В одной деревне жил-был петух по имени Кузьма. Петух как петух, да только с характером – гордый, важный и очень амбициозный. Когда другие куры копошились во дворе, а гусь Гаврила ворчал, что «жизнь – это перо в проруби», Кузьма мечтал о славе.
— Чего мне тут по двору скакать? — рассуждал он, расхаживая по забору. — Я красавец! Голос – загляденье! Мне бы на сцену, да в люди, а не в этой деревне куковать!
Каждое утро Кузьма устраивал концерты. Сначала кукарекал на весь двор, потом на всю деревню, а в особенно вдохновлённые дни — аж до соседнего хутора. Правда, не всем это нравилось.
— Ох, Кузьма, — ворчал старый гусь Гаврила. — Ты бы лучше зерно клевал, чем голос сорвал.
Но Кузьма был непреклонен. И вот однажды услышал он от воробья Пети, что в городе проходит конкурс певцов.
— Вот мой шанс! — радостно воскликнул петух.
Наутро, не сказав ни слова ни курице Марфе, ни гусям, ни даже своему отражению в луже, Кузьма встряхнул перья, приосанился и отправился в город.
Идти в город оказалось не так-то просто. Дороги он не знал, зато был уверен, что «великим птицам» карты не нужны. Однако после пары часов блужданий по полям, огородам и чей-то капусте (за что он получил от сердитой бабки метлой), Кузьма вышел не к театру, а в городской парк.
Только он собрался оглядеться, как его заметил строгий охранник.
— Эй, откуда тут петух?
Кузьма гордо вздёрнул клюв:
— Я артист, господин охранник! Приехал на конкурс!
Охранник окинул его оценивающим взглядом, усмехнулся и сказал:
— Ну, раз артист, давай, пой.
Кузьма не растерялся. Он взмахнул хвостом, расправил крылья и выдал такой заливистый крик, что голуби на деревьях попадали от неожиданности, а охранник едва не схватился за уши.
— Ох, ты и певец, — пробормотал он. — Ладно, пошли, покажу тебе настоящую сцену.
Так Кузьма оказался на городской площади, где как раз шёл фестиваль талантов.
Стоило Кузьме ступить на сцену, как он тут же занял центральное место. Музыканты настраивали инструменты, публика готовилась к выступлению, а Кузьма вдохнул поглубже и…
Кукарекнул так, что даже духовой оркестр на секунду замер.
Публика сначала опешила. Потом кто-то засмеялся, другой зааплодировал, а потом уже весь город захлопал в ладоши.
— Вот это голос! — кричали люди. — Вот это артист!
Кузьма разгордился, надул грудь и устроил ещё одно кукареканье с финальным «трелью» — так, что даже собаки в парке воодушевлённо залаяли.
Организаторы конкурса подошли к нему и сказали:
— Оставайся в городе! Ты — звезда!
Кузьма задумался. Конечно, город — это хорошо, слава — ещё лучше. Но что он без своего двора? Без Марфы, без Гаврилы, без родного забора, на котором так приятно важно сидеть?
И он отказался.
— В деревне тоже зрители есть! — заявил он и отправился домой.
Когда Кузьма вернулся, его встретили с почётом.
— О, Кузьма, ты где был? — удивилась курица Марфа.
— В люди выбивался! — гордо ответил он.
— И как?
— Вышел, да не выбился! Не моё это, городской шум. Тут, в деревне, меня лучше слышно!
И с тех пор каждое утро Кузьма устраивал такие концерты, что его слышали не только в родной деревне, но даже в соседних сёлах.
А Гаврила только качал головой и ворчал:
— Вот ведь артист! Куда ни поедет — везде звезда!