Анна и Сергей встретились с профессором Озера в его кабинете в университете Босфора. Кабинет был просторным, но загромождённым – полки до потолка ломились от старинных книг, рукописей и карт, а массивный дубовый стол был усыпан разложенными страницами на разных языках. Профессор уже знал, зачем они пришли. Камал заранее договорился о встрече, и это избавило их от долгих объяснений.
— Вы ищете информацию о связи шумерской мифологии с индийской? — спросил он, перебирая бумаги. — И о ваджре?
Анна кивнула.
— Это очень редкие документы, — профессор положил перед ними несколько пожелтевших листов. — Их почти не осталось в открытых архивах. Большая часть хранилась в Ватикане, но за столетия церковь уничтожила множество подобных записей. Ватикан веками стремился быть единственным хранителем знаний, и всё, что могло разрушить официальную версию истории, подлежало уничтожению.
Он сделал паузу, откинувшись на спинку кожаного кресла.
— Однако сохранились редкие экземпляры в частных коллекциях. Но за такую информацию приходится платить. И немало. К тому же на её поиски нужно время.
Анна и Сергей переглянулись.
— Как скоро вы сможете достать копии? — спросил Сергей.
— Дайте мне два дня. А пока будьте осторожны. Такие поиски могут привлечь внимание тех, кого лучше не тревожить.
Сразу после встречи Сергей вышел на улицу Кабаташ, где они оставили такси, и набрал номер Артура.
— Нам нужна помощь. Срочно. Прилетай в Стамбул сегодня. Объясню на месте.
— В чём дело? — Артур говорил настороженно.
— Ты сам всё увидишь. Это важно.
Артур не стал спорить. Уже через несколько часов он купил билет на ближайший рейс и вылетел в Стамбул.
---
Самолёт приземлился в аэропорту Стамбула имени Ататюрка около десяти вечера. Выйдя в зону такси, Артур сел в Mercedes-Benz E-Class, заказанный через приложение, и назвал адрес — Pera Palace Hotel. Такси плавно выехало на D-100, проскользнуло через оживлённые улицы и свернуло в сторону района Бейоглу. Глядя в окно, Артур размышлял о предстоящей встрече. С Сергеем он не виделся больше полугода. Они были двоюродными братьями, но их жизнь шла разными дорогами. Артур занимался бизнесом, Сергей – историей. Но если он зовёт его в другой город посреди ночи, значит, дело действительно серьёзное. «Что, чёрт возьми, он опять выкопал?» — подумал Артур, наблюдая за уличными огнями.
---
Анна и Сергей выбрали для встречи круглосуточное кафе "Mandabatmaz" на улице Истикляль – одно из тех мест, где всегда многолюдно, и разговоры растворяются в общем шуме. Артур появился ровно в полночь.
— Ну, рассказывайте, что у вас тут за археологические тайны?
Они поведали ему обо всём – о раскопках, спецслужбах, профессоре и его документах. Артур выслушал молча, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— И чем я могу помочь?
Сергей взглянул на него серьёзно.
— В первую очередь, финансово.
Артур кивнул, не раздумывая.
— Можете рассчитывать на любую помощь. Но я хочу знать о каждом вашем шаге и, возможно, сам принять участие.
— Мы не против, — ответила Анна.
— Тогда считайте, что у вас есть не только финансирование, но и союзник, — Артур усмехнулся. — Итак, что дальше?
---
На следующий день Анна и Сергей передали деньги профессору. Вскоре он передал им папку с копиями. Вечером они собрались в номере Артура в Pera Palace Hotel.
Разложив бумаги на столе, Анна неожиданно нахмурилась, указывая на один из символов.
— Что это за знак? Я раньше не встречала подобных.
Сергей подвинулся ближе и внимательно изучил страницу.
— Это первоначальный символ ордена тамплиеров. Белый крест на чёрном фоне. Только позже, когда орден сблизился с духовно-рыцарским орденом госпитальеров, тамплиеры стали использовать всеми известный красный крест на белом фоне. Это очень старый документ.
Анна пролистала остальные страницы.
— Здесь упоминается Тибет…
Но больше всего их удивил странный символ, повторяющийся на каждом документе как печать.
— Что это может значить? — спросил Артур.
— Пока не знаю, но явно это документы самой ранней эпохи тамплиеров, — ответил Сергей.
Они долго обсуждали дальнейшие шаги.
— Утро вечера мудренее, — предложил Артур. — Давайте отдохнём. Утром решим, как действовать.
Анна и Сергей согласились. Завтра им предстояло понять, куда ведёт эта тайна.