Армяне и грузины - древнейшие соседи в Закавказье. Издревле армяне оказывали огромное культурное влияние на грузин.
- Например, именно из Армении в Грузию пришло христианство в V-м столетии н.э, а армянский просветитель Месроп Маштоц в те же времена создал для грузин особый алфавит. Армянская царская династия Багратуни-Багратиони правила Грузией с 800-х годов и вплоть до самого конца XVIII-го века - то есть около тысячи лет!
Грузинские цари всячески старались привечать у себя армян, особенно мастеров, ремесленников, воинов, что вынуждены были покидать свою захваченную ордами варваров прекрасную родину.
- Неудивительно, что в Грузии всегда исторически жило немало армян. При этом всю армянскую общину в Грузии можно условно разделить на две части.
Первая часть - коренные армяне, живущие на оказавшихся в составе Сакартвело исконно армянских землях. Это около 80 тысяч армяне Джавахка (по-грузински Джавахети) - края, что исторически относился к Великой Армении. И где поныне джавахские армяне составляют большинство населения.
- Вторая часть армян Сакартвело - это уже армяне спюрка (диаспоры) в Грузии. Многие вынуждены были бежать на север, когда Армения оказалась под ударами турок-сельджуков в начале II-го тысячелетия нашей эры.
Среди армян в Грузии особо выделяются тбилисские армяне, поселившиеся в грузинской столице еще с X-XII вв нашей эры, по приглашению грузинских царей из армянской же по происхождению династии Багратиони (Багратуни).
- В XVII-XIX вв армяне составляли львиную долю населения Тбилиси, тогда Тифлиса. В Тифлисе имелся целый чисто армянский квартал Авлабар с армянскими храмами, театром и кладбищем. А сам Тбилиси слыл тогда важным центром армянской культуры - например, именно тут в конце XVIII-го столетия жил и творил великий армянский поэт Саят-Нова. Тбилиси дал мир и множество великих армян: от политического деятеля Михаила Лорис-Меликова до композитора Микаэла Таривердиева.
Особо стоит выделить и немалую общину батумских армян, что также поселись в Аджарии еще тысячу лет назад. И весьма помогали краю в процветании. Особенно после его освобождения от турецкой оккупации в 1878-м году. В Батуми тогда был основан армянский храм «Сурб Пркич», армянские культурный центр и театр, школа и газета.
Оставили армяне свой след и на малой родине Сталина - в городе Гори, что согласно историческому преданию, основан был армянами-переселенцами еще при царе Давиде Строителе в XII-м столетии. Здесь также исторически проживала крупная армянская община.
- Крупная община армян жила исторически и в грузинской Кахетии, где в селении Цихисдзири в средние века стояло сразу две армянские церкви.
В целом армянская община территории современной Грузии насчитывает около 170 тысяч человек из всех 3,5 млн населения страны. 80 тысяч это сохраняющие свой язык и культуры армяне Джавахка. 50 тысяч это более ассимилированные армяне Тбилиси. И еще около 40 тысяч армян дисперсно живут в разных регионах Грузии: Батуми, Гори, Марнеули и т.д.
- А вот около 50 тысяч амшенских армян в Абхазии ныне оказалась уже в независимом государстве, отделившимся в 1994-м году от Сакартвело. А потому армянами Грузии считаться не могут. Равно как и примерно еще 400 армян Южной Осетии.
В любом случае, представить прошлое, настоящее и будущее Грузии без армян просто невозможно. Большая дружная армянская община Сакартвело, несмотря на все сложности, продолжает жить и развиваться.