Арбалет или самострел или Арбалетка – боевое и спортивное метательное оружие, представляющее собой лук, оснащённый механизмами взведения и спуска тетивы.
Арбалет, за очень редким исключением, превосходил обычный лук по точности стрельбы и убойной силе, но, как правило, он сильно проигрывал луку по скорострельности. Популярности способствовало то, что для обучения стрельбе из арбалета требовалось намного меньше времени по сравнению с обучением искусству стрельбы из лука.
Для стрельбы из арбалета использовались болты – особые арбалетные стрелы, которые обычно были толще и короче лучных, и, иногда, пули. На войне использовались как ручные арбалеты, так и их увеличенные варианты, устанавливавшиеся на станках (нередко бывших подвижными) и использовавшиеся в качестве метательных машин; такие арбалеты назывались аркбалистами.
Базовой частью арбалета является ложе, внутри которого крепится спусковой механизм. На верхней поверхности ложа находится направляющий паз для болтов, а на конце ложа устанавливались стремя и крестовина с закреплёнными на ней упругими элементами (плечами), которые обычно изготовляются из стали, дерева или рога.
Типичный спусковой механизм состоял из спускового рычага, ореха (шайбы с прорезью для хвостовика стрелы и с зацепом для тетивы) и фиксирующей пружины. Более короткое плечо спускового рычага упиралось в выступ ореха, пружина давила на длинное плечо и удерживала механизм во взведённом положении. Когда арбалетчик нажимал на спусковой рычаг, короткое плечо выходило из зацепления с орехом, который, в свою очередь, прокручивался вокруг оси под действием тетивы и высвобождал её из зацепа.
Наиболее древние арбалеты взводились либо поясным крюком (арбалетчик наступал ногой в стремя на конце желоба арбалета, наклонялся, зацеплял крюком тетиву – и потом разгибался), либо просто двумя руками (тетива в этом случае делалась широкой, чтобы не резать пальцы).
Крючная система взведения распространилась в Европе с XIII века. До того позднеримские (для массового вооружения федератов) образцы взводились руками. Древнейшие китайские арбалеты также взводились руками, хотя в Средние века китайцы перешли на рычажную систему.
В зависимости от способа взведения тетивы средневековые арбалеты делились на три основных типа. У наиболее простого тетиву натягивали с помощью приставного железного рычага, называвшегося «козья нога». У более мощного арбалета тетиву натягивали блочным натяжным устройством. Такой тип натяжного устройства, называвшийся «английским воротом», получил распространение в Англии и Франции во времена Столетней войны. В Германии с конца XIV века арбалет снабжали реечно-редукторным механизмом, называвшимся кранекином. Такой тип натяжного устройства был удобнее и прочнее блочного и им снабжались наиболее мощные арбалеты.
Каждый последующий из названных типов был совершеннее предыдущего, но требовал больше времени на перезарядку. Поэтому численно преобладали простые арбалеты первого типа. «Козья нога» висела на толстом широком кожаном поясе, соединённая с ним металлическими заклёпками. Ею цепляли тетиву, ногой упирались в стремя на конце ложи за луком и, откидывая корпус назад, взводили арбалет в боевое положение. От случайных выстрелов избавлял предохранитель, а специальная защёлка не позволяла стреле выпадать из арбалета при опускании его вниз.
Строение арбалета
1.Замок
Замок фиксирует тетиву арбалета во взведенном состоянии. Принцип его действия основан в том или ином виде на конструкции, придуманной еще древними китайцами: тетива при взведении защелкивает «орех» на подпружиненном спусковом крючке. В дальнейшем эта конструкция непрерывно модернизировалась, усложнялась, обрастала регулировками, предохранителями, дополнительными деталями для облегчения спуска. На дорогих спортивных моделях не редкость даже электронный спусковой механизм.
В отличие от огнестрельного спускового механизма, в котором для удержания «бойка» много силы не требуется, на детали арбалетного замка приходится вся мощь его плеч, поэтому для их изготовления чаще всего применяют высокопрочную сталь, реже – титан или композитные материалы. Хотя некоторые «умельцы» пытаются сделать замки из алюминия – они долго не живут и, как правило, кроме травм, других радостей своим хозяевам не доставляют.
2.Ложа
Ложа – основа арбалета. Именно конструкцией и материалами ложи определяются удобство, комфорт и внешний вид всего арбалета. Для охотника ложа будет легкая и прикладистая, для спортсмена – длинная и тяжелая, с многочисленными регулировками, в подарочном исполнении – дорогая и красивая, с резьбой и инкрустацией, а для детей – маленькая и безопасная, пистолетного типа. Наиболее подходящий материал – дерево или склеенный шпон. Пластик не приветствуется. Но и не любое дерево подойдет для создания ложи, лучше всего для этих целей использовать орех, дуб, махагон, то есть прочные и вязкие сорта древесины.
3. Плечи (дуги)
Плечи арбалета – это упругие элементы лука, которые накапливают механическую энергию человека, произведенную во время натяжения для последующего выстрела. Плечи крепятся непосредственно к ложе, на мощных арбалетах — к ложе через металлическую колодку (5). Конструкции арбалетных луков подразделяются на традиционные и блочные.
В свою очередь плечи могут быть прямыми или изогнутыми (рекурсивными), иметь монолитную или раздельную конструкцию.
