Трехкратный обладатель Кубка Стэнли хочет завершить карьеру за океаном.
Нападающий «Питтсбурга» Евгений Малкин полностью восстановился после травмы — перед паузой на Турнир четырех наций россиянин пропустил 6 матчей из-за повреждения колена. На последних тренировках Малкин уже был одет в обычный черный свитер, который разрешает полный контакт.
Однако внимание российских болельщиков привлекло не столько возвращение Джино в строй, сколько его слова про будущий неприезд в Россию для завершения карьеры игрока.
«Я не завершу карьеру на родине. Я знаю, что некоторые люди говорят — мол, я вернусь в Россию и буду играть за свою родную команду. Но я никогда так не говорил. Понимаете? Я завершу карьеру с «Питтсбургом». «Пингвинз» — моя команда. Я люблю эту команду. Когда я завершу карьеру, я сделаю это здесь. Это моя единственная команда. После «Питтсбурга» я не буду играть в России. Может быть, проведу одну игру за команду из моего родного города в России. Только одну, чтобы попрощаться», — сказал Малкин в интервью The Athletic.
Это вызвало неоднозначную реакцию в России, поскольку принято считать, что все российские звезды должны доигрывать свои последние сезоны в КХЛ — так поступали Сергей Федоров, Павел Дацюк, Илья Ковальчук и многие другие.
Как многие помнят, Малкин уезжал из магнитогорского «Металлурга» со скандалом. Уральский клуб, где тогда руководил Геннадий Величкин, наседал на молодого таланта так, что тот поддался давлению и подписал новый контракт. Пришлось убегать, хотя на дворе был 2006 год, и времена «железного занавеса» давно остались в прошлом.
Карьера в НХЛ у него получилась блестящая: Джино, как его прозвали за океаном, выиграл три Кубка Стэнли и массу индивидуальных призов.
В «Металлург» после этого он приезжал один раз — это было в локаут-2012/2013, когда Малкин был на пике карьеры. В 37 матчах за «Магнитку» он набрал 65 (!) очков и показал всем болельщикам, что по праву считается суперзвездой мирового хоккея.
В последнее время хоккей Евгения заметно потускнел, но это на фоне его самого прошлых времен. Средняя результативность Малкина хороша даже в этом году (34 очка в 47 матчах), и речи о том, что уралец уже вовсю «едет с ярмарки» не идет. Его контракт с «Питтсбургом» рассчитан до конца следующего сезона, а 31 июля 2026 года ему исполнится 40 лет.
Конечно, всем российским болельщикам хотелось бы еще раз вживую взглянуть на игру Малкина. Но в 40 лет человек, у которого масса травм, есть обязательства перед семьей и детьми, имеет право принимать решение самостоятельно. В конце концов, за сборную России он отыграл суммарно больше 200 матчей, и упрекнуть его в отсутствии патриотизма просто невозможно.
К слову, Евгений еще надеется сыграть за сборную — так он сказал североамериканским журналистам.
«Я надеюсь, что мне удастся сыграть за сборную России на Олимпиаде в следующем году. Надеюсь, что Россия вернется на международную арену. Мы очень рады будем снова сыграть. Этот перерыв может принести определенную пользу», — сказал Евгений.
Отметил он и свои взаимоотношения с Александром Овечкиным, с которым недавно виделся во время перерыва.
«Мы ужинали в Майами. Я видел его, мы немного поговорили, и он просто хотел расслабиться. Я пытался спросить его о голах, но он не хотел слишком много говорить. Он хочет просто наслаждаться отдыхом. Может быть, пару лет назад я не верил, что он побьет рекорд Гретцки. Но сейчас тут уже нет выбора. Может быть, он не сделает этого в нынешнем чемпионате. Но в следующем году — точно, сто процентов. Конечно, он русский. Моральный дух у всех россиян хороший. Да, и он снова мой лучший друг», — сказал Малкин.
Жаль, но дуэли Овечкина и Малкина после возвращения в Россию мы так и не увидим.