Остров Оук, расположенный в Новой Шотландии, Канада, стал известен как место, полное тайн, мифов и загадок. С момента его открытия в 16 веке остров привлек внимание искателей сокровищ и исследователей, стремящихся разгадать его загадки. Вот основные моменты, которые делают остров таким интригующим.
Начало поисков
Загадка острова Оук начала разворачиваться вскоре после «золотой эпохи» пиратства (примерно 1650–1730 годы), когда такие знаменитые пираты, как Эдвард Лоу и Бартоломью Робертс, патрулировали моря Америки. В 1795 году подросток из Новой Шотландии заметил странные огни, видимые с его дома на материке. Он поделился своими наблюдениями с двумя друзьями, и вместе они решили исследовать остров.
В густой роще на юго-востоке острова они наткнулись на провал глубиной около 4 метров, окружённый рыхлой почвой и молодыми деревьями — явными признаками того, что земля была тревожена.
Ребята начали раскопки в том месте, которое позже получило название Денежная шахта. На глубине примерно полуметра они обнаружили круг из камней, окаймляющий шахту, а на глубине трёх метров — платформу, состоящую из подогнанных по сторонам срезанных брёвен. Вторая платформа находилась на глубине 6 метров, но на этом рассказ о первых поисках заканчивается.
Однако история не завершилась. В XIX веке компания Onslow провела первую официальную экспедицию, чтобы продолжить раскопки. Они начали там, где остановились предыдущие исследователи, и вскоре нашли ещё больше платформ на каждые три метра. Среди находок оказались слои шпаклёвки, древесного угля и кокосового волокна, что вызывало удивление, поскольку кокосовые деревья не растут в радиусе полутора километров от этого места. Но самым значительным открытием стало обнаружение на глубине 30 метров камня, исписанного странными надписями. Это открытие лишь подогрело интерес к загадкам острова Оук.
Исследователи и охотники за сокровищами сначала списали странные знаки на камне на небрежное обращение копателей с инструментами. Однако многие уверены, что эти надписи содержат секретный код, ведущий к погребённым сокровищам. В 1860 году профессор лингвистики из Университета Далхаузи в Новой Шотландии изучил камень и пришёл к выводу, что он представляет собой шифр подстановки, который гласит: «На глубине 40 футов (примерно 12 метров) закопан клад на 2 000 000 фунтов». Однако другая попытка расшифровки в 1970-х годах привела к совершенно иной интерпретации: надпись была истолкована как предупреждение христиан-коптов о необходимости помнить о долге перед Богом.
Компания Онслоу продолжала раскопки и вскоре наткнулась на нечто, что по звуку напоминало полый контейнер, что вызвало предположение о наличии сундука с сокровищами. Однако, когда вечерние работы были приостановлены, на следующее утро команда обнаружила, что шахта на глубине 18 метров заполнена водой. Это привело их к мысли, что раскопки активировали минную ловушку. Затопление, похоже, положило конец усилиям Онслоу, и в 1805 году компания была распущена.
Удар проклятия
В 1849 году из города Труто отправилась новая экспедиция, которая надеялась раскрыть тайны Денежной шахты. Экипаж утверждал, что сможет откачать воду из шахты и укрепить стены перед бурением в направлении предполагаемого хранилища. Бур проходил через последовательные слои дерева и рыхлого металла, и у исследователей возникло предположение, что они близки к находке сундука с сокровищами.
Однако прежде чем команда смогла добраться до хранилища, дно шахты обрушилось, и место снова затопило, унеся с собой все надежды на клад. Несмотря на это, экипаж не растерялся и предположил, что они наткнулись на рукотворный тоннель, который направлял воду из бухты Смита, расположенной примерно в 150 метрах от шахты.
