Ученые предупреждают о возможном резком падении уровня кислорода на Земле через миллиард лет. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, предсказывает, что наша планета может вернуться к состоянию, напоминающему древнюю Землю до Великого кислородного события.
«Газета. Ru» отмечает, что Казуми Озаки из Университета Тохо и Крис Райнхард из Технологического института Джорджии разработали модель, учитывающую изменения яркости Солнца и снижение уровня углекислого газа. Согласно их расчетам, увеличение солнечной радиации приведет к ускоренному разложению CO₂, что, в свою очередь, вызовет сокращение количества фотосинтезирующих организмов, ответственных за выработку кислорода.
Райнхард пояснил, что снижение кислорода будет крайне резким, примерно в миллион раз ниже, чем сегодня. Это катастрофическое падение уровня O₂ произойдет задолго до того, как Солнце испарит океаны, что ранее считалось основной причиной конца жизни на Земле.
В результате атмосфера станет насыщенной метаном, без озонового слоя, что сделает ее непригодной для большинства современных форм жизни, включая человека. Выжить смогут лишь анаэробные микроорганизмы, способные существовать без кислорода.
Это исследование имеет значение не только для понимания будущего Земли, но и для поиска жизни за пределами Солнечной системы. Ученые предполагают, что кислород может быть временным элементом в истории планет, и, возможно, стоит искать другие биосигнатуры при поиске обитаемых миров.
У человечества есть около миллиарда лет, чтобы либо найти новый дом, либо адаптироваться к радикально изменившимся условиям на Земле.