Ученые, проанализировав архивные данные миссии NASA Galileo, которая исследовала систему Юпитера в 1990-х годах, пришли к выводу, что спутник Каллисто может быть океаническим миром. Новый анализ подтвердил подозрения о существовании огромного подповерхностного океана, скрытого под толстой ледяной коркой спутника.
Каллисто, один из крупнейших спутников Юпитера, давно привлекает внимание ученых. Его поверхность, испещренная кратерами больше, чем у любого другого объекта в Солнечной системе, выглядит как древняя летопись космических столкновений. Однако под этой изрытой поверхностью может скрываться нечто гораздо более интересное.
Еще в 1990-х годах аппарат Galileo, пролетая мимо Каллисто, зафиксировал аномалии в магнитном поле спутника, которые намекали на наличие проводящего слоя под его поверхностью. Ученые предположили, что это может быть соленый океан, но доказательства были неубедительными из-за интенсивной ионосферы Каллисто, которая искажала данные.
Теперь, спустя десятилетия, команда исследователей провела расширенный анализ всех доступных магнитных измерений, сделанных Galileo во время восьми пролетов мимо спутника. Используя современные вычислительные модели ионосферы и геофизических свойств Каллисто, ученые пришли к выводу, что ионосфера сама по себе не может объяснить все наблюдаемые аномалии. Однако сочетание ионосферы и подповерхностного океана полностью соответствует данным.
Согласно новым расчетам, океан Каллисто имеет толщину не менее десятков километров и заключен под твердой ледяной оболочкой. Это открытие делает Каллисто еще одним потенциально обитаемым миром в Солнечной системе, наряду с Европой и Энцеладом, где также предполагается наличие подледных океанов.
Выводы ученых создают прочную основу для будущих исследований. Миссии NASA Europa Clipper и Европейского космического агентства JUICE, которые прибудут в систему Юпитера в ближайшие годы, смогут провести более точные измерения. Кроме того, китайская миссия «Тяньвэнь-4», запланированная на конец 2020-х годов, также может внести свой вклад в изучение Каллисто.
Открытие подповерхностного океана на Каллисто не только расширяет наши знания о спутниках Юпитера, но и вновь поднимает вопрос о возможности существования жизни за пределами Земли. Ледяные миры, такие как Каллисто, могут стать ключом к разгадке одной из величайших тайн Вселенной.