Когда новость о захватывающей и опасной охоте за сокровищами разнеслась, интерес к острову Оук возрос, и множество экскурсий привлекло людей, которые начали обнаруживать другие полости, лишь запутывая истину о богатствах Денежной шахты. В 1897 году поисковики нашли кусочек тонкого пергамента с надписью, напоминающей буквы «vi». Специалисты из Университета Гарварда подтвердили аутентичность этого пергамента, хотя до сих пор неясно, является ли он «подлинным» и полным тайн или же это просто обрывок, оставшийся от деятельности ранних жителей острова.
Этот год также запомнился из-за второй связанной со кладом трагедии — в 1897 году разбился человек, а в 1965 году ядовитые испарения унесли жизни ещё четырёх людей.
Современные технологии также не принесли результатов. В 1971 году команда Дэниела Блэнкеншипа использовала портативную камеру на тросе для исследования шахты глубиной около 71 метра, известной как Borehole 10X, расположенной примерно в 54 метрах от Денежной шахты. Они утверждали, что на дне шахты нашли сундук и отделённую от тела человеческую голову, но этот инцидент не был задокументирован.
Сегодня Рик и Марти Лагина, ведущие программы «Проклятие острова Оук» на канале The History Channel, применяют сейсмические исследования, георадар, бурение и тесты с красителями. Баркхаус говорит: «Они используют все достижения науки и техники, которые только могут, чтобы разгадать загадки острова».
Среди других подсказок на шоу обнаружили нагрудный железный крест — атрибут тамплиеров, фрагмент кости и под бухтой Смита закопанную деревянную структуру в форме буквы U. Ни одно из этих открытий не раскрыло тайну, однако цели тут возможно другие: братья Лагина — владельцы большинства работающих на острове туристических компаний, кроме того, телешоу рекламирует остров.
Несмотря на то, что секрет не раскрыт, «количество найденных нами на острове доказательств приводит к вере, что человек или некая группа совершила там нечто особенное».
Пробелы в истории
Из-за отсутствия свидетельств очевидцев остров Оук иногда называют «Островом мистификации». До начала 1860-х годов, когда была зафиксирована первая экспедиция группы из Новой Шотландии и компании Онслоу, нет никаких прямых подтверждений раскопок. Большинство сообщений XIX века основываются на рассказах людей, утверждающих, что принимали участие в поисках сокровищ.
Пробелов в этой истории ещё больше: многие считают, что некоторые находки могли быть подброшены самими искателями, чтобы поддержать интерес к будущим экспедициям. Например, камень, обнаруженный в начале XIX века, был зарегистрирован лишь в 1862 году. Он упоминался в инвестиционном проспекте Oak Island Treasure Company в 1893 году, но ни сам камень, ни надписи на нём не были задокументированы с помощью фотографий или зарисовок. Современное представление о камне датируется 1949 годом, и именно оттуда берутся сегодняшние переводы.
«Можно утверждать, что все истории о сокровищах имеют схожую структуру», — говорит Даунс. — «Сокровища каким-то образом теряются, и затем история о них рассказывается как правда. Факт, что сокровища не были найдены, становится "подтверждающей формулой", добавляемой к легенде для придания ей достоверности».
Хотя проклятие не имеет доказательств, легенда о нём продолжает оказывать влияние, отговаривая искателей. Для охотников за сокровищами это может означать, что шахта хранит секрет, который стоит защитить.
Природные контрсвидетельства
Последний аргумент против искусственного происхождения Денежной шахты основан на геологических условиях. По словам Фейдера, горные породы острова подвергаются растворению под воздействием моря и грунтовых вод, что приводит к образованию системы подземных трещин и пещер (карстовой системы), склонной к обрушению и формированию карстовых воронок.
Работая морским геологом в правительстве Канады, Фейдер создал подземную карту геологических условий вдоль побережья Новой Шотландии и утверждает, что карстовые воронки в этом районе — обычное явление.
«Вы можете увидеть, как карстовая воронка образуется вокруг сосны высотой 18 метров, и она может упасть в воронку всего за две секунды», — рассказывает Фейдер, подчеркивая, что в шахте могут находиться предметы размером с мачты британских кораблей.
