Сегодня у меня немного очень личного мнения — очень ностальгического мнения — о повести Бена Каунтера «Кровь на горе». В последнее время Бен несколько снизил писательскую активность, а ведь еще не так давно он выпускал множество книжек по сороковнику, в том числе. Фактически, во многом тот Вархаммер, который у нас есть сейчас, именно его заслуга.
Эта повесть входит в цикл «Саги Космических Волков» и повествует, как легко догадаться, о славном ордене фенрисийских космовикингов. Стая под предводительством Эзора Змеиная Голова направляется на мир Аларих Прайм. Здесь же действует и остальная стая Рагнара Черной Гривы, в которую входит подразделение Эзора. Появится в повествовании и сам Логан Гримнар. Действие происходит до актуального бэка, Кадия еще стоит, Жиллиман дремлет в стазисе, но работы у космодесантников, как всегда, по горло.
Если вам нравится «волчий» фенрисийский колорит, то Каунтер его выдерживает. Не так тщательно и продуманно, как Абнетт в «Сожжении Просперо», но образ космовикингов он старательно поддерживает и за счет лексики, и за счет специфического вооружения, и за счет немного вольного поведения — Волки у него намного менее чопорны, чем, скажем, Кровавые Ангелы или Ультрамарины, они и ругнуться могут, и заспорить с командиром, и соленую шуточку отпустить.
Враги у нас, в общем, ожидаемые. Это орки — и не только они. Из всех ксеносов, похоже, Волки чаще всего (по крайней мере в книгах) сталкиваются именно с орками. Каунтер — и это плюс — не изображает орков безликой враждебной массой. Орки у него и место высадки выбирают со значением, и умело пользуются своим численным превосходством, отдельно подчеркивается их мастерство в использовании залутанного оружия и создании новых эффективно работающих образцов из лома и палок. Разумеется, цель создать привлекательный образ антагонистов отнюдь не ставилась, орки у Каунтера получаются весьма мрачными, злобными и неприятными существами.
Собственно, они такими и должны быть. Но еще это сильный противник, и Волкам со смертными союзниками придется постараться, чтобы их одолеть. К тому же среди ксеносов появляется главарь, который явно превосходит остальных по интеллекту и военному мастерству…
Основное противостояние развернется между руническим жрецом Улли Ледяным Когтем и орочьим вождем-чудилой.
Каунтер с удовольствием живописует и лагеря, устроенные по всем правилам фортификации (в основном средних веков), и разные виды вооружения, и псайкерские практики Волков. Вот Волков он, конечно, постарался сделать симпатичными. Есть маленький, но примечательный эпизод, в котором герои вспоминают свое прошлое; он немного комичный, но выразительный.
Любопытный момент: Волки все же считаются с Кодексом Астартес, хотя и оспаривают некоторые его положения (например, Кодекс требует носить шлем, а один из героев книги полагается на обоняние).
В стратагему Волков входит подъем на высокую гору (отсюда название). Загвоздка в том, что эта гора — территория местного дома Имперских Рыцарей. Причем с ней связаны какие-то смутные то ли табу, то ли административные запреты, то ли… рыцари и сами не знают.
Именно в этой книге будет подчеркнуто, что оркам достаточно верить в то, что машина поедет, а самолет полетит.
В этой книге орки будут пользоваться телепортом.
В этой книге космоволки целенаправленно вызовут лавину.
В этой книге Эзор устроит скандал из-за того, что у него подсосали фраг, ой, то есть отняли убийство — ему не удалось сваншотить орка, тот его едва не убил, брат по стае спас вожака, а в результате вместо спасибо хорошенько огреб. Ох уж эти тиммейты! Впрочем, если бы на меня в лобби-чате кто-нибудь написал «не хочу быть как эта старая развалина», я бы вышла из его команды, еще и зарепортила. А бедному старому Таннгьосту пришлось терпеть хамство командира…
В более поздних книгах авторы стараются не допускать вот этого ощущения — что все происходит понарошку, будто в игре. Герои радуются и страдают реалистично, поднимаются важные для реальной жизни этические дилеммы, делаются аллюзии и отсылки на реальные жизненные проблемы. Но у нас боевик, что называется, для поднятия морального духа — чтобы эскапистски проследить за приключениями лихих приключенцев и получить от этого удовольствие… С этой задачей книга вполне справляется.
Так-то сюжет позволяет поставить и острые вопросы морального выбора и последствий. Причем в некоторых эпизодах достаточно было просто подчеркнуть, почему случилось так, а не иначе. Почему воспоминания из до-астартесовского прошлого внезапно начинают довлеть над космодесантником, почему он позволяет демоническому варп-влиянию сводить себя с ума. И почему в финале чествуют как героя именно того, кто поставил всех под угрозу. Чуть-чуть бы дожать — и получились бы смысловые эпизоды. Возможно, Каунтер побоялся скатиться в морализаторство. А возможно, просто не думал об этом. Есть перестрелки и драки, есть вотэтоповорот, есть остросюжетность — чего еще? В результате мы имеем яркий образчик классического болтерпорно, одна штука, с сюжетом — подводкой к очередной боевке, с «японским хэппи-эндом» (спойлер: все умерли) и всеми привычными гримдарковыми тропами, только со вкусом фенрисийского мьода. Но для поклонников жанра и/или ордена Космических Волков — то, что надо.
Художник ruslan korovkin