Под глава 1.1 Последний феникс
1999 год, за 8 лет до начала событий. Особняк рода Фареров. У главы рода, Эрика Фарера, было трое детей. Старшая дочь трагически погибла в 1995 году в возрасте 16 лет — её изнасиловали и расчленили, а тело принесли в красивой подарочной коробке с бантиком и оставили под дверью особняка.
Эрик был верховным и темным фениксом, но из-за новых правил мира он не имел права демонстрировать свою силу или претендовать на какую-либо власть. В результате он добился всего сам. Осознавая, что за ним следит смерть, Эрик решил передать свою силу, но перепутал своих детей: силу верховного феникса он передал младшему сыну Чарльзу, а силу темного феникса — старшему сыну Эрану.
После этого Эрик уехал в командировку в Темный легион, где вскоре и умер. После его смерти Кристина, мать Эрана и Чарльза, погрузилась в горе и начала издеваться над своими детьми. Под давлением матери Чарльз не смог выдержать и поджег особняк, используя свою силу и гнев.
В результате пожара погибла Кристина, старший сын пропал без вести, а Чарльз был найден среди обломков невредимым. Ему тогда было всего 14 лет, и он остался последним представителем своего рода, унаследовав огромное состояние.
2006 год, за год до начала событий. Чарльз, потеряв надежду найти брата, решил отправиться в регион Плодородия — землю древних знаний и мудрости. Легенды гласят о Совете Пяти, местоположение которого, согласно великим писаниям, находится в пустыне Хуравагаши.
Чарльз стремился найти Хоакина, третьего верховного феникса, который овладел стихией света и стал одним из сильнейших людей Цынкала.
О других членах Совета Пяти известно немного:
• Мара, известная как Королева Тьмы, первая сильнейшая и неофициальный член Совета Пяти ее наставник Безымянный. Он отказался вступать в совет по собственному желанию.
• Сегун Астра Рей, четвертый верховный феникс, стала великой благодаря закону, который разрешал обычным людям править странами, а фениксам — быть их наставниками. Её учительницей была Мара.
• Про третьего члена Совета почти ничего не известно; по легендам, она мертва.
• Астр Арлекин, последний член Совета Пяти, феникс, изменивший мироустройство.
Согласно легендам, Совет Пяти был основан около 1779 лет назад. Во всех сказаниях, которые Чарльз читал, говорилось одно: пока члены совета сами не захотят быть найденными, их невозможно отыскать.
Чарльз остановился на краю песчаной дюны, его сердце колотилось от усталости и тревоги. Солнце неумолимо палило, и каждый шаг давался все тяжелее. Он помнил, как в детстве мечтал о приключениях, но сейчас, оказавшись один в незнакомом месте, он понимал, что это не игра.
Его мысли снова вернулись к семье. Образ матери, погруженной в горе и ненависть, преследовал его. Он вспомнил о том, как она когда-то была полна жизни, как смеялась и обнимала их с Эраном. Но с каждым годом её душа погружалась всё глубже в тьму, и теперь от неё остались лишь тени. Чарльз не мог простить себе того, что произошло. Он чувствовал, что его сила, данная ему в наследство, стала проклятием.
— Я должен найти Хоакина, — прошептал он себе, стараясь собраться с мыслями. — Он знает, как вернуть все обратно.
Вдруг он заметил вдали силуэт. Человек или мифическое существо? Чарльз прищурился и попытался рассмотреть лучше. Силуэт приближался, и вскоре он увидел, что это старец с длинной белой бородой и одеянием из светлых тканей, которые развевались на ветру.
— Ты ищешь ответы, юный феникс? — произнес старец, его голос был глубоким и звучным.
Чарльз ощутил, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что перед ним не просто человек; это мог быть кто-то из тех, о ком он читал в легендах.
— Я.… я ищу Хоакина. «Я должен понять свою судьбу и найти брата», —произнес он, стараясь не выдать своего волнения.
Старец улыбнулся, в его глазах блеснула искорка мудрости.
— Хоакин не просто феникс света; он хранитель знаний и истинной силы. Но чтобы найти его, тебе нужно пройти испытания. Ты готов столкнуться с теми тенями, которые преследуют тебя?
Чарльз кивнул. Он понимал, что не может вернуться назад; он должен был сразиться со своими страхами и сомнениями.
— Я готов! — произнес он решительно.
Старец поднял руку и указал на бескрайнюю пустыню.
— Тогда иди туда, где солнце встречает закат. Тебя ждут испытания, которые откроют твое истинное Я. Помни: только приняв свою тьму, ты сможешь обрести свет.
Чарльз сделал шаг вперед и почувствовал, как в нем пробуждается сила. Он повернулся к старцу.
— Как я узнаю, что готов?
— Ты поймешь это сам. Просто следуй за своим сердцем.
С этими словами старец исчез в воздухе, оставив после себя лишь легкий ветерок. Чарльз стоял на месте несколько мгновений, затем собрался с духом и направился в сторону заката. Каждый шаг давался ему все легче; он чувствовал, как сила внутри него растет.
