Отречение Римского папы от престола — событие исключительное. Церковное законодательство РКЦ (Римско-Католической Церкви) предполагает такую процедуру, но последний раз она происходила шесть столетий назад, и то тогда папу Григория XII вынудили уйти, ибо церковь была фактически расколота.
И вот 28 февраля 2013 года впервые в современной истории от престола добровольно отрекся римский папа Бенедикт XVI. Причину такого поступка он озвучил в своей прощальной речи — возраст и состояние здоровья не дают полноценно заниматься делами Святого престола.
И в самом деле, на момент своего избрания папой в 2005 году 78-летний Йозеф Ратцингер уже был самым старым среди всех кардиналов, а к моменту отречения ему исполнилось 86 лет — возраст более, чем почтенный. Однако причину старости и слабого здоровья вряд ли можно было считать единственной. Так, предшественник Бенедикта XVI Иоанн-Павел II в конце своего правления также был весьма больным и значительно более немощным человеком, а от престола не отказывался.
Поэтому об обстоятельствах, заставивших главу РКЦ сложить с себя полномочия, остается только догадываться. Впрочем, они лежат на поверхности: Бенедикту XVI в наследство достались церковные скандалы, которых при его правлении стало только больше. Тут и отставка глава Института религиозных дел — «ватиканского центробанка» из-за расследований Интерпола об отмывании мафиозных денег. И скандал с папским мажордомом, который воровал личные документы из папской канцелярии. И подковерная борьба кардиналов, которая вылезла на поверхность и очутилась в СМИ.
А главное — обвинения в сексуальной эксплуатации детей священниками и сокрытие Ватиканом этих фактов, позволившим педофилам-кардиналам уйти от ответственности. Итальянская газета Repubblica спустя некоторое время после отречения Бенедикта опубликовала материал, в котором заявила, что истинная причина отставки Папы кроется в документальном материале, которым некоторые кардиналы хотели шантажировать Бенедикта XVI.
Так это или нет, неизвестно, но то, что возраст и состояние здоровья не были главной причиной добровольной отставки — факт неоспоримый. После своего отречения Бенедикт прожил еще девять лет, сохраняя ясность мысли, не будучи при этом скованным в движениях. Он неоднократно давал прессе комментарии по разным церковным вопросам и до конца своих дней оставался работоспособным.