Расположенный всего в часе езды от Лондона, Эппинг-Форест на первый взгляд кажется идеальным местом для семейной прогулки или романтического свидания. Однако за кажущимся спокойствием 6000 акров леса скрывается мрачная легенда: легенда о «Бассейне самоубийц» — таинственном и проклятом водоеме.
Гнетущая атмосфера
Лес Эппинг известен своими живописными пейзажами и бесчисленными озерами и прудами. Но один бассейн, недоступный для обычных посетителей, источает такую зловещую ауру, что лучше вообще не пытаться туда заходить. Этот бассейн, называемый «Бассейн самоубийц», окружен завесой тайны и ужаса.
Это место описывается как погруженное в почти вечную темноту, где солнце не может проникнуть сквозь лабиринт нависающих ветвей. Деревья, в основном древние дубы и буки, приобрели причудливые формы, что усиливает исходящую от них сверхъестественную атмосферу. Эти леса, где запрещена вырубка деревьев, кажутся почти живыми, готовыми поймать неосторожных незваных гостей.
Трагическая легенда
История «Бассейна самоубийц» берет свое начало в любовной драме, которая произошла более 300 лет назад. В своей книге «Призрачная Британия» британский писатель Эллиотт О'Доннелл рассказывает историю молодой пары, безумно влюбленной, которая тайно встретилась возле этого пруда. Их любовь, запрещенная отцом девушки, трагически оборвалась, когда он, охваченный убийственным гневом, убил свою дочь на месте. Молодой человек, не в силах справиться со своим горем, покончил с собой на том же месте.
С того рокового дня характер бассейна изменился. Кристально чистая вода стала бы черной и непрозрачной, а окружающая растительность погибла бы. Вокруг этого водного пространства не выживает ни одно животное, а пение птиц странно тихое. Местные легенды рассказывают о злом существе, обитающем в этом месте и заманивающем отчаявшихся людей в свои темные воды.
История, отмеченная преступлениями
Сам Эппинг-Форест ассоциируется с эпизодами насилия и преступности. С XVIII века это место стало излюбленным местом разбойников, таких как Дик Терпин, знаменитый английский вор, и его приятель Том Кинг. Эти преступники использовали густые заросли деревьев, чтобы спрятаться после нападения на дилижансы богатых путешественников.
Совсем недавно лес стал местом совершения жутких преступлений. С 1960-х годов здесь было обнаружено более десятка тел. К таким случаям относятся убийство Мэриан Хартли в 1966 году Джозефом Кили и печально известное дело «Малыши в лесу» — двойное убийство, в результате которого в 1970 году были найдены мертвыми двое детей, Сьюзен Блэтчфорд и Гэри Хэнлон.
Некоторые известные преступники, такие как Гарри Робертс, совершивший тройное убийство полицейских, использовали лес в качестве временного укрытия. Поэтому аура насилия и таинственности, окружающая Эппинг Форест, вполне реальна, подкрепляя зловещую репутацию Бассейна Самоубийц.
Невидимая угроза
Что делает «Бассейн самоубийц» еще более пугающим, так это отсутствие у него определенного местоположения. Нет никаких знаков или карт, позволяющих его идентифицировать. Тем не менее, существует множество историй о людях, которые утонули там, не проявляя никаких признаков бедствия. Некоторые местные жители утверждают, что злой дух, обитающий в бассейне, заставляет своих жертв бросаться в него, неумолимо ведя их к трагическому концу.
Тем, кто подумывает о поездке в Эппинг-Форест, стоит дать небольшой совет: не пытайтесь найти это проклятое место. В этих лесах переплетаются история и легенды, но одно можно сказать наверняка: лучше соблюдать осторожность. Кажущееся спокойствие леса вполне может скрывать опасности, выходящие за рамки воображения.