Традиционная конструкция представляет собой обычный лук в нашем понимании, концы которого связаны тетивой. В блочной конструкции на концах плеч закрепляются блоки (круглые или эксцентриком), через которые пропущена тетива. За счет этих блоков существенно упрощается процесс взведения арбалета, при том что мощность выстрела остается прежней.
Наиболее распространенные материалы для производства плеч – армированный стеклопластик, углепластик с карбоном, дюраль. Раньше, когда с материалами была «напряженка», в качестве заготовки для лука использовали старые рессоры от «Москвича». Мало того что такой арбалет был невероятно тяжел и массивен, он был травмоопасен, так как сталь имела свойство лопаться в самый неподходящий момент, разлетаясь острейшими осколками в разные стороны. Поэтому впоследствии на такие луки стали надевать предохраняющий бандаж, а затем и вовсе отказались от этого материала.
4. Стремя
Стремя арбалета предназначено для облегчения процесса взведения. Стремя бывает петлеобразным и Т-образным. И в том и в другом случае ноги стрелка удерживают арбалет за стремя, в то время как осуществляется процесс натяжения тетивы.
5. Колодка
Колодка – второй по значимости узел арбалета после замка. Этот элемент играет связующую роль между плечами и остальной конструкцией арбалета. Именно на колодку приходится вся нагрузка дуг в чистом виде. Именно колодка должна выдерживать огромные нагрузки во время выстрела. Именно на колодку приходится вся энергия так называемой «обратной отдачи», когда стрела уже вылетела, а плечи продолжают с огромной скоростью распрямляться дальше. Поэтому именно колодке уделяется столь много внимания. Обычно для колодки используется высокопрочная сталь, на дорогих арбалетах – титан. Хотя мне иногда встречались безумные горе-конструкторы, которые ставили на свои 80-килограммовые арбалеты колодку из алюминиевого профиля. А потом удивлялись, почему после десятка выстрелов ее выворачивало наизнанку.
6. Тетива
Тетива современных арбалетов представляет собой сложенную в несколько раз нить с последующей оплеткой трущихся частей. Наилучшим образом для тетивы подходит прочная и малорастягивающаяся нить, такая как дакрон, лавсан, арамидная нить (в простонародье – кевлар) или зарубежный аналог Fast-Fligh. На мощных арбалетах, а также на вспомогательных тетивах блочных арбалетов используется стальной тросик.
7. Направляющая
Направляющая арбалета, как это следует из названия, предназначена для удержания стрелы и направления ее в цель. У средневековых арбалетов желоб выполнялся или непосредственно в ложе, или в виде костяной накладки с желобом. На простейших современных арбалетах направляющая из пластика наклеивается прямо поверх ложи. На более «продвинутых» – направляющую пластину изготавливают из материала, обладающего достаточными антифрикционными свойствами, чтобы стрела двигалась по ней легко и равномерно, а тетива истиралась бы как можно медленнее. В системах с большим усилием натяжения рекомендуется даже применять масло для смазки направляющей. Такую направляющую неподвижно крепят к корпусу арбалета либо используют две направляющие пластины, расположенные на некотором расстоянии друг от друга. Что касается расстояния между направляющими (паза), то его размеры зависят от диаметра используемых стрел, а также высоты оперения. Как правило, ширина паза (со снятыми фасками) должна быть такова, чтобы ось стрелы пересекала центр тетивы, которая в свою очередь должна лежать (без вертикального усилия) на верхней поверхности ложи и при выстреле двигаться параллельно ей.
8. Прицельное приспособление
Из-за крутой траектории стрелы установка и устройство арбалетных прицельных приспособлений имеют свои особенности. Используемые прицелы подразделяются на три категории: открытые, диоптрические и оптические.
Болт – боеприпас для стрельбы из арбалета (самострела). Представляет собой короткую и часто толстую стрелу длиной 30–40 см. У крепостных арбалетов длина болта может достигать 80 см. Иногда болты имели оперение, но выреза для тетивы на торце обычно не было. Стрелы для арбалетов или самострелов на Руси традиционно называли «болты самострельные».
Наконечники болтов подразделяются на втульчатые и черешковые. Примерно с начала XIV века втульчатые вытесняют черешковые, как более прочные и имеющие более надёжное крепление с древком. Втульчатые крепились ещё и парой гвоздиков. Все боевые арбалетные наконечники «бронебойные». Обычно они грубо сделаны. Вес арбалетных наконечников значительно превышает вес наконечников обычных стрел (от 18–30 до 30–50 г против весящих в среднем 9 г обычных наконечников, но некоторые весят и до 200 г). Все размеры арбалетных наконечников также превосходят размеры обычных. Причём более древние наконечники XI–XIII вв. менее массивны, чем поздние в XIV–XV вв. Такие изменения соответствовали изменениям в защитном вооружении.
В сечении наконечники болтов квадратные, ромбические или реже треугольные или круглые. Имелась и тенденция замены остроугольной формы на ромбическую, так как первые лучше пробивали кольчугу, а вторые – пластинчатый доспех, который всё более доминировал с XIV в. В отличие от Руси, в Западной Европе широко применялись и зажигательные болты. Они снабжались наконечниками с двумя или одним острыми шипами, чтобы болты цеплялись за крыши домов, а не падали на землю.