Жил-был на свете мальчик Тимошка. Он был самым обычным – нос у него веснушчатый, вихры непослушные, а штаны вечно протертые на коленках. Но было у Тимошки одно сокровище – старый дедушкин компас. Он не просто показывал стороны света, а вел туда, где ждало что-то необыкновенное.
Однажды Тимошка заметил, что стрелка компаса закружилась, словно ей не терпелось указать путь. Мальчик шагнул за порог, и ноги сами повели его через лес, к холму, которого он раньше не замечал. На вершине холма стоял маленький домик с крышей, покрытой мхом. А у крыльца сидел лохматый черный кот и внимательно смотрел на мальчика.
— Опоздал ты, Тимошка, — мурлыкнул кот. — Колдунья Зербина уже улетела, а чай еще теплый.
— Какая колдунья? – удивился мальчик.
Кот хитро прищурился.
— Да наша, деревенская. Хорошая. Варенье варит чудесное, да только банку свою забыла, а там солнце заперто! Теперь погода хмурится, дожди льют.
Тимошка взглянул на крыльцо, и правда – стояла там глиняная банка с золотистыми узорами, а крышка едва-едва приоткрыта, словно солнце пыталось выбраться наружу.
— Так надо открыть! — воскликнул он.
— Нельзя, — важно заявил кот. — Только Зербина знает, как выпускать свет, чтоб он день делал, а не палил все подряд.
Тимошка задумался.
— А если мы найдем ее?
Кот вздохнул:
— Летит она далеко, в Громовые горы, туда за три дня не доберешься.
Но Тимошка уже смотрел на компас. Стрелка крутилась, словно играла, а потом вдруг замерла, указывая на старый колодец за домом.
— Туда? – засомневался мальчик.
— Ну-у… — протянул кот, но Тимошка уже шагнул вперед.
Едва он наклонился над колодцем, как вода в нем вспыхнула золотым светом, завертелась, и вдруг прямо из глубины выпорхнула стрекоза – огромная, с прозрачными крыльями, переливающимися радугой. Она плавно опустилась рядом, стряхнула капли воды и вежливо спросила:
— Куда летим?
— В Громовые горы! К колдунье Зербине!
Стрекоза кивнула:
— Садитесь.
Тимошка забрался ей на спину, кот – следом, и взлетели они в небо.
Летели долго, мимо облаков, мимо ветров, мимо птиц, что удивленно таращились на путешественников. Наконец впереди показались темные вершины гор, по которым пробегали молнии. В самом сердце грозы Тимошка увидел хрупкую фигурку в синем плаще.
— Зербина! — закричал он.
Колдунья повернулась и всплеснула руками:
— Ах, Тимошка! Забыла я банку!
— Да мы-то знаем! — мяукнул кот. — Как солнце выпускать?
Зербина улыбнулась:
— Откройте крышку ровно в полдень, когда тень под ногами станет совсем крошечной.
Она махнула рукой, и ветер подхватил друзей, понес их обратно.
Когда они вернулись, солнце уже пробиралось к зениту. Тимошка взял банку, чуть приподнял крышку – и золотой свет хлынул наружу, разлился по небу, растекся по земле, и вот уже тучи разбегаются, птицы расправляют крылья, а воздух становится теплым и легким.
— Сработало! — рассмеялся Тимошка.
Кот довольно мурлыкнул, а где-то в небе колдунья Зербина улыбнулась и снова скрылась за облаками.