Новый Афон — это диалог противоположностей. Подземное царство начинается там, где тусклый свет фонарей выхватывает из мрака исполинские своды. Пещера, темная и манящая, словно напоминает: человек мал перед лицом времени. А потом, вырвавшись из объятий подземелья, взгляд натыкается на него — Новоафонский монастырь. Белокаменный, с куполами, увенчанными лазурью, он парит над городом, как корабль спасения.
Нас доставил в Новый Афон хозяин усадьбы (я не могу найти другого названия), где мы останавливались уже на протяжении нескольких лет. Сам он - участник войны за независимость, заслуженный и известный человек на своей Родине. За весьма умеренную плату он предложил нам экскурсию, и мы конечно согласились, так как в тот год приезжали на поезде.
Выйдя из машины, как с корабля на бал, мы стали зрителями абхазской свадьбы. В кругу многочисленных друзей и родственников молодые люди воодушевлённо исполняли национальные танцы. Это было здорово и красиво. Хорошо хоть, что не стреляли из автоматов, как это у них часто бывает, и чему мы тоже как-то оказались свидетелями.
Первым делом мы решили посетить Новоафонскую пещеру, так как такие мероприятия проходят по расписанию. Ждать оказалось не долго, и, взяв билеты, мы отправились в неизвестность..., а попали на железнодорожную станцию. В 1975 году по искусственному туннелю, проведенному к пещере, прошел первый поезд «пещерного метро» с туристами. Метро состоит из 3 станций, а длина его составляет 1,3 км. Из-за своих нестандартных
размеров (узкая колея железнодорожного пути + низкие своды пещерного
тоннеля) поезд создан в единственном экземпляре и по-своему уникален.
Желающих попасть в пещеру оказалось много и все вагончики полностью заполнились туристами.
Новоафонская пещера - одна из крупнейших карстовых пещер в мире. Ещё издавна внимание местных жителей привлекал большой провал на склоне Иверской горы. Огромный колодец, отвесные стены которого терялись во мраке, получил название Бездонной ямы. Долго не находилось смельчаков, кто рискнул бы спуститься в ее черную пасть. Первую попытку предпринял житель Нового Афона.
Прошли годы напряженного труда и на Черноморском побережье появилась еще одна достопримечательность.
Пещера карстовая, глубина - 183 м, длина 3300 м, объём – более 1,7 млн м3. , состоит из вертикальной и горизонтальной частей. Известно 11 залов, соединённых между собой широкими и высокими проходами.
Залы носят имена, достойные мифов: «Зал Анакопия», «Геликтитовый грот», «Кораллитовая галерея». Самый зал – Махаджиров (длина 260 м, ширина до 75 м, высота 50 м), в центре которого возвышается крупное кальцитовое образование (Белая гора) высотой до 15 м и 40 м в окружности.
Обильны и разнообразны формы и цвет натёчных образований (сталактиты, сталагмиты, геликтиты, кораллиты), особенно живописных в Геликтитовом салоне и Кораллитовой галерее.
Температура воздуха от 11 до 14 °С, относительная влажность 93–98 %.
Желательно при посещении иметь какую нибудь курточку. Я не замёрзла в одной футболке, а Андрей наглухо застегнул свою олимпийку.
Путешествие по пещере довольно комфортное, имеются тропинки, мостики, перила. Пешеходная дорожка длиной 1,4 километра с обзорными площадками и устроено художественное освещение. Все залы озвучены. Ничего руками трогать нельзя и отковыривать тоже. Хотя, если честно - очень хотелось. Но если каждый посетитель будет отковыривать по кусочку, то с годами пещера будет становиться всё просторнее и просторнее.
В некоторых залах встречаются озёра. Имеются крупные и глубокие, среди них – Голубое (площадь 1250 м2, глубина до 20 м), Анатолия (площадь 1000 м2, глубина до 26 м) и другие. Озёра связаны между собой каналами и образуют единую водную систему с рекой Псырцха, протекающей в Новом Афоне.
Дополнительную циркуляцию воздуха обеспечивают новые тоннели - водоотводящий и транспортный.
