Стало известно, что с начала столетия уровень мирового океана вырос на 18 миллиметров. Основных причин две – потепление (и, соответственно, расширение) воды и таяние ледников. В среднем ледники теряют ежегодно немыслимые 273 млрд тонн – ¾ миллиарда тонн ежедневно! Вы прочли этот абзац за 5 секунд – растаяло более 40 тысяч тонн льда.
И если приполярные ледники пока что потеряли только 2 % своего объёма, то ледники Тибета – уже 15 %, а Центральной Европы – 39 %. И процесс идёт с ускорением: с 2012 по 2023 год растаяло на 36 % больше льда по сравнению с предыдущим десятилетием.
Тают и российские ледники. Сейчас их общая площадь немного превышает 50 тыс. км² (территория Самарской области), основное расположение – на островах Северного Ледовитого океана (Новая Земля, Северная Земля, Земля Франца-Иосифа), там всё относительно неплохо, вот только остров Месяцева жаль – растаял целиком. Есть также значительная ледниковая система в горах Кавказа (и ледник Чугуш растаял уже наполовину), заметную территорию занимают ледники Камчатки и Алтая.
При этом каждый следующий сантиметр повышения уровня моря подвергает ежегодному затоплению территорию, пригодную для проживания минимум двух миллионов человек. К тому же таяние ледников приводит к истощению запасов пресной воды – скажем, обитатели Тибета уже отмечают обмеление горных рек. Четверть населения Земли так или иначе зависит от талой воды – от рек, берущих своё начало в вечных снегах. Которые в жарком свете последних данных уже не кажутся вечными.
К тому же такие реки идеальны для оборудования небольших ГЭС – соответственно, обостряется проблема энергоснабжения горных населённых пунктов.
И если остались ещё скептики, не верящие, что климат реально меняется, то судьба ледников должна стать для них неопровержимым доказательством.
В этом году ООН впервые отмечает Международный день ледников – 21 марта, первый день после весеннего равноденствия. Цель – повышение осведомлённости народов и правительств о жизненно важной роли ледников, снега и льда в климатической системе и гидрологическом цикле, предупреждение о последствиях стремительного таяния снежного покрова.
Мы не можем остановить таяние, его вызывают неподвластные человечеству силы. Но мы в состоянии проанализировать грядущие изменения и заранее подготовиться к ним. Этим и нужно заниматься прямо сейчас.