Жил-был в деревне кот Василий — важный, серьёзный и очень независимый. Был он рыжий, усатый и немножко пузатый. Любил он поспать на солнышке, погреться на печи и залезть в корыто, если там вдруг оставалось молоко. А молоко кот Василий любил больше всего на свете.
Но вот беда — хозяйка Матрёна решила держать его на диете! «Толстый ты, Василий, — говорит. — Не буду тебе молока наливать, а то разлеживаешься целыми днями».
«Это не порядок», — подумал кот Василий. Сидит он на завалинке, хвостом водит, думает. И тут видит: корова Зорька идёт с луга, медленно, неторопливо, и вымя у неё — полное-преполное!
— Ого! — прищурился Василий. — А что, если самому научиться молоко добывать?
Решено — сделано! Подошёл кот к Зорьке и говорит:
— Зорька, научи меня корову доить!
Корова замерла, моргнула и жвачку жевать перестала.
— Василий, ты хоть понял, что сказал? Как же ты, кот, меня доить будешь?
— А вот так! — гордо заявил Василий, вытянул лапки и попытался ухватить вымя. Но лапки у него маленькие, когти острые — Зорька фыркнула, хвостом махнула, и только Василий её и видел.
Но Василий не сдавался.
На следующий день он притащил в сарай ведро, поставил его под Зорьку и начал подпрыгивать — думал, что молоко само польётся. Прыгнул раз, прыгнул два… А на третий раз шмякнулся прямо в ведро!
Зорька только вздохнула:
— Василий, ну куда ж тебе? Это ж дело не простое, тут сноровка нужна!
Но Василий был упрямым котом. Решил он пойти к старому быку Борисычу — мудрому, видавшему виды.
— Борисыч, научи меня доить корову!
Борисыч посмотрел на него тяжёлым взглядом и сказал:
— Василий, это тебе не рыбу из ведра таскать! Тут сила нужна, терпение и главное — большие руки.
— А если у меня лапы?
— Тогда тебе остаётся только одно…
— Что?!
— Найти себе хозяйку, которая тебя любит и будет молоком угощать.
Василий задумался. Пришёл домой, сел у порога, хвост обвил и давай жалобно мяукать.
Матрёна выглянула:
— Что стряслось, Василий?
А кот ей в ответ — «мяу» да «мяу», лапкой к крынке показывает.
Матрёна только вздохнула:
— Эх ты, хитрец! Опять своего добился!
И налила Василию молока.
С тех пор кот Василий больше коров доить не пытался, но зато понял важную вещь — иногда, чтобы получить то, что хочешь, не нужно изобретать велосипед, а просто надо быть немножко умнее.