Здесь имеется своя, подземная жизнь - планктонные циклопы, эндемичные виды беспозвоночных животных – креветка троглокарис и пещерная жужелица жанейлюс.
Входное отверстие естественного колодца в пещеру находится на высоте 220 метров над уровнем моря. Самая нижняя точка в пещере – зеркало озер – находится на высоте 36 метров над уровнем моря, толщина сводов достигает 200 м.
Самый высокий зал пещеры – зал «Спелеологов». Его высота – до 97 метров. Самые красивые залы пещеры – «Спелеологов», «Апсны» и «Геликтитовый грот». В зале «Спелеологов» проводятся концерты благодаря уникальной акустике.
Зал Апсны украшает окаменевший водопад высотой до 20 м и шириной 6–10 м.
Мы вышли из подземного царства в жаркий летний день. Несмотря на красоту и волшебство пещеры, под солнцем было как-то уютнее. Можно было осмотреться по сторонам, а здесь было на что смотреть.
Правда мы не смогли попасть на набережную в эту поездку, до неё надо было идти довольно далеко с горки, но в данный момент набережная нас не очень интересовала.
История Нового Афона насчитывает более 1,5 тысяч лет. В III веке на его месте существовал крупный торговый центр Анакопия, который в VIII веке стал столицей Абхазского царства. В Средневековье город играл важную роль в защите региона от набегов, о чём свидетельствует Анакопийская крепость, возведённая в IV–V веках.
В 730-х крепость успешно отразила осаду арабского войска под предводительством Сулеймана ибн Хишама.
В XII–XV веках эти земли заняли генуэзцы, основавшие колонию Никопсия, затем анакопийскими укреплениями владели османы. В начале XIX века Абхазское княжество вошло в состав Российской империи, и неподалёку от Анакопийской крепости появилось селение Псырцха.
Наш сегодняшний сопровождающий должен был подъехать и отвезти нас к монастырю. Дорога шла в гору и довольно далеко, машины туда не пускали, но полковника в отставке знали везде и препятствий для него здесь не было.
А пока он не приехал, мы смогли осмотреть рукотворный водопад высотой 8 м, созданный монахами в XIX веке для орошения земель. Рядом — восстановленная гидроэлектростанция и смотровые площадки.
В 1992–1993 годах во время грузино-абхазской войны Новый Афон сильно пострадал от обстрелов грузинской артиллерии.
От сюда начинается подъём на Иверскую гору к Анакопийской крепости и Неиссякаемому колодцу. Но туда мы тоже не попадали. В Новый Афон можно приехать на один день, но чтобы посмотреть всё, что нужно здесь посмотреть и прочувствовать этот город, я бы осталась здесь как минимум на неделю. А если учесть, что знающие люди утверждают, что на Иверскую гору надо подняться 40 раз для отпущения всех грехов - считайте сами.
Мы доехали до монастыря. Величие его поражает. Комплекс включает 6 храмов, центральный из которых — Пантелеймоновский собор в неовизантийском стиле с пятью золочёными куполами.
В 874 году в долину реки Пцырцхи прибыли русские монахи из Пантелеймоновского монастыря Старого Афона в Греции, которые в 1875 году у подножия Афонской горы основали монастырь, названный Ново - Афонским Симоно-Канонитским.
Во время русско - турецкой войны строительство монастыря было приостановлено, постройки разрушены турками. Возобновлено возведение в 1879 году и закончено, в основном, к 1896 году.
Стены расписаны фресками палехских мастеров. В монастыре сохранились куранты, подаренные Александром III, и трапезная с росписями волжских художников. Он необыкновенно красивый.
Главное отличие от наших монастырей и храмов для меня, - это сидячие места. В Греции это различие объясняют климатом. В жару на службе лучше сидеть, а в холодном климате - стоять. За достоверность не ручаюсь.
Возвращаясь из поездки, я ощущала странное умиротворение. Хотелось тишины и молитвы, будто я всё ещё находилась в монастыре. Но присутствовало чувство неудовлетворённости. От того что было мало времени, не всё успела. Старинные города требуют осмысления, изучения и долгого проникновения в их историю и современность. В записную книжку нужно записать новый маршрут - Новый Афон!