На острове Оук обнаружены как минимум две карстовые воронки, а на прилегающем материке их значительно больше. Кандидат наук Стивен Эйткен, геофизик, изучающий этот район более 25 лет, отмечает, что природные данные указывают на то, что Денежная шахта является карстовой воронкой. По его мнению, горная порода под этой частью острова растворилась и образовала карстовую систему, в результате чего некоторые пещеры обрушились, сформировав воронки, включая Денежную шахту.
«Карстовые воронки — это геологические мусорные баки», — объясняет Эйткен. Они часто заполнены брекчией — осадочной породой, покрытой смесью обломков органических отложений. Эйткен указывает, что «отложения над брекчией в Денежной шахте имеют толщину чуть более 11 метров, что свидетельствует о заполнении впадины». Он также отмечает, что первичная впадина, обнаруженная в 1795 году, соответствует проявлению карстовой воронки на поверхности.
Наводнение, которое по легенде служит доказательством существования "мины-ловушки", произошло естественным образом из-за притока воды из песчаных недр острова. «Если стволы скважин не заполнены непроницаемой глиной или не защищены оболочкой в процессе бурения через пески над коренной породой, пресная вода будет естественным образом затапливать раскопки», — разъясняет Фейдер.
«Идея о пиратах, которые кирками выкапывают сокровища, просто абсурдна», — утверждает Эйткен. «Я не хочу умалять ничьи мечты, но в Денежной шахте нет ни хранилища сокровищ, ни мин-ловушек, созданных для их защиты. Все особенности можно объяснить элементарной наукой».
Чарльз Баркхауз, историк History Channel, считает, что рациональные объяснения и сложные теории могут сосуществовать. Он отмечает, что геологические условия лишь усилили тайну, скрыв зарытые сокровища ещё глубже, и собранные на месте доказательства настолько впечатляют, что на протяжении веков в поиски вовлекаются множество групп людей.
«Куда бы вы ни пошли на острове Оук, вы идёте сквозь историю», — утверждает Баркхауз. «Невозможно объединить все находки в единую теорию; вот что делает этот остров таким загадочным», — размышляет историк. «Я никогда не перестану верить, что на острове скрыты сокровища, и они по-прежнему там. Я чувствую это».
Привлекательность сокровищ, будь то Святой Грааль, Ковчег Завета или огромный пиратский банк, также подпитывается другими находками. Охота может никогда не прекратиться. Страсть к богатству, как отметил один из зарегистрированных искателей в 1862 году, может стоить немалых усилий.
«Если нам удастся найти много сокровищ, нас будут считать очень благоразумными людьми, — писал он. — А если мы не сможем завершить работу, нас выставят на всеобщее посмешище как гоняющихся за призраками, не способных на что-то большее, кроме как быть посмешищем».
Как формируются карстовые воронки
На острове есть по крайней мере три наблюдаемых карстовых провала, и география района предполагает, что остров подвержен этим природным опасностям. По словам геолога Гордона Фейдера, недра острова состоят из растворимого ангидрита, известняка и гипсовой породы, а уровень грунтовых вод начинается всего в нескольких метрах под поверхностью.
Карстовые воронки могут формироваться десятилетиями и разрушаться в течение нескольких секунд, в зависимости от геологических условий и вышележащих материалов. Обрушение может быть ускорено внезапным притоком воды в недра или замерзанием и оттаиванием. Фейдер рассказывает, что при определённых обстоятельствах карстовая воронка может иметь глубину 40–50 метров в поперечнике. Он непреклонен в том, что это явление является истинной причиной возникновения Денежной шахты острова Оук.
Заключение
Загадка острова Оук остается нерешенной, и, несмотря на все усилия, сокровища до сих пор не найдены. Однако остров продолжает привлекать внимание искателей приключений и любителей тайн, оставляя за собой множество вопросов и предположений. Возможно, однажды кто-то сможет раскрыть его тайны и найти сокровища, которые, по слухам, ждут своего часа.