Пустыня вокруг него начинала меняться. Песок под ногами стал более мягким, а воздух наполнился сладковатым ароматом цветов. Вдалеке он заметил оазис — место, где жизнь бурлила даже посреди безжизненной пустыни.
Но вдруг его внимание привлекли странные звуки — шорохи и шепоты из глубины оазиса. Чарльз замер на месте и прислушался. Это были голоса... голоса тех, кто когда-то был ему близок.
— Эран? — тихо произнес он и шагнул вперед.
С каждой секундой звуки становились все громче, пока не превратились в крики. Чарльз почувствовал страх и гнев одновременно — это были голоса его прошлого, которые не давали ему покоя.
Он знал: чтобы двигаться дальше, ему нужно было столкнуться с этими тенями и освободиться от их власти раз и навсегда. С решимостью в сердце он шагнул в оазис, готовый встретиться с теми демонами, которые преследовали его всю жизнь.
Войдя в оазис, Чарльз ощутил, как прохлада воды и зелень растений обволакивают его, словно объятия давно потерянного дома. Но радость от этого места быстро сменилась на тревогу, когда он увидел, что вокруг него начали собираться тени — неясные, но знакомые силуэты, которые вызывали в нем воспоминания о боли и утрате.
— Чарльз… — раздался знакомый голос. Это был Эран. Словно призрак, он стоял в окружении других теней — их родителей, друзей, всех тех, кто когда-то был частью его жизни. Но их лица были искажены горем и недовольством.
— Почему ты нас бросил? — спросила тень матери, её голос звучал как эхо из прошлого. — Ты оставил нас одних в этом мрачном мире!
Чарльз почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что это не настоящие его близкие; это всего лишь проекции его страхов и вины. Но их слова резали, как ножи.
— Я не хотел! — воскликнул он, пытаясь подавить нарастающее чувство безысходности. — Я пытался спасти вас!
— Спасение? — усмехнулся Эран, его голос был полон сарказма. — Ты сбежал, ты просто сбежал, поджав хвост, когда дом горел! Это все из-за тебя. Ты думаешь, что можешь вернуться и все исправить?
Чарльз сделал шаг вперед, собирая всю свою смелость.
— Я знаю, что ошибся! Я не могу изменить прошлое, но я пришел сюда, чтобы понять и простить себя. Вы не можете держать меня в плену своей боли!
Тени начали двигаться к нему, их лица искажались от гнева и разочарования. Чарльз почувствовал, как страх охватывает его, но он знал, что должен с этим справиться.
— Я не боюсь вас! — закричал он, его голос звучал уверенно и мощно. — Я принимаю свою тьму! Я принимаю все ошибки, которые совершил! Но я также знаю, что я способен на большее!
В этот момент вокруг него вспыхнул яркий свет. Тени замерли на месте, их лица начали меняться, становясь менее зловещими. Чарльз ощутил прилив энергии и силы. Он вспомнил о своих мечтах о приключениях и о том, как важно не только сражаться с тьмой, но и стремиться к свету.
— Я люблю вас! — произнес он с искренностью. — И я всегда буду любить вас. Но я не могу позволить вам управлять моей жизнью!
С этими словами свет вокруг него стал еще ярче, и тени начали рассеиваться. Он чувствовал, как груз вины и страха уходит от него. Внутри него возникло чувство освобождения.
— Прощайте… — тихо сказал он. — Я надеюсь, вы найдете покой.
И с этими словами тени исчезли, оставив после себя лишь легкий шепот ветра и ощущение легкости. Чарльз остался один в оазисе, но теперь он чувствовал себя сильнее и увереннее.
Он посмотрел вокруг: оазис стал еще более прекрасным. Вода сверкала на солнце, цветы распускались в ярких красках. Чарльз понял, что это место стало символом его нового начала.
— Теперь мне нужно найти Хоакина, — сказал он себе и направился дальше вглубь оазиса.
Чем дальше он шел, тем больше ощущал связь с окружающим миром. Каждая капля воды, каждый лепесток цветка казались живыми. Он понял, что природа поддерживает его на этом пути.
Вдруг перед ним возникла тропинка, ведущая к высокому дереву с широкой кроной. На его ветвях сидел феникс — яркая птица с перьями всех цветов радуги. Чарльз остановился в восторге.
— Хоакин! — воскликнул он.
Хоакин обернулся к нему своими мудрыми глазами.
— Знаешь, чему я хотел тебя научить?
— Нет. — Склоня голову сказал Чарльз.
— Верховный феникс и не только он, это не просто титул, которым ты будешь ходить и светить в каждого, это ответственность вести народ за собой — это мудрость поколений и огромная сила, которая не всегда может нести добро. — Следуй за мной! — крикнул Хоакин и устремился вперед.
Чарльз побежал за ним, зная, что впереди его ждет новое испытание — испытание света и тьмы, которое определит его судьбу.