Контроллер для Genesis — это такой кругленький пуль с тремя основными кнопками и кнопкой «Старт» по центру. В 1993 году Sega выкатила улучшенный вариант с шестью кнопками, который был чуть поменьше и добавил три дополнительные кнопки. А ещё Sega замутила беспроводной вариант этого контроллера — Remote Arcade Pad.
Genesis дружит с Master System, и первым девайсом, который позволял запускать игры с Master System на Genesis, стал Power Base Converter. Вторая модель, Master System Converter 2, вышла только в Европе для использования на приставке Mega Drive II.
Но Sega не остановилась на этом и придумала кучу интересных периферийных устройств. Например, инфракрасный световой пистолет Menacer — беспроводной девайс, который поддерживался в шести играх для приставки. Другие компании тоже делали световые пистолеты для Genesis, например, American Laser Games и Konami с их Justifier. Sega Mega Mouse имел три кнопки и поддерживался только в паре игр, таких как Eye of the Beholder. Пластиковые бейсбольные биты BatterUP и TeeVGolf подходили как для Genesis, так и для SNES.
В 1993 году Sega выпустила устройство Sega Activator — такую восьмиугольную штуковину, которая ложится на пол и передает движения игрока в игру. Некоторые игры, включая Mortal Kombat и Street Fighter II: Special Champion Edition, поддерживали этот девайс. Но, к сожалению, Activator оказался настоящим провалом из-за косяков в технике и завышенной цены. Редактор IGN Крейг Харрис даже засунул его в список худших контроллеров всех времён (третье место).
Компании EA и Sega разработали адаптеры, которые позволяли играть в одну игру сразу нескольким игрокам: 4 Way Play (EA) и Team Player (Sega). Сначала каждый адаптер поддерживал только игры своей компании, но потом игры начали делать так, чтобы они работали с обоими адаптерами. Компания Codemasters тоже придумала J-Cart, который добавлял два дополнительных порта без необходимости в дополнительном оборудовании. Правда, поддерживалось это устройство только в нескольких играх.
Sega замутила онлайн-службу Sega Meganet, которая стартанула в Японии 3 ноября 1990 года. Всё это работало через специальный картридж и периферию Sega Mega Modem, позволяя устраивать сетевые баталии в 17 играх. Американский аналог, Tele-Genesis, был объявлен, но так и остался мечтой. Ещё одной фишкой стала Mega Anser, которая позволяла владельцам японской Mega Drive наслаждаться онлайн-банкингом.
В 1994 году Sega запустила Sega Channel, используя кабельные сети Time Warner Cable и TCI. С помощью прикольного девайса игроки могли качнуть одну игру из 50 доступных в месяц, а также тестить демки. Все игры грузились прямиком в память консоли и исчезали, как только питание отключалось. Sega Channel собрала 250 000 подписчиков и протянула до 31 июля 1998 года.
Чтобы дать бой Sega, компания Catapult Entertainment создала устройство XBAND, позволяющее играть по сети. Для связи использовались обычные телефонные линии, и к ноябрю 1994 года XBAND зажгла в пяти американских городах. На следующий год сервис адаптировали под SNES, а Catapult Entertainment скооперировалась с Blockbuster Video для продвижения устройства. Но интерес к XBAND быстро угас, и в апреле 1997 года его закрыли.
Чтобы графика выглядела ещё круче, компании начали пихать в свои игровые картриджи особенные микросхемы, которые серьёзно прокачивают возможности консоли. Для SNES, например, добавили цифровые сигнальные процессоры и схемы архитектуры RISC, которые позволили системе шарить по быстрой и чёткой псевдотрёхмерной графике. Особо крутым был чип Super FX, который разгружал основной проц и давал консоли возможность творить визуальные чудеса, которые она сама бы не потянула. Этот чип впервые засветился в играх Star Fox, где в реальном времени рисовались 3D-полигоны, и Super Mario World 2: Yoshi's Island, где показывались классные трюки с вращением, масштабированием и растяжением спрайтов, а также управлением большими частями экрана.
