Она была дочерью машиниста поезда. Её бабушка — легенда парижских улиц, женщина, чьё имя шептали в салонах и кулуарах, чьи чары покорили Наполеона III и Мане. Но что могла унаследовать внучка от такой женщины? Только одно — жажду власти над мужчинами. И когда судьба свела её с принцем Эндрю Греческим, она не упустила шанса.
Он был принцем, но не тем, о ком пишут сказки
Его отец, король Георг I, правил Грецией, но Эндрю не унаследовал ни трона, ни достоинства. Он был транжирой, неудачником, офицером, чьё легкомыслие стоило многих жизней на поле боя. Военный трибунал едва не лишил его свободы, а может, и жизни. В 1922 году он бежал из Греции на британском корабле, оставив за спиной позор и разбитые надежды.
Его жена, принцесса Алиса, сестра графа Маунтбеттена, пыталась держаться. Но нервы её сдавали. Однажды она объявила себя святой, сказав, что ужинает с Иисусом Христом. Её увезли в швейцарский санаторий, а Эндрю...
Эндрю встретил Её. Андре Годар, кинозвезду, которую называли «самой красивой женщиной в мире». Она была на 21 год младше, но её чары оказались сильнее королевской крови.
Они сбежали на Лазурный Берег, оставив восьмилетнего сына Филиппа на попечение родственников
Мальчик, который позже станет мужем королевы Елизаветы II, не видел мать пять лет. А отец? Отец жил в мире иллюзий, где роскошь оплачивалась чужими деньгами.
Андре, взявшая псевдоним Лафайет, была не просто актрисой. Она была наследницей своей бабки, Луизы Валтесс Делабинь, женщины, которая превратила любовь в искусство, а искусство — в состояние. Андре знала, как крутиться вокруг богатых мужчин, и Эндрю стал её главной добычей. Она придумала себе титул — графиня де ла Бинь — и вместе с принцем бездельничала на Ривьере, живя за счёт покровителей.
Гилберт Бил, богатый холостяк, оплачивал их счета
Леди Бейли, азартная игрок, теряла состояние, чтобы поддержать «королевскую» пару. Пегги Хопкинс Джойс, королева алиментов, щедро делилась своими бриллиантами. А Эндрю? Он пел за ужином, как шут при дворе, забыв о своём титуле и долге.
Филипп, приезжая на каникулы из школы, видел отца в окружении этих людей. Он не знал, что женщина, которая так тепло встречала его, медленно высасывала из отца всё, что у него оставалось. Андре стала его мачехой, но её любовь была ядом, а не лекарством.
Когда началась война, Филипп ушёл на фронт
Эндрю и Андре остались на Ривьере, наслаждаясь солнцем, пока мир рушился вокруг них. Принцесса Алиса, оправившись от душевного кризиса, спасала евреев в оккупированной Греции. Она стала героиней, а её муж — тенью самого себя.
Эндрю умер в 1944 году в роскошном отеле «Метрополь». От него остались лишь кольцо с печаткой и бритвенный станок. Андре забрала его наследство — 700 тысяч фунтов — и исчезла. Она пыталась вернуться в кино, но мир изменился, а она — нет. Роскошная квартира в Париже, последние деньги, одиночество в нормандской глуши...
Она умерла в 1989 году, забытая всеми
Её имя — Андре Годар — больше не звучало в салонах. Но где-то в тени королевской семьи всё ещё слышен её смех — хрипловатый, с налётом иронии. Ведь она, дочь машиниста, внучка куртизанки, сумела покорить принца. И пусть её история не попала в учебники, она осталась в памяти как напоминание: даже королевская кровь не защищает от чужого обаяния.
А Филипп? Он вырос, стал опорой монархии, но что он думал, глядя на портрет отца? Может, он видел в нём не принца, а человека, который не смог устоять перед чарами женщины, чьи корни уходили в мир, далёкий от королевских дворцов.