Начнем с того, что оба эти слова иностранные. Орден пришел в русский язык с немецкого (Orden) в начале XVIII века. И у немцев, и у нас он означает нагрудный знак, жалуемый за военные и гражданские заслуги перед Отечеством. Ордена ввел Петр I для награждения особо отличившихся лиц государства.
Медаль - слово французское (médaille), заимствованное с итальянского (medalia). Оно означает знак в виде металлической пластины круглой формы с рельефной надписью и изображением. Медаль выдавалась в качестве награды за воинские заслуги или в память о каком-либо событии.
Чем орден отличается от медали
Если совсем коротко, то орден более высокая и престижная награда, чем медаль.
Три первых российских ордена, учрежденные Петром I
Орден Святого апостола Андрея Первозванного
В Российской империи этот орден был главным до самого октябрьского переворота. Первым награжденным был дипломат Федор Головин. Царь Петр тоже имел такой орден.
Орден Святой Великомученицы Екатерины – главный женский орден
Учрежден Петром в честь своей супруги, в память ее решительности по избавлению царя от угрозы пленения в ходе неудачного Прутского похода. Екатерина, узнав о возникшей ситуации, якобы, незамедлительно передала турецкому визирю драгоценности и он, поняв намек, ослабил натиск. Она и была первой награжденной. Потом этот орден вручили еще нескольким представительницам высшей знати.
Орден Александра Невского
Он был учрежден, как военная награда. После смерти Петра царица Екатерина I стала вручать его и гражданским лицам, в том числе монаршим особам – королям Дании и Польши.
В период царствования Петра I были учреждены не менее десяти медалей, в основном за участие в битвах, где русские войска одержали победу.
Вот несколько: «За Полтавскую баталию» (1709), «За победу при Гангуте» (1714), «За Эзельский бой 24 мая 1719 г.»
Всего в Российской империи было восемь орденов. Кроме трех отмеченных здесь, это:
- Орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия
- Орден Святого Равноапостольного князя Владимира
- Орден Белого Орла
- Орден Святого Станислава
- Орден Святой Анны
Для отражения разных уровней заслуг награждаемых, Екатерина II ввела степени орденов. Их вручение производилось последовательно, от низшей к высшей. При этом при награждении старшей степенью, ордена младших степеней не носили.
В качестве примера приведем ордена, какими был награжден гвардейский подпоручик Михаил Тухачевский в Первую мировую войну. Это:
- Орден Святого Владимира IV степени
- Орден Святой Анны II степени с мечами
- Орден Святой Анны III степени с мечами и бантом
- Орден Святой Анны IV степени
- Орден святого Станислава
Что касается медалей, то с петровских времен до октября 17-го года из насчитывалось более тысячи.
Отдельно следует сказать о высшей военной награде для нижних чинов Российской императорской армии - Георгиевском кресте
Его вручали за лично проявленную храбрость. К примеру, за взятие в плен офицера неприятельской армии или спасение своего командира. Георгиевский крест имел четыре степени отличия.
В годы Первой мировой войны Георгиевскими крестами были награждены четыре будущих советских маршалов. Это:
Семён Буденный - унтер-офицером драгунского полка, ставший полным георгиевским кавалером.
Георгий Жуков
Константин Рокоссовский
Александр Василевский
Будучи штабс-капитаном, он получил солдатский Крест с офицерской серебряной лавровой ветвью за то, что поднял солдат и повел их в атаку на вражеские укрепления.