Когда такие фишки стали массово использоваться в играх для SNES, большинство игр для Genesis начали выглядеть устаревшими. Sega оперативно взялась за разработку своего чипа, чтобы потягаться с Super FX. Результат — процессор Sega Virtua Processor. Этот чип позволял консоли обрабатывать полигоны в реальном времени, а также крутить и масштабировать их. Первой и единственной игрой, сделанной под этот чип, стала Virtua Racing, которая выдавала частоту кадров намного выше, чем аналоги на SNES. Но беда в том, что производство чипа было дорогущим, поэтому картриджи с ним тоже выходили недешёвыми. Virtua Racing продавался аж за 100 баксов и стал самым дорогим картриджем для Genesis. Планировалось выпустить ещё две игры под SVP-чип — Virtua Fighter и Daytona USA, но вместо этого они отправились на Sega Saturn. Последней игрой, использующей Sega Virtua Processor, стала Paprium, выпущенная в конце 2020 года.
К 1991 году компакт-диски окончательно захватили мир носителей, и разработчики принялись активно их осваивать. NEC первой применила CD-технологию в консоли, выпустив дополнение TurboGrafx-CD, а Nintendo тоже активно прорабатывала свои планы с CD-приводом. Чтобы не упустить поезд, Sega вместе с JVC оперативно сваяла своё CD-устройство для Genesis — Mega-CD. В Японии оно дебютировало 1 декабря 1991 года по цене 49 800 иен. В Северной Америке дополнение вышло 15 октября 1992 года под названием Sega CD и стоило 299 долларов, а в 1993 году состоялась премьера европейской версии под оригинальным именем Mega-CD.
Sega CD серьёзно расширял границы возможностей игр, улучшая графику и звук благодаря второму, мощному процессору и увеличенной памяти. Устройство могло крутить и масштабировать спрайты, как это делал SNES. Внутри находилась батарейка для сохранения настроек, прогресса и достижений, а отдельный носитель для данных приходилось докупать отдельно.
Сразу после старта Sega включила в комплект FMV-игру Sewer Shark от Digital Pictures, ставшей партнёром Sega. Делая акцент на огромном объёме данных на диске, Sega и другие девелоперы создавали игры с цифровым видео и дополнительным контентом, а также переиздавали старые хиты с обновлёнными аудиотреками. В 1993 году вышла облегчённая и компактная версия — Sega CD 2 для приставки Genesis II, которая стоила дешевле оригинала. Некоторые игры поддерживались одновременно на Sega CD и Sega 32X.
Продажи Mega-CD в Японии составили 100 000 копий в первый год, что оказалось разочаровывающе мало по сравнению с ожиданиями. Покупатели ворчали на высокую цену устройства и скудный выбор игр — на старте было всего две игры. Одной из причин такого фиаско стала задержка с лицензированием сторонних разработчиков. В США и Европе дела шли повеселее, но хайп вокруг FMV и CD-игр быстро сошёл на нет из-за негативных отзывов критиков на новые проекты. В 1995 году Sega переключила внимание на Sega Saturn и прекратила рекламировать всё оборудование для Genesis, включая Mega-CD. К концу 1994 года было продано 2,7 млн экземпляров, а официальная поддержка закончилась в 1996 году.
В ноябре 1994 года Sega выпустила 32X, и магазинчики буквально атаковали компанию заказами — спрос зашкаливал! Предзаказы перевалили за отметку в 1 млн, но к январю 1995 года Sega смогла отгрузить всего 600 000 устройств. Цена новинки была на уровне Genesis, да ещё и вдвое ниже планируемой стоимости Saturn. Хотя приставка продавалась как доступная альтернатива, Sega с трудом находила разработчиков, готовых делать игры для неё. Сразу после запуска 32X пошли разговоры о скорой премьере Sega Saturn, которая не поддерживала игры для 32X. Saturn внезапно появилась 11 мая 1995 года, хотя планировалось выпустить её позже, в сентябре. Разработчики начали обходить стороной 32X, и будущее игр для этой системы оказалось под угрозой, несмотря на обещания Sega о множестве новых проектов. В начале 1996 года Sega наконец признала, что переоценила возможности 32X, и решила закрыть проект, чтобы полностью сосредоточиться на Saturn. Цена на 32X рухнула до 99 долларов, а потом приставку вообще сняли с полок, когда она стоила всего 19,95 долларов!
За всё время существования Genesis и Mega Drive было выпущено больше десятка разных версий. Помимо Sega, приставки делали и другие компании: Majesco, AtGames, JVC, Pioneer Corporation, Amstrad и Aiwa. Ну и, конечно, на рынке появились поддельные копии оригинальных консолей.