В июне 2021 года фотограф Стив Хейнинг впервые решил установить мировой рекорд Гиннесса "Самая глубокая подводная фотосъемка с моделью". Тогда это казалось наивысшим достижением в области подводной фотографии на стыке дайвинга и искусства. Хейнинг и модель Сиара Антоски бросали себе вызов снова и снова устанавливая новую планку.
Спустя годы тренировок коллективу удалось провести съёмку на глубине 10 метров и в июле 2023 года первый рекорд был зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. Уже в ноябре того же года они превзошли себя — Хейнинг и его команда вернулись в воды Тобермори и провели портретную съемку уже на глубине 30 метров.
А свой последний рекорд в январе 2024 года пара установила на глубине 49,8 метра под водой.
Несмотря на некоторые условия и неудачи, на которые они не могли повлиять (от рыбаков, привлекающих в этот район более крупных диких животных, до укусов медуз), сделанные фотографии не только захватывают дух, но и вызывают некое призрачное, таинственное и потустороннее чувство. По словам фотографа, продолжительность съемки составила 52 минуты из которых 15 минут провели на дне — на пять минут больше, чем нужно для установления нового рекорда. Съемки проводились за пределами бездекомпрессионного предела подводного плавания, на который способен лишь 1% всех дайверов, на месте крушения судна Hydro Atlantic, затонувшего в 1987 году недалеко от Бока-Ратон во Флориде.
Хайнинг говорит, что он изучает локации, которые доступны для осуществления проекта перед съемками. Однако, учитывая глубину данной локации, для изучения не было достаточного количества документации и референсных фотографий. Поэтому он решил изучить локацию самостоятельно. "Это было хорошей идеей, потому что первоначальная задумка частично развалилась из-за референсных фотографий, которые я использовал", — рассказывает Хайнинг. "Но как только я получил визуальное представление о локации, я смог составить композицию, передать план съемки команде и установить освещение там, где оно должно было быть, чтобы получить нужные мне кадры".
Планирование съемки заняло около года, и творческая группа, к которой впоследствии еще присоединился их дайвер-спасатель Рэй, изучала идеи композиции с самого момента погружения. Сиара Антоски провела год в тренировках для воплощения в жизнь этой съемки — труд колоссальный, учитывая, что она погружалась в легком струящемся платье с короткими рукавами, в котором мы видим её на фотографиях (в отличие от коллег, которые были облачены в специальные защитные костюмы).
Для фотографа интригующая часть в съемке портретов под водой — это отсутствие полного контроля, в отличие от коммерческих и редакционных съемок, к которым он привык.
"Под водой вы почти полностью теряете всякую связь за исключением нескольких сигналов руками; вы находитесь в среде, которую сложно контролировать; теряете видимость модели и, вдобавок ко всему, чем глубже вы погружаетесь, тем сильнее теряете восприятие цвета под водой", — говорит он.
"Локации в океане являются прекрасными нетронутыми местами, которые предлагают визуальный опыт, который не многие люди могут получить, не говоря уже о том, чтобы сделать фотографии. Так что в этом есть нечто особенное. Настоящий герой — модель Сиара Антоски. Объем проделанной ею работы и ее доверие ко мне в том, что она будет в безопасности и комфорте во время проектов, говорят громче, чем что-либо еще".
Фотограф не устает благодарить всех, кто был причастен к проекту и участвовал в логистике, от обеспечения Антоски воздухом и установки освещениея до обеспечения резервным спасателем-водолазом: "Без такой группы друзей ни один из этих проектов не был бы возможен".