Каких только догадок о личности неуловимого мистера Купера не строили в мире. Бывший военный, сотрудник секретных служб, беженец из Канады, шпион и даже переодетая женщина, - все эти ответы слышали следователи на вопрос «Кто такой Дэн Купер?» Одно они знали. Некий Ди Би Купер – это преступник, выведший криминальную сводку воздушного пространства на новый уровень, когда, захватив целый самолет в День благодарения еще в прошлом веке в США, бесследно растворился, словно в том же воздухе, в тот же день.
Кто такой мистер Купер?
В ноябре 1971 года мужчина, одетый как классический секретный агент из фильмов, в солнцезащитных очках и деловом костюме, сел на борт самолета, выполнявшего рейс авиакомпании Northwest Orient Airlines.
При посадке он предъявил билет на имя Дэна Купера. Никто не знал, что это имя через пару часов исказят в первых вышедших в печать газетах. Некий Ди Би Купер за пару часов обретет небывалую популярность в США, а спустя сутки его будут узнавать во всем мире. На тот момент самолет просто летел по стандартному маршруту из Портленда в Сиэтл. Все было как обычно.
Пассажир Ди Би Купер с места 18C вел себя раскованно и вальяжно: распивал бурбон с содовой и курил сигару, подшучивал над персоналом и оставлял большие чаевые. В какой-то момент стюардесса, которая обслуживала его, получила неожиданную записку. Пассажир с места 18C, передавший ее, сказал слова, которые решили многое в тот день.
«Мисс, вам лучше взглянуть на записку. У меня бомба», - честно проинформировал преступник, скрывавшийся за маской щедрого шутника.
Записка подтверждала. В портфеле – бомба. Самолет захвачен. Шанс выжить у неожиданных заложников был. Некий Ди Би Купер требовал за сохранение жизни 36 человек на борту, в качестве выкупа 200 тысяч долларов. В переводе на текущий курс, более одного миллиона долларов. Все с условием – обозначенная сумма должна быть предоставлена в мелких немеченных банкнотах. Дополнение к первому пункту тоже было. Захватчик изъявлял желание получить два основных и два запасных парашюта. С представителями правоохранительных органов он вести диалог благоразумно, с точки зрения преступника, отказывался.
Самолет совершил запланированную посадку. Преступник получил запрашиваемый выкуп. Заточенные пассажиры смогли сойти с борта. Однако на этом злоключения «Боинга-727», выбранного в качестве площадки для преступного шоу мистером Купером, не закончились.
Второй полет
Пришлось взлетать снова. Внутри остались сам Ди Би Купер, бортпроводница, главный и второй пилоты, а также инженер. На этот раз под руководством мистера Купера все направлялись в Мехико с одной остановкой – в Рино, штате Невада. Посадка была вынужденной. На одном дыхании бы не долетели. Нужно было дозаправить самолет.
Режиссировал Ди Би Купер более чем профессионально. Он дал пилоту точные данные: с какой скоростью самолет должен двигаться – самая минимальная - 350 км/час; высота полета не должна превысить 3000 метров; обязанность закрылков непременно оставаться опущенными на 15 градусов. Командир воздушного судна подчинился. На его плечах лежала ответственность за трех коллег.
Уже в начале нового путешествия в восемь вечера по местному времени единственный пассажир мягко уведомил стюардессу о том, что ей стоит пойти в кабину пилота и запереться изнутри. Возражений снова не последовало. Через пару мгновений самолет ощутимо качнуло, но пути назад не было.
Конвоировал летевший самолет отряд из двух военных истребителей, скрывавшихся от любопытных глаз из иллюминаторов преследуемого за счет полета над и под судном.
Через два часа самолет приземлился в пункте дозаправки. Вот только ни одного пассажира в салоне не оказалось. Ди Би Купер исчез вместе с полученной суммой денег. Спрыгнул с самолета на парашюте.
Полувековые расследования
План полиции по решению проблемы посередине пути с треском провалился. Преступник был хитрее. Его расчетливость была не просто выдающейся. Она была рекордной. С момента инцидента прошло больше 50 лет, а у сотрудников ФСБ до сих пор вместо выписки из документов пойманного воздушного пирата только его фоторобот. Ди Би Купер пропал. Из улик – галстук.
Если человек сегодня хотя бы раз садился в пассажирское кресло самолета и проходил все необходимые для почетного предложения выбрать напиток перед перекусом процедуры в аэропорту, то история загадочного мистера Купера, даже имя которого ассоциируется у большинства американцев не с реальным человеком, а с Дэном Купером – персонажем из цикла комиксов о приключениях пилота Королевских военно-воздушных сил Канады, покажется выдуманной. Слишком много темных пятен, которые могла бы обнаружить первая проверка пассажира в аэропорту.
Вот только в 1970-е годы безопасность гражданских воздушных суден не многим отличалась от того, как охраняются автобусные остановки в немноголюдном районе отдаленного города. 45-летний мужчина, имевший вместо документов имя «мультяшки», свободно пронес на борт взрывчатое устройство и фактически присвоил себе управление самолетом.
