Наш городской мэр часто выступал по телевидению, и мне было интересно смотреть, как он ровно и хорошо говорит. К нам за спонсорской помощью часто приходили люди, мы помогали, и однажды мне предложили поучаствовать в благотворительном проекте, где присутствовал глава города. Я, насмотревшись на мэра, также надел костюм, к нему — галстук. Выступающие спонсоры со сцены говорили небольшую речь. А мне так стыдно за тот первый раз. Конечно, я умел выражать свои мысли, но большая аудитория смутила меня, ничего я не сказал толком, слова застряли у меня в горле. Не помню, что я там промычал, помню, как покинул сцену, но мэр меня поддержал, спасибо ему за это — он сгладил впечатление от моего ораторского провала. Тогда я получил больше отрицательных эмоций, чем положительных.
Продолжая смотреть выступления градоначальника, я получил предложение от работников телевидения сделать передачу о нашей фирме. Мы уже понимали, что телевидение для рекламы гораздо эффективнее, чем радио и газеты. Сначала я отнекивался, мотивируя отказ своим неумением разговаривать, но ребята нашли ко мне профессиональный подход: «Не волнуйтесь, всё будет нормально, мы будем задавать вопросы, а вы только отвечайте и не обращайте никакого внимания на камеру». Камера действительно действовала, как удав на кролика. Мы потом всё смонтируем, это же не прямой эфир, добавим заставки, вставим закадровые слова. После той памятной передачи я получил такое воодушевление — так хорошо выглядел в кадре! Где я плохо и нескладно говорил, был добавлен дикторский текст. Мы и раньше давали рекламу в газетах и на радио, но после телевидения народ к нам просто повалил. Мне это дело понравилось, я стал делать небольшие репортажи с периодичностью раз в пару месяцев, потом ежемесячно, потом еще чаще. Даже появилось мнение, будто я стремлюсь в мэры, раз стал мелькать на экране телевизора чуть ли чаще него. Хотя скажу, что такой мысли у меня никогда не было, не было амбиций и не было никакого желания вставать на работу рано. Таким образом, благодаря ребятам с телевидения я научился легко разговаривать, выступать, общаться с людьми, не бояться объектива.
Хочешь иметь бизнес, но не готов делать рекламу — не начинай бизнес. Всё это я уже испытал на собственной шкуре и заявляю с твердой убежденностью: иначе невозможно, никому это никогда не удавалось и никому не удастся. Влияние рекламы я ощутил в девяностых годах в Эмиратах, там она повсюду: светящиеся щиты, иллюминация, зазывалы и прочие всевозможные её проявления. Когда в тех же девяностых, но чуть позже, мы с женой были в Таиланде, на пути из Бангкока в Паттайю и обратно, наше внимание привлекли огромных размеров щиты по обочинам дороги; на них зачастую было только одно брендовое название. Специально не говорю о том бренде, чтобы не рекламировать его, ведь мне за это не заплатят. Позже я осознал, что дома у меня вся радиоэлектроника исключительно этой фирмы.
Я предложил компаньонам прорекламировать, таким образом, нашу фирму. Они долго смеялись надо мной, но потом всё-таки согласились, и то только потому, что один из них — Новатор — был в той поездке со мной. Консерватор предлагал маленькие таблички размером менее метра. Мы сделали рекламу первыми в городе; наши щиты были пять на три метра и семьдесят пять сантиметров. Это не стандартный размер, стандартный — три на шесть метров. Говорю для тех, кто понимает: шесть стандартных листов стали, соединенных вместе, — это и есть размер наших щитов. Щиты возводились не быстро. Мы были опять первопроходцами, в России подобного я не видел. Сначала определились по месту установки; решено было поставить их при въездах в город со всех сторон и часть поставить уже в непосредственной близости. Для этого были взяты земельные участки в аренду; очень сильно помог нам в этом председатель земельного комитета. Потом решали по окраске: краска нужна была стойкая, на несколько лет. Проехав по областным центрам, я нашёл финскую водоэмульсионную краску, которая была заявлена как очень прочная для наружных работ и экономичная, но была дорогой по сравнению с отечественной. По эскизам мне подобрали цвета и количество; получилась внушительная сумма.
Я ещё тогда подумал: «Кто может брать такую дорогую краску?» И тут в магазин заходит бабушка, заказывает литр краски и просит изготовить нужный для неё цвет — это возможно. Краску готовят при ней, она рассчитывается и собирается уходить; сумма для расчёта не маленькая. Я подхожу к бабушке и задаю вопрос: «А не дороговата ли краска?» «Нет, не дороговата, сынок», — отвечает бабушка. Оказывается, ей этого литра хватит на потолок её кухни, и эта краска не потеряет вида, не меняя качества, не один десяток лет. Я подсчитываю — точно выгодно. Приезжаю, рассказываю компаньонам; они смеются надо мной, узнав цену. Забегая вперёд, скажу: я их убедил заниматься торговлей этой краской. Мы взяли в лизинг аппарат по колеровке за 20 000 долларов. Всё окупилось очень быстро, благодаря той же рекламе. Но щиты окупились не быстро, но ощутили мы их эффект моментально! Понять это помог случай. К нам из другого северного города приехал человек и на большую сумму купил товара. Когда я спросил, как он нас нашел, он ответил: «Увидел на щитовой рекламе». Расчёт показал, что прибыль от сделки равнялась затратам на рекламные щиты. Гнобивший меня за это Консерватор замолчал и больше никогда не вспоминал это.
Как бы то ни было, радио, пресса и телевидение вносили весомую лепту в нашу раскрутку: я столько раз выступал на телевидении и по радио, что меня в городе все узнавали. Большой результат дали и мои вечерние прогулки с маленькой дочкой по центральной улице; люди подходили с личными вопросами, я всё подробно рассказывал. Мы осуществляли бесплатную доставку грузов: так, однажды привезли одной бабушке, живущей за тридцать километров от города, килограмм гвоздей на пятитонной машине. Вот было разговоров. А реклама не только окупилась, она ещё и многое дала.
Самая весомая и действенная пропаганда — это мы сами, когда из уст в уста передаем информацию, приобретая и пользуясь сами. Жена даже ругалась, что я привожу людей домой и показываю наш ремонт. Есть мнение, что это восемьдесят процентов самой качественной рекламы. Вообще любой пиар окупается, это лишь вопрос времени.