Ассоциация футбольных федераций Азербайджана (АФФА) изменила формат Премьер-лиги республики по футболу, а также обновила систему повышения и понижения в классе.
Так, по решению исполкома ассоциации, сезон 2025/26 в Премьер-лиге Азербайджана пройдет в три круга (33 тура) с участием 12 клубов, причем хозяева матчей третьего круга будут определяться жеребьевкой.
По итогам сезона 2024/2025 последняя команда Премьер-лиги покинет высший дивизион, а в его состав напрямую войдут три лучших клуба Первой лиги.
Система повышения и понижения в классе на сезон 2025/2026 также изменится. Последняя команда Премьер-лиги отправится в Первую лигу, а победитель Первой лиги получит прямую путевку в элиту. Клуб, занявший 11-е место в Премьер-лиге, сыграет стыковой матч на нейтральном поле против второго места Первой лиги за право выступать в высшем дивизионе.
Аналогичный формат будет применяться в Первой и Второй лигах. В сезоне 2024/2025 команда, занявшая последнее место в Первой лиге, перейдет во Вторую лигу, а три лучших коллектива Второй лиги повысятся в классе. В сезоне 2025/2026 система будет аналогичной, но с одним автоматическим вылетом и одним стыковым матчем.
Заметим, что при обсуждении нового формата Премьер-лиги Азербайджана рассматривался и другой вариант – после двух кругов клубы разделяются на две подгруппы по шесть участников и продолжают борьбу в своих "шестерках". Такой формат раньше применялся, но особой популярности не завоевал, поэтому сейчас решили к нему не возвращаться.
Большинство экспертов положительно восприняли изменения, которые внесла АФФА. Особенно порадовал тот факт, что, несмотря на изменение формата, будет соблюден спортивный принцип. Некоторые полагали, что из-за изменения формата по итогам текущего сезона клуб, занявший последнее место в Премьер-лиге, не покинет "элиту", а к участникам высшего дивизиона просто добавят две лучшие команды Первой лиги.
Но все же ротация сохранится, и коллектив, замкнувший турнирную таблицу в Премьер-лиге, отправится в Первую лигу, оттуда же в "вышку" перейдут три клуба.
В настоящее время главными претендентами на попадание в Премьер-лигу являются "Габала", "Карван" (Евлах) и "Имишли", которые занимают 1-3 места, хорошо оторвавшись от остальных преследователей. Вполне вероятно, что высший дивизион расширится исключительно клубами из регионов, что положительно повлияет на развитие футбола по стране.