Вместе с неуловимым Дэном исчезли все возможные способы его отследить: пропали бокалы, из которых он пил коктейль на борту, окурки. В отчет о расследовании он вписал оставленный на месте галстук с перламутровым зажимом и 66 отпечатков пальцев.
Федеральная служба безопасности терялась в догадках. Все идеи приводили в тупик. Где-то появлялись данные о том, что преступник рассылает письма, в которых признается в содеянном. Где-то говорили, что все ложь и Дэн Купер был загримирован и носил парик.
Неизменным был лишь факт, отмечавший полное запустение в районе, где предположительно приземлился парашютист – окрестности озера Мервин в штате Вашингтон.
В ранние годы считали, что преступник связан с летательными средствами профессионально. Возможно, Ди Би Купер – десантник или авиаконструктор.
Уже по происшествии десятилетий теорию опровергли неутешительными доводами.
«Через несколько лет мы пришли к выводу, что это не так. Ни один опытный парашютист не прыгнул бы в темную-темную ночь с дождем и ветром, который бьет в лицо со скоростью 320 километров в час, в мокасинах и пальто. Это было слишком рискованно», — сообщал общественности агент Ларри Карр, который вел дело с 2006-го по 2016 год.
Наконец, следствие завершилось. Вердикт: неуловимый Дэн Купер вообще не выжил в 1971 году. Он либо разбился, либо утонул. Доказательство – найденные вблизи почти разложившиеся 20-долларовые купюры, но не вся сумма, полученная Купером – часть. Дело NORJAK (сокращенно от Northwest hijacking — «угон самолета Northwest Airlines») закрыли в 2016 году. Обвинения никому не предъявили. Каждый из 800 подозреваемых выходил сухим из воды, имел алиби или вовсе не подходил на роль делового мужчины среднего возраста, распивавшего бурбон с содовой.
Любимец полиции
Несмотря на такой поворот событий, у ФСБ был любимый подозреваемый – Ричард Флойд Маккой, совершивший аналогичное преступление менее чем через полгода. Он получил власть над «Боингом-727» компании United Airlines. Различались детали. Маккой заменил бомбу на огнестрельное оружие и гранату, Сиэтл – на Сан-Франциско, а выкуп увеличил почти вдвое. Только Маккоя поймали в его же доме и признали, что на мистера Купера он не похож. Его отправили в тюрьму, откуда он сбежал и сразу же погиб в перестрелке.
Некоторые американцы звонили в ФСБ и претворялись, что их родственник – Ди Би Купер. С намеком на правду показался полиции донос Марлы Купер, обвинившей своего дядю – несчастного коллекционера комиксов про летчика Дэна Купера, прошедшего войну в Корее. Однако ДНК не совпали.
Новейшая теория
В декабре 2024 года блогер из США Дэн Грайдер, известный в авиационных кругах в качестве частого оппонента Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB), повторно анализирующего авиационные катастрофы, решил дать новый ход старому делу. Блогер решил на протяжении нескольких лет самостоятельно искать ахиллесову пяту расследования ФСБ.
По заявлению Дэна Грайдера, которое он сделал в беседе с Cowboy State Daily, он нашел, что искал. По его мнению, следствие зашло в тупик, когда решило, что Маккой и Купер – разные люди.
За 20 лет блогер не просто изучил все материалы, но и сымитировал действия мистера Купера, повторив прыжок с мешком денег. Опыт оказался неудачным. Удержать мешок было крайне трудно. Вывод: Купер не сохранил добытые доллары, из-за чего пошел на повторение отлаженной схемы.
Второй довод Грайдера состоит в сомнительности шторма в вечер инцидента. Дневники погоды свидетельствуют, что в День благодарения был погожий вечер.
Третий довод опровергает утверждение полиции о том, что Маккой не курил и не пил, в отличие от Купера. Грайдер считает, что хитрый воздушный пират использовал выдуманную личность не только на бумаге, но и изменил свои видимые привычки и поведение для дезориентации окружающих.
Наконец, обыск в доме Маккоя не проводился из-за ошибки в оформлении документов. Дэн Грайдер пообщался с выросшими детьми Маккоя, которые признались, что не донесли на отца, который был Ди Би Купером, потому что их мать тоже участвовала в преступном сговоре. Потерять всех взрослых означало для них лишиться надежды на хорошее будущее.
Кто же Вы, мистер Купер?
Финальной чертой дела неуловимого Ди Би Купера стал найденный на ферме Маккоя парашют, который получил преступник в День благодарения вместе с выкупом.
Хотя приведенные блогером аргументы на первый взгляд достаточно весомы и не вызывают сомнений, особенно у преданных подписчиков канала самого Дэна Грайдера, общество все еще не убеждено в том, что Маккой и Купер – одно целое, а хитроумный парашютист, захвативший целый самолет в День благодарения, погиб после побега из тюрьмы. Люди все еще задаются вопросом, кто такой мистер Дэн Купер.