Период именуемый "Скучным миллиардом", охватывает промежуток времени с 1.8 до 0.72 млрд лет назад. Его отличает застой в климате, ничтожное количество кислорода в атмосфере и крайне медленное развитие жизни. Именно поэтому этот период назвали "скучным".
Впервые на него обратили внимание геологи в 1995 году, отметив отсутствие каких-либо значимых событий как в геологии, так и в биологии. Этот период, по их мнению, является самым скучным в истории нашей планеты. Название "Скучный миллиард" предложил палеонтолог Мартин Бразир.
Этот период охватывает очень большой промежуток времени - от начала палеопротерозоя до конца неопротерозоя. Представьте, как много всего могло произойти за миллиард лет!
В 2012 году ученые предложили новый способ деления докембрия (часть геологической истории Земли). Вместо точных дат, они решили ориентироваться на важные события, например, "Кислородную катастрофу", когда появились цианобактерии и резко повысился уровень кислорода в атмосфере.
В этом новом варианте Скучный миллиард стал одним периодом - родинийским, названным по имени суперконтинента Родиния.
Кстати, о суперконтинентах! За Скучный миллиард существовали два таких гиганта: Колумбия и Родиния. Представьте, как огромные массы суши соединялись в единый континент!
В этот период жизнь на Земле была очень простой. Из-за недостатка кислорода в атмосфере, океаны были бескислородными и населены в основном анаэробными организмами. Но даже в таких условиях эукариоты, предки всех современных растений, грибов и животных, смогли появиться и развиваться.
Ученые продолжают исследовать Скучный миллиард, открывая все новые секреты этого древнего периода.
В тонийский период, завершающий Скучный миллиард, появилось первое сложное анаэробное многоклеточное существо. Его останки, найденные в Китае и названные «Хуайнаньская биота», до сих пор не классифицированы.
Также в тонийский период, около 760 миллионов лет назад, появился Otavia - самый ранний известный представитель царства животных.
Несмотря на эти важные эволюционные события, тонийский период все еще считается частью Скучного миллиарда из-за стабильного климата и тектоники (хотя некоторые ученые предполагают, что около 750 миллионов лет назад мог начаться ледниковый период).
В конце тонийского периода уровень кислорода в атмосфере снова начал расти, а в океанах возобновилось отложение железа. Это привело к Стертскому оледенению, которое полностью заморозило планету на 50 миллионов лет и завершило Скучный миллиард.
После этого Земля ненадолго избавилась от ледников, но началось Протерозойское оледенение.
В отличие от Гуронского оледенения, оледенения криогенного периода не оказали столь разрушительного воздействия на жизнь, хотя Хуайнаньская биота вымерла.