На «Востоке» КХЛ погоня за лидером напоминает гонку преследования. На протяжении более месяца, как челябинский «Трактор» в очередной выбился в лидеры, его пытаются нагнать несколько клубов – «Салават Юлаев», казанский «Ак Барс», «Автомобилист» из Екатеринбурга, магнитогорский «Металлург». Команды сменяют друг друга на втором и третьем месте в турнирной таблице, но «Трактор» догнать и обогнать пока не удается. На протяжении месяца-полтора расстояние от «Трактора» то сокращается до трех очков, то возрастает – до семи.
Вчера появилась возможность у «Салавата Юлаева» приблизиться к «Трактору» на три очка. Днем ранее, 18 февраля, «Ак Барс» проиграл в гостях нижнекамскому «Нефтехимику» (2:3), потерпев четвертое поражение подряд, и уже на восемь очков отстал челябинских хоккеистов (80 очков). По два проигрыша в последних пяти играх у «Автомобилиста» (75) и «Металлурга» (72).
В среду «Салават Юлаев» сразился в гостях с тольяттинской «Ладой», на 14 очков отстающей от новосибирской «Сибири» и владивостокского «Адмирала», которые с 58 очками делят седьмое-восьмое место в восточной конференции. Восьмое место гарантирует команд выход в плей-офф.
Первые пять минут встречи с «Ладой» прошли при превосходстве уфимских хоккеистов, они играли в большинстве и организовали несколько атак. «Лада» хорошо сыграла в защите, на 7-й минуте попала в штангу гостей, а на 9-й минуте вышла вперед. Иван Романов сделал передачу на Алексей Ожгихина, который в окружении трех игроков «Салавата Юлаева» бросил по воротам и забил гол.
После заброшенной шайбы у тольяттинской команды было несколько возможностей увеличить разрыв в счете, в том числе в большинстве.
За минуту до конца первого периода главный бомбардир «юлаевцев» Джошуа Ливо схлопотал дисциплинарный штраф за неспортивное поведение и оскорбление судей. Уфимские хоккеисты остались в меньшинстве. В этом матче команда продолжила игру без него.
В начале второго периода хозяева были активнее. На 28-й минуте почти от сильной линии бросил игрок «Лады» Данил Юртайкин. Шайба пролетела под щитком голкипера «Салавата Юлаева» и пересекла линию ворот.
На 34-й минуте за удар клюшкой был удален игрок гостей Владислав Ефремов.
Через минуту с небольшим под острым углом бросил Егор Морозов. Голкипер уфимской команды не смог спасти ворота.
Счет стал 3:0 в пользу хозяев. В третьем периоде «юлаевцы» стали действовать активнее, а тольяттинские хоккеисты – грубо. Последовало пять удалений. Однако гости не смогли распечатать ворота «Лады», даже когда играли в формате «6х4», заменив голкипера на экстра-полевого игрока. Команда из Поволжья выстояла и даже забросила шайбу в пустые ворота, которую в итоге судейская бригада не засчитала. «Лада» победила во второй игре подряд, набрала 46 очков и занимает 10 место на «Востоке». впереди у нее серьезные встречи на выезде, в том числе с «Трактором», «Ак Барсом» и снова с «Салаватом Юлаевым».
После поражения в Тольятти у уфимских хоккеистов по-прежнему в активе 75 очков. Напомним, 11 февраля «юлаевцы» не смогли обыграть в гостях команду «Куньлунь РС», также располагающуюся в нижнем части турнирной таблицы (10 место на «Западе»).
На пару часов раньше, чем матч в Тольятти, омский «Авангард» дома провел поединок с «Металлургом» и одержал победу со счетом 2:1. В итоге у команды из Сибири стало 68 очков. В активе у магнитогорских хоккеистов осталось 72 очка, столько же у «Ак Барса».
Сегодня «Автомобилист» сможет обойти «юлаевцев» в случае победы на своей площадке над хабаровским «Амуром», аутсайдером восточной конференции, не выигрывавшим на протяжении последних пяти матчей.
На «Западе» удерживает лидерство ярославский «Локомотив» с 85 очками. Несмотря на три поражения в пяти последних матчах, он на 12 очков опережает московское «Динамо».
Команды, занимающие со второго по шестое место, идут плотной группой. В их числе – московские «Динамо», «Спартак» и ЦСКА, питерский СКА и череповецкая «Северсталь». Проведя 55 и более матчей, они набрали от 69 до 73 очков.
Вчера поздно вечером дома проиграли ЦСКА и московское «Динамо». Армейцы уступили 1:4 минскому «Динамо». Столичное «Динамо» проиграло аутсайдеру «Запада» ХК «Сочи» (3:5).
Следующую игру «юлаевцы» проведут на выезде: 21 февраля в Подмосковье встретятся с «Витязем». Далее последуют два поединка на домашней арене: 23 февраля со столичным ЦСКА и 25 февраля – с «Ладой». В последней игре февраля уфимские хоккеисты померятся силами во Владивостоке с «Адмиралом».