями по другим предметам. Скоро уже и замуж надо будет выдавать старшенькую. Вот только задумываться князь стал, что все наследство, которое собиралось не одним поколением его дедов, рано или поздно уйдет в руки будущего зятя. Очень хотел Николай сына, наследника. Но Татьяна была непреклонной:
- Извини, но я не хочу рожать покойников. Ты все прекрасно слышал, мы потеряем одну из дочерей. Если бы я раньше знала про проклятие вашего рода, никогда бы за тебя замуж не вышла. Никаких денег мне не надо, мне нужны мои девочки. Живые и здоровые.
- Да может это все нам привиделось? Не было никакой старухи, и не говорила она нам ничего. Давай, родим мальчика?
- Нет. И вообще, я с девочками уезжаю в Крым, на дачу. Им нужен свежий воздух. А тебе советую уехать из поместья в столицу. Найди там себе даму по сердцу и пусть она тебе рожает. Я даю тебе свободу. (Продолжение следует)