Родилась она в Москве в семье выходцев из Польши. Родители познакомились в Польше и решили пожениться. Отец ее, наполовину литовец с фамилией Великанис, крестьянствовал.. Мать была из богатой семьи, и семья запретила ей выходить замуж за нищего литовца. Но молодые люди все равно тайно обвенчались, и в поисках лучшей доли сбежали в Россию. Было это после революции и гражданской войны. Поселились они в Москве на Сретенке. Отец не чурался никакой работы. У них родились четверо детей - два сына и две дочери. Гелена родилась последней, когда её матери был уже сорок один год. Десятый класс девочка закончила в 1941 году. Собиралась поступать в музыкальное училище. Помешала война. Отец и старший брат ушли на фронт. Семья эвакуировалась в Томск. Там Гелена работала в госпитале, участвовала в концертах для раненых. Вскоре на семью обрушилось горе - умерла мать, затем пришла похоронка на старшего брата, летчика. И никаких известий об отце… В сорок четвертом Гелена с сестрой вернулась в Москву. Гелена поступила в музыкальное училище. Училась хорошо, и преподаватели советовали ей идти в оперетту. А она предпочла эстраду, и стала студенткой эстрадного отделения школы-студии МХАТ. Свои выступления на сцене театра «Эрмитаж» Великанова начала с исполнения песен советских композиторов. Одна из них «Ландыши» Оскара Фельцмана на слова Ольги Фадеевой сделала ее известной всей стране…
Ты сегодня мне принес
Не букет из пышных роз,
Не тюльпаны и не лилии.
Протянул мне робко ты
Очень скромные цветы,
Но они такие милые.
Ландыши, ландыши –
Светлого мая привет.
Ландыши, ландыши –
Белый букет.
Пусть неярок их наряд,
Но так нежен аромат:
В них весны очарование.
Словно песенка без слов,
Словно первая любовь,
Словно первое признание.
Я не верю, что года
Гасят чувства иногда.
У меня другое мнение:
Верю, будешь каждый год,
Пусть хоть много лет пройдет,
Ты дарить мне в дни весенние…
Свои гонорары за выступления Гелена тратила не на драгоценности, а на концертные костюмы. На сцене появлялась в великолепных нарядах… Но не все гладко было с исполнением песен. В 1959 году официальная критика объявила «Ландыши» образцом пошлости. Телевидение и радио исключили песню из эфира. А молодежь пела «Ландыши» на вечеринках, во дворах, в поездах. Возможно, так произошло из-за строптивого характера певицы, и еще потому, что она отказывалась вступать в партию и демонстративно посещала церковь. Мещанской обозвали также песню из ее репертуара, написаанную Эдуардом Колмановским на стихи Виктора Орлова - «Тишина». Но когда ее спел своим проникновенным голосом народный автист СССР Владимир Трошин, и она ушла в народ, запретить ее официально не решились и лишь не рекомендовали к исполнению. Песню "Тишина" написал композитор Сергей Березин, руководитель вокально-инструментального ансамбля «Пламя». Автор слов - Лариса Рубальская.
Ночью за окном метель, метель,
Белый беспокойный снег.
Ты живёшь за тридевять земель
И не вспоминаешь обо мне.
Знаю, даже писем не придёт,
Память больше не нужна.
По ночному городу бредёт
Тишина.
Ты меня не ждёшь давным-давно,
Нет к тебе путей-дорог,
Счастье у людей всего одно,
Только я его не уберёг.
Снова мне покоя не даёт
Горькая моя вина,
Ночью за окном звенит, поёт
Тишина.
Только б мне тебя найти, найти,
Отыскать в любом краю,
Только бы сказать тебе прости,
Руку взять любимую твою.
Рассказать, как ночи напролёт
Летом и зимой без сна,
Здесь тебя со мною вместе ждёт
Тишина…
Великанова довольно долго не выходила замуж. Ее даже называли синим чулком. Однажды на вечеринке она познакомилась со своим ровесником, поэтом Николаем Доризо. Тот был уже знаменит и не беден, выпустил в свет четыре сборника стихов. Они поженились.
Он научил ее ценить высокую поэзию. И она стала исполнять песни на стихи Анны Ахматовой, Марины Цветаевой. И включила в свой репертуар романс композитора Липатова на стихи Сергея Есенина - «Клен ты мой опавший».
Клен ты мой опавший, клен заледенелый,
Что стоишь, нагнувшись, под метелью белой?
Или что увидел? Или что услышал?
Словно за деревню погулять ты вышел.
И, как пьяный сторож, выйдя на дорогу,
Утонул в сугробе, приморозил ногу.
Ах, и сам я нынче чтой-то стал нестойкий,
Не дойду до дома с дружеской попойки.
Там вон встретил вербу, там сосну приметил,
Распевал им песни под метель о лете.
Сам себе казался я таким же кленом,
Только не опавшим, а вовсю зеленым.
И, утратив скромность, одуревши в доску,
Как жену чужую, обнимал березку…
В 1956 году в СССР приехал знаменитый французский певец Ив Монтан, в репертуаре которого было его любимое танго «Осенние листья» - музыка Жозефа Косма, слова Жака Превера. Советским людям песня тоже пришлась по душе. Николай Доризо перевел текст на русский язык. И отдал песню жене. В том же году в СССР была выпущена пластинка в исполнении Гелены Великановой…
Как я хочу, чтобы помнил и ты,
Что есть у самого моря тропа,
Где неожиданно наши следы
Сплелись в ту ночь, словно с судьбой судьба.
Ветер осенние листья кружит,
Ему их нисколько не жаль.
Пусть ветер осенние листья кружит,
С пути метёт о прошлых днях печаль.
И радость о прошлом несёт вдаль,
Пусть же сорвёт с моих он губ
Слова, что пою о тебе,
Пусть летят они по тропе.
Листья кружат, сад облетает,
Низко к земле клонится дуб.
Слово любви не увядает,
Если оно сорвано с губ.
Поржавел от бурь тот гранит,
Твой след давно волною смыт.
Только сердце у меня не камень,
Оно каждый шаг твой хранит…
Великанова и Доризо прожили в браке шесть лет. У них родилась дочь Лена. Но и она не удержала семью. Гелена подала на развод. Что стало причиной развода – знают только они и судья. После замужества певица резко изменилась. Синий чулок остался в прошлом. Она кокетничала напропалую и не отвергала ухаживаний. Под ее чары угодили многие известные мужчины. В том числе и овдовевший Марк Бернес, предлагавший ей руку и сердце. Вот как она вспоминала об этом: «Как-то у меня были концерты в Одессе, у него — съемки. Каждый вечер он приносил на сцену огромный букет роз и корзину цветов в номер. Вскоре ему надо было уезжать, я знала, что Марка в Одессе нет... Вечером в номер принесли корзину роз, где лежала записка «от Марка». И так все гастроли я получала цветы от Бернеса, который был далеко и рядом. К сожалению, я не могла ответить ему взаимностью, потому что любила другого» … Кого другого – певица не уточнила. Возможно, своего второго супруга режиссера Николая Генералова. Хотя в богемной тусовке гуляла молва о ее тайном романе, и даже назывались имена. Не буду копаться в интимных подробностях. Кому интересно, выскажитесь в комментариях…
Гелена Великанова, безусловно, талантливая певица. На ее счету такие популярные песни, как «Поезда», «У той горы», «Белый снег», «А мальчики становятся солдатами»… После нескольких лет успешных выступлений Великанова потеряла свой высокий голос. Почти десять лет она преподавала в Музыкальном училище Гнесиных. Среди ее учеников такие популярные исполнители, как Юлиан и Алла Перфилова, которая известна под псевдонимом Валерия. В 1992 году Гелена Великанова была удостоена звания Народной артистки России. Спустя год она вновь вышла на сцену, чтобы принять участие в ретроконцерте. Выглядела прекрасно, пела не под фанеру, а «живьем». К своему 75-летию певица дала юбилейный концерт в концертном зале «Россия»… Скончалась Гелена Великанова 10 ноября 1998 года от сердечного приступа на 76-м году жизни за два часа до концерта в Доме актера. Люди, пришедшие на концерт, были в шоке, ушли и вернулись к Дому актёра с цветами и зажжёнными свечами. Похоронена она на Ваганьковском кладбище столицы. Дочь Великановой Елена Доризо стала переводчицей с английского… О певице был снят документальный фильм из цикла «Как уходили кумиры». В 2009 году телевевидение показало фильм «Гелена Великанова. Ландыши для королевы». 11 мая 2015 года певица Таисья Повалий в проекте «Точь - в -точь» на первом канале с песней «Ландыши» изобразила Гелену Великанову… Память о ней жива, пока звучит ее голос…