Динозавры — это вымершие пресмыкающиеся, которые жили на Земле миллионы лет назад. Возникли в триасовом периоде (между 243 млн и 233 млн лет назад) и стали доминирующими наземными позвоночными. Их доминирование продолжалось на протяжении остальной части мезозойской эры, в течение юрского и мелового периодов.
Динозавры были разнообразными по размерам, формам тела, способам питания и поведению. Используя ископаемые свидетельства, палеонтологи выявили более 900 различных родов и более 1000 видов нептичьих динозавров.
Динозавры подразделяются на две основные ветви: птицетазовые и ящеротазовые. К птицетазовым относят таксоны, обладающие более поздним общим предком с трицератопсом, чем с тираннозавром, в то время как ящеротазовые включают таксоны, обладающие более недавним общим предком с тираннозавром, чем с трицератопсом.
Некоторые группы динозавров:
Анкилозавры. Группа характеризуется наличием массивной бронированной покровной чешуйки, состоящей из костных пластин или пластинчатых костей, которые защищали их от хищников.
Тероподы. Хищные динозавры, их характеризовали острозубые челюсти, стройное телосложение, длинные конечности и острые когти.
Завроподы. Крупные травоядные динозавры с длинными шеями, длинными хвостами и массивными телами. Некоторые виды завроподы достигали огромных размеров, превышая длину в 30 метров.
Динозавры обитали в различных средах на протяжении своего долгого существования на Земле:
Сухопутные среды: динозавры жили в разных типах сред, включая леса, равнины, реки и пустыни. Некоторые были адаптированы к быстрому бегу, другие были медлительными травоядными динозаврами.
Водные среды: динозавры жили в воде или на берегу морей и океанов. Например, плезиозавры были морскими рептилиями с длинной шеей, а мощные зубастые крокодилоподобные динозавры такие как спинозавры также могли питаться водными животными.
Высокотемпературные среды: в периоды, когда климат на Земле был горячим и сухим, динозавры обитали в высокотемпературных средах. Это засушливые равнины и пустыни, где животные должны были адаптироваться к экстремальным условиям.
Последние динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад. Учёные до сих пор не пришли к единому мнению, почему это произошло. Некоторые считают, что температура на Земле стала для них слишком высокой или слишком низкой. Другие — что с Землёй столкнулся огромный астероид, в результате образовалась пыль, которая блокировала солнечное тепло и свет на месяцы или даже годы.
Учёные предположили, что динозавры были предками современных крокодилов, лягушек, черепах, змей и ящериц. А ещё исследователи считают, что и современные птицы произошли от динозавров.