После кафе Вадим вызвал такси, и они поехали к Алевтине. Водитель такси, немногословный мужчина лет пятидесяти, аккуратно вёл машину, никого не обгоняя и не спеша на зелёный свет светофора. Вадим, сидевший рядом с водителем, одобрительно заметил:
- Спасибо, что не торопитесь. А то обычно таксисты гонят по максимуму.
- Вижу, что вы не торопитесь, вот и я не спешу. Вчера вёз одного в аэропорт, опаздывал он на самолёт. Говорит, за все штрафы заплачу, лишь бы успеть. Я и газанул, пожалел человека. Он-то успел, а я попал на штраф, - он вздохнул, - а этот товарищ даже спасибо не сказал.
Проезжая небольшой лесочек, который разделял высотные городские дома от коттеджного посёлка, в котором жили Кузнецовы, Ася заметила лежавшую на обочине большую тёмную собаку.
- Остановитесь, пожалуйста, - попросила она водителя.
Вадим повернулся к ней:
- Ася, ты чего, тебе плохо стало?
Потом обратился к водителю:
- Жена у меня беременная, остановитесь, пожалуйста.
Водитель нажал на тормоз, посмотрел на Асю:
- Погуляй немного, я понимаю, у меня трое детей, правда, уже взрослые. Но до сих пор помню, как жену постоянно тошнило.
А Ася, не слушая его, быстро пошла по дороге в обратную сторону. Вадим догнал её:
- Ася, ты куда?
- Там собака лежит, видишь? Какая-то машина её сшибла и не остановилась.
Они торопливо подошли к ней. Большая тёмная собака, тяжело дыша, лежала на самом краю дороги. Задняя лапа у неё была мокрой от крови. Увидев подходивших людей, она даже не зарычала, а тихо заскулила, умоляюще глядя на них.
Ася погладила её по мохнатой голове:
- Сейчас мы тебе поможем. Бедная ты моя, ведь не первый час тут лежишь.
Вадим воскликнул:
- Надо её к ветеринару везти, смотри, лапа-то вся распухла.
- Никуда не надо, сейчас отвезём её к Кузнецовым, там сами подлечим. Вадим, подойди к водителю, попроси у него какой-нибудь коврик, чтобы её перенести.
Не дождавшись их, водитель сам подошёл к ним. Посмотрел на собаку, плюнул с досады в сторону:
- Ну что за люди, ведь кто-то проехал ей прямо по лапе и даже не остановился!
- У вас есть какая-нибудь подстилка, чтобы до машины её довезти? - спросила Ася. - Мы её заберём. Вы возражать не будете, если мы её в машину положим?
- Не буду. А подстилку найдём, - коротко ответил он, - сейчас принесу.
Он открыл багажник и через несколько минут принёс большой полиэтиленовый мешок. Постелил рядом с собакой, посмотрел на Вадима:
- Парень, давай осторожно переложим её.
Ася, не спуская глаз с собаки, сказала:
- Лапу бы ей сначала перевязать.
- Перевяжем, у меня же аптечка имеется в машине, - ответил водитель.
Они донесли собаку до машины, осторожно положили рядом. Водитель, достав аптечку, протянул её Асе:
- Ася, так вроде тебя муж называет, делай, что считаешь нужным.
Потом протянул руку Вадиму:
- Борис.
- Вадим, - ответил рукопожатием Вадим.
- Я бы взял её к себе, да у меня уже имеется, - вздохнул Борис. - Тоже, кстати, на улице подобрал. Жена сначала ворчала, а сейчас души в ней не чает. А вы здесь, в коттедже, живёте?
- Нет, мы в гостях тут, - ответил Вадим.
- А они возьмут собаку?
- Думаю, что возьмут. А если нет, так к бабушке в деревню увезём, - заверила его Ася, осторожно осматривая лапу собаки.
- А собака хорошая, глаза такие умные, и даже не рычит, понимает, что ей добра желают, - вздохнул Борис, - и на уличную не похожа совсем, хотя, видимо, давно скитается.
Ася ласково погладила собаку по голове:
- Я сейчас тебе рану обработаю, потом перевяжу, немного больно будет, ты уж потерпи.
Неожиданно, тихо поскулив, собака лизнула руку Асе. Её тёмно-карие глаза вдруг наполнились влагой, а одна слезинка покатилась по мохнатой чёрной морде.
У Аси перехватило дыхание, она обняла собаку за шею:
- Умница ты моя...
Вадим воскликнул:
- Надо же, она всё понимает!
Борис вдруг закашлял, потом отошёл в сторону, для чего-то открыл дверцу машины, потом снова захлопнул её.
Ася обработала и перевязала лапу. Вадим и Борис занесли собаку в машину, уложив её на заднее сиденье. Ася села рядом, осторожно подняла её голову и положила себе на колени.
Когда Борис и Вадим занесли собаку во двор, из дома вслед за матерью выскочили мальчишки. Потом пришла бабушка. Обступив собаку, все с жалостью смотрели на неё.
Борис улыбнулся:
- Ну, я поеду. Вижу, что собаку здесь не обидят.
Вадим, проводив его, вернулся и протянул визитку Асе:
- Борис передал, сказал, что нас он повезёт куда и когда угодно.
- Добрый он человек, не побоялся, что собака салон ему испачкает, - произнесла Ася.
Потом посмотрела на всех и воскликнула:
- Вот собачку подобрали на дороге, надеюсь, вы нас с ней не выгоните.
- Да что ты такое говоришь?! - возмутилась Алевтина. - Она же раненая, её же лечить надо!
Саша очень серьёзно проговорил:
- Мы её вылечим и у нас оставим, да, мам?
Лёня подошёл к матери, взял её за руку и заглянув ей в лицо, спросил:
- Мам, ты же её не выгонишь?
Тут вмешалась бабушка:
- Как можно её выгонять? Эта собака не зря к вам в дом пришла. Будет вашим детям другом и защитой, - наклонилась над ней, погладила по голове. - Бедная, что-то случилось с её хозяевами... Такие собаки просто так не теряются. А глаза какие умные и понимающие, не у всех людей такие.
- А как её зовут? - спросил Лёня. - Она ведь нам не скажет.
Бабушка улыбнулась:
- Она-то скажет, только вы не поймёте. Ничего, узнаем мы, как её зовут. Завтра я вам скажу, договорились?
Тут Алевтина спохватилась:
- Она, наверное, голодная, сейчас я ей что-нибудь принесу.
- Сначала дай ей воды попить, - сказала бабушка, - да найди какую-нибудь подстилку. Сейчас тепло на улице, можно ей постелить на веранде. Как только лапа заживёт, помоете её. А собака красивая, да ещё и умная, - она с улыбкой посмотрела на мальчишек. - Повезло вам, да?
Собаку напоили, накормили, уложили на старый коврик на веранде. Она сразу уснула.
Когда приехал Сергей с работы, мальчишки, не дав ему выйти из машины, сразу же сказали ему, чтобы он не слишком шумел.
- А кто-то спит здесь, на улице? - удивился он.
- Пап, обещай, что ты её не выгонишь? - в один голос воскликнули они.
- Кого?
- На веранде спит собака, у неё лапа раненая. Пап, ты же не выгонишь её?
Сергей поднялся на веранду, посмотрел на спящую собаку и зашёл в дом. Мальчишки зашли вместе с ним, не спуская с него умоляющих глаз.
Когда ему рассказали, где нашли собаку, он спокойно сказал:
- Да пусть живёт, места у нас много.
Мальчишки с радостными возгласами сразу выскочили из дома.
Сергей улыбнулся:
- Да мы с Алей и сами подумывали о собаке. А раз так получилось, так пусть остаётся. Интересно, какой она породы?
- Неважно, какой она породы, но вы никогда не пожалеете, что оставили её у себя. Мало того, что сделаете доброе дело, у вас теперь будет надёжная защита, да и вашим сыновьям она будет верным другом, - сказала бабушка. - Собаки всегда помнят добро, в отличие от некоторых людей.
***
Продолжение: