В 1987 году в Италии ввели жесткие налоги на автомобили с объемом двигателя более 2,0 литров. Это означало, что E30 M3 с его 2,3-литровым S14 становился значительно дороже. Высокие пошлины распространялись и на шестицилиндровые версии, делая их практически непродаваемыми.
BMW нашла оригинальное решение – инженеры компании разработали дефорсированный вариант S14. Под руководством легендарного конструктора Пауля Роше (создателя S14 и знаменитого S70/2 для McLaren F1) двигатель получил укороченный коленвал, новые поршни и шатуны. В результате рабочий объем снизился до 2,0 литров, но мощность осталась на уровне 192 л.с. (141 кВт).
Новый двигатель установили в модель под индексом 320is. Но BMW не просто заменила мотор. 320is получил немало элементов от E30 M3, включая:
• Пятиступенчатую «собачью» коробку передач (dogleg, с первой передачей внизу);
• Самоблокирующийся дифференциал с укороченным передаточным числом;
• Улучшенную подвеску, приближенную к M3.
В отличие от классического E30 M3, 320is выпускался не только в кузове купе, но и в формате седана, что придавало ему статус «спящего» спортивного автомобиля.
За время производства было выпущено всего около 3 700 экземпляров BMW 320is, что делает его редким автомобилем. Однако это число в пять раз превышает тираж E30 M3. Несмотря на эксклюзивность, 320is стоит значительно дешевле культового собрата. Сегодня этот автомобиль – интересная часть истории BMW, встречающаяся на аукционах. Его технические характеристики не уступают M3, но цена остается более доступной.
