Блез Паскаль (19 июня 1623 — 19 августа 1662) — французский математик, механик, физик, литератор, философ и теолог.
Детство. Паскаль родился в городе Клермон-Ферран (французская провинция Овернь) в семье председателя налогового управления Этьена Паскаля и Антуанетты Бегон, дочери сенешаля Оверни. Мать умерла, когда Блезу было 3 года. В 1631 году семья переехала в Париж.
Образование. Отец Этьен самостоятельно занимался образованием сына. По его плану древние языки Блез должен был изучать с 12 лет, а математику с 15–16-летнего возраста.
Первые труды. В 1640 году был опубликован первый труд Паскаля — «Опыт о конических сечениях».
Создание счётной машины. В 19 лет Блез начал создание суммирующей машины, которая должна была производить вычислительные расчёты. На протяжении 10 лет учёный создал около 50 модификаций такой счётной машины.
В 1647 году Паскаль изобрёл гидравлический пресс. Через год он утвердил основной закон гидростатики, которым подтвердил догадки о существовании атмосферного давления, ранее высказанные Торричелли.
В 1654 году Паскаль оставил научную деятельность и стал защитником христианства.
Смерть. Блез Паскаль скончался в Париже 19 августа 1662 года в болезненных муках.
После смерти друзья нашли целые пачки записок, перевязанных бечёвкой, которые были ими расшифрованы и изданы книгой под названием «Мысли». В основном они посвящены взаимоотношению Бога и человека, а также апологетике христианства.
Именем Паскаля названы: кратер на Луне, единица давления и напряжения в Международной системе единиц, язык программирования, вуз в Клермон-Ферране, Франция, гимназия в Гомеле, Республика Белоруссия.