Утро в Элле. Воздух еще свежий, солнце только-только пробивается сквозь густой тропический лес. Я иду по железнодорожному полотну, ведущему к Девятиарочному мосту — одной из самых знаковых достопримечательностей Шри-Ланки.
Идеальные пропорции и вековая история
И вот он — Nine Arches Bridge во всей красе. 24 метра высоты, 91 метр длины, 7.6 метра ширины. Построен еще в 1921 году, но его история началась раньше — в конце XIX века, когда британцы активно развивали железнодорожную сеть острова.
Почему мост появился в самом сердце острова?
Шри-Ланка — один из крупнейших производителей чая в мире. В середине XIX века британцы начали разбивать чайные плантации в высокогорьях страны.
Но возникла проблема: как быстро доставлять чайные листья с холмов в порты на побережье?
Так появилась высокогорная железная дорога из Коломбо в Бадуллу, проходящая через Эллу. Но на одном из участков инженеры столкнулись с глубокой долиной. Построить обычное полотно было невозможно — нужен был мост. Так и возникла идея этого уникального сооружения.
Мост без единого грамма металла
Изначально конструкцию хотели усилить металлическими элементами, но тут началась Первая мировая война (1914–1918). Весь металл был срочно отправлен на нужды армии, и проект остался без важнейших материалов. Тогда инженеры приняли нестандартное решение: построить мост полностью из камня, цемента и кирпича, без арматуры и стали. Как для меня, так чистая инженерная магия!
И вот уже более 100 лет он стоит, превосходно выполняя свою главную функцию.
Место, где время замедляется
Девятиарочный мост словно вырастает из джунглей. Его неоготические арки идеально вписываются в природный ландшафт, создавая картину, будто из другого времени. Здесь можно сидеть часами: наблюдать, как облака плывут над вершинами холмов, вдыхать аромат влажной земли и зелени. Но главное, чего все ждут — поезд.
Слышу вдалеке приглушенный гудок. И все вокруг моментально оживают!Туристы разбегаются в поисках лучших ракурсов: кто-то забирается на мост, кто-то прячется среди чайных плантаций, кто-то карабкается на холм. И вот из-за поворота появляется поезд, медленно движущийся по аркам.
Кажется, будто он завис в воздухе. Люди машут руками из окон, смеются. Камеры щелкают, видео записываются — момент восторга у всех.
Железные дороги Шри-Ланки
Вагоны здесь делятся на три класса:
Третий класс — для местных. Простые деревянные лавки, теснота, шум и атмосфера настоящей Азии.
Второй класс — популярный среди туристов. Синие мягкие диванчики, вентиляторы на потолке, а главное — открытые окна и двери, через которые можно наслаждаться видами и сделать классные фото.
Первый класс — его предпочитают местные бизнесмены. Он более комфортный, с кондиционером, но, наверное без такой магии.
Билеты в поезд лучше покупать заранее. Особенно вы едете в высокий сезон и самостоятельно. Мест на лучшие маршруты может просто не быть. И вот моя очередь!
Моя поездка на поезде
Через пару часов я уже сама стою у открытой двери вагона, свесив ногу наружу.
Ветер играет в волосах, внизу плывут изумрудные холмы, а мост медленно остается позади.
В этот момент я думаю:
«Я только что проехала по одной из самых красивых железных дорог в мире»
Финальная точка — Бандаравела
Наш путь заканчивается в городке Бандаравела, который называют сельскохозяйственной столицей Шри-Ланки. Здесь находится один из самых красивых железнодорожных вокзалов острова.
Построенный британцами в колониальную эпоху, он напоминает миниатюрный европейский терминал, но с местным колоритом.
Кассы здесь тоже разделены по классам вагонов. Туристы и местные выстраиваются в разные очереди, но всех объединяет одно: путешествие на поезде по Шри-Ланке — это не просто дорога, а незабываемая часть поездки.
Если окажетесь в Элле — не пропустите этот момент. Увидеть Девятиарочный мост с земли — одно, а проехать по нему — совершенно другое приключение!
Видео с путешествия доступно по ссылке.
О других достопримечательностях Шри-Ланки